Η αγκινάρα (Cynara scolymus) είναι ένα από τα αρχαιότερα λαχανικά που καλλιεργούνται στη Μεσόγειο. Οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι την εκτιμούσαν ιδιαίτερα τόσο για τη γεύση της όσο και για τις θεραπευτικές της ιδιότητες. Κατά τον Μεσαίωνα, οι αγκινάρες θεωρούνταν εκλεκτό έδεσμα και ήταν προνόμιο της αριστοκρατίας. Σήμερα, είναι δημοφιλές λαχανικό στην Ελλάδα, την Ιταλία, τη Γαλλία και την Ισπανία.
Χαρακτηριστικά
Η αγκινάρα ανήκει στην οικογένεια των Αστεροειδών (Asteraceae) και είναι πολυετές φυτό με μεγάλα, ακανθώδη φύλλα και εντυπωσιακά άνθη. Το βρώσιμο μέρος της είναι τα ανθικά της κεφάλια, πριν αυτά ανθίσουν πλήρως. Προτιμά εύκρατα κλίματα και καλά στραγγιζόμενα εδάφη.
Advertisment
Θρεπτική αξία
Η αγκινάρα είναι εξαιρετικά θρεπτική και πλούσια σε:
- Φυτικές ίνες: Βοηθούν στην πέψη και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
- Φυλλικό οξύ: Σημαντικό για την κυτταρική ανάπτυξη και ιδανικό για την εγκυμοσύνη.
- Κάλιο και μαγνήσιο: Υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία και τη λειτουργία των μυών.
- Βιταμίνη Κ: Συμβάλλει στην υγεία των οστών και στην πήξη του αίματος.
- Βιταμίνη C: Ισχυρό αντιοξειδωτικό που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Οφέλη για την υγεία
Η κατανάλωση αγκινάρας προσφέρει πολλαπλά οφέλη στον οργανισμό:
- Αποτοξίνωση του ήπατος: Περιέχει κυναρίνη και σιλυμαρίνη, που υποστηρίζουν τη λειτουργία του ήπατος και βοηθούν στην αποβολή τοξινών.
- Βελτίωση της πέψης: Οι φυτικές της ίνες συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του εντέρου και στην καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας.
- Ρύθμιση της χοληστερόλης: Βοηθά στη μείωση της LDL («κακής» χοληστερόλης) και στην αύξηση της HDL («καλής» χοληστερόλης).
- Υγεία της καρδιάς: Το κάλιο συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
- Αντιοξειδωτική δράση: Μειώνει το οξειδωτικό στρες και καταπολεμά τις φλεγμονές.
Εύκολες συνταγές με αγκινάρες
Οι αγκινάρες είναι ιδιαίτερα γευστικές και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές συνταγές:
Advertisment
- Ψητές αγκινάρες με σκόρδο και παρμεζάνα
- Υλικά: Αγκινάρες, σκόρδο, ελαιόλαδο, παρμεζάνα, θυμάρι.
- Εκτέλεση: Ψήνουμε τις αγκινάρες στο φούρνο με σκόρδο και ελαιόλαδο και τις πασπαλίζουμε με τριμμένη παρμεζάνα και θυμάρι.
- Σαλάτα με ωμές αγκινάρες, παρμεζάνα και ξηρούς καρπούς
- Υλικά: Φρέσκες αγκινάρες, λεμόνι, ελαιόλαδο, παρμεζάνα, ρόκα, κουκουνάρι, καρύδια.
- Εκτέλεση: Κόβουμε λεπτές φέτες τις αγκινάρες, τις ανακατεύουμε με τα υπόλοιπα υλικά και σερβίρουμε με λίγο μπαλσάμικο.
- Τάρτα με αγκινάρες και μυρωδικά
- Υλικά: Σφολιάτα ή ζύμη τάρτας, αγκινάρες, φέτα, αυγά, άνηθος, κρεμμύδι.
- Εκτέλεση: Στρώνουμε τη σφολιάτα σε ταψί, προσθέτουμε τις σοταρισμένες αγκινάρες με κρεμμύδι, φέτα και μυρωδικά και ψήνουμε.
- Ριζότο με αγκινάρες και λεμόνι
- Υλικά: Ρύζι, αγκινάρες, ζωμός λαχανικών, λεμόνι, λάδι, τυρί της αρεσκείας μας.
- Εκτέλεση: Σοτάρουμε το ρύζι και μετά το σιγοβράζουμε προσθέτοντας σταδιακά τον ζωμό. Προσθέτουμε τις αγκινάρες και τελειώνουμε με χυμό λεμονιού και τυρί.
Υπάρχουν πολλές, παραδοσιακές και μη, συνταγές με αγκινάρες και με λίγη φαντασία μπορούμε να δημιουργήσουμε και νέες. Το σίγουρο είναι ότι ενσωματώνοντάς τες στη διατροφή μας, μπορούμε να ωφεληθούμε στην υγεία και τον ουρανίσκο μας!
