Με μια εμφάνιση γεμάτη πάθος, συγκέντρωση και καθαρό αγωνιστικό πλάνο, η ΑΕΚ κατάφερε να πετύχει τον στόχο της, εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση στον όμιλό της στο top16 του Basketball Champions League, παρά την ήττα με 83-82 από τη Ντερτόνα στην Ιταλία.
Η Ένωση μπορεί να μην πήρε το ροζ φύλλο αγώνα, αλλά κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά πόντων που χρειαζόταν και να πάρει το πολυπόθητο πλεονέκτημα έδρας για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Ντούσαν Σάκοτα, παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ για μεγάλο μέρος του αγώνα, παρουσίασε ψυχραιμία και αγωνιστική αντοχή στα κρίσιμα σημεία. Στην τέταρτη περίοδο, η ΑΕΚ έκανε ένα επιμέρους σκορ 21-15, δείχνοντας ξεκάθαρα τη διάθεση να διεκδικήσει ακόμα και τη νίκη, κάτι που τελικά δεν συνέβη για… μερικά δευτερόλεπτα.
Η τελευταία φάση του αγώνα είχε κομβική σημασία. Οι «κιτρινόμαυροι» επέλεξαν στρατηγικά να κάνουν φάουλ, με σκοπό να διασφαλίσουν το +6 στη συνολική διαφορά. Ωστόσο, ο παίκτης της Ντερτόνα Μπαλντάσο, ο οποίος έπρεπε να αστοχήσει στη δεύτερη βολή για να μην χαλάσει τα αριθμητικά δεδομένα υπέρ της ΑΕΚ, ευστόχησε στην πρώτη και… τιμώρησε την ομάδα του, καθώς δεν κατάφεραν να πάρουν τη διαφορά πρόκρισης.
Παρά την οριακή ήττα, η ΑΕΚ κράτησε αυτό που ήθελε, αφού είχε επικρατήσει με 7 πόντους διαφορά στον πρώτο αγώνα, εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας για την επόμενη φάση.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, κορυφαίος για την Ένωση ήταν ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 21 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ Χέιλ και Χαμπ προσέθεσαν 19 και 18 πόντους αντίστοιχα, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στη συνολική προσπάθεια της ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 27-21, 45-37, 68-61, 83-82
ΝΤΕΡΤΟΝΑ (Ντε Ραφαέλε): Ζερίνι 2, Βιτάλ 14 (2/3 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ), Κούσε 12 (4/4 δίποντα 1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γκόραμ 16 (4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 5/7 βολές), Κάντι 7 (1), Ντενέγκρι, Μπαλντάσο 7 (0/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Καμαγκατέ 4, Μπιλίγκα 10 (5/7 δίποντα), Σεβερίνι, Γουίμς 11 (3).
ΑΕΚ (Σάκοτα): Σκορδίλης, Χαμπ 18 (4/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Φλιώνης, Μπράις 2 (1/5 σουτ), Κουζμίνσκας 21 (5/7 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 5/6 βολές, 7 ριμπάουντ), Νετζήπογλου 4 (2/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Ομπιέσε 4, Κουζέλογλου, Γκόλντεν 14 (7/12 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χέιλ 19 (4/5 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 2/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ).
