Στον απόηχο του σοκαριστικού αποκλεισμού του Άρη από την Αράζ για τον Β’ προκριματικό γύρο του Conference League, μέσα στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ο Μαρίνος Ουζουνίδης ανέλαβε πλήρως την ευθύνη για τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό, ζητώντας από όλους να στηρίξουν την ομάδα, η οποία –όπως είπε– βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία δημιουργίας.
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, ο Μαρίνος Ουζουνίδης στάθηκε στην πίεση και την απογοήτευση που βιώνουν τόσο οι παίκτες όσο και οι φίλαθλοι: «Είναι κρίμα για τον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο. Είναι όμως κρίμα και για τα παιδιά. Όποιος πιστεύει ότι σε δύο εβδομάδες μπορούν να γίνουν ομάδα…», είπε χαρακτηριστικά. Αναφέρθηκε στις ατυχίες του πρώτου ημιχρόνου, σημειώνοντας ότι, παρά την αποβολή του αντιπάλου, η ομάδα του δεν κατάφερε να πετύχει νωρίς το δεύτερο γκολ που θα της έδινε περιθώριο για την πρόκριση. «Δεν υπάρχει περίπτωση να πω κάτι για τα παιδιά», υπογράμμισε, τονίζοντας πως παραμένει πεπεισμένος για την αξία και τον χαρακτήρα των ποδοσφαιριστών του.
Ο έμπειρος τεχνικός σημείωσε ότι το βασικό πρόβλημα είναι η απουσία χρόνου: «Δυστυχώς όμως παλεύεις να φτάσεις μία χρονιά στην Ευρώπη, τα κλωτσάς όλα μετά. Επαναλαμβάνεται αυτό, θα πάρω εγώ την ευθύνη. Αυτά τα παιδιά θα γίνουν πολύ καλή ομάδα». Κάλεσε όλους να δείξουν στήριξη και υπομονή, λέγοντας πως είναι άδικο να «καούν» οι παίκτες με αφορμή έναν αποκλεισμό και ότι είναι παράλογο να περιμένει κανείς πως θα γίνουν ομάδα μέσα σε δεκαπέντε μέρες.
Σχετικά με την εικόνα του ματς και τα λάθη που έγιναν ακόμη και όταν ο αντίπαλος έμεινε με δέκα παίκτες, ο Ουζουνίδης είπε: «Θέλαμε να περάσουμε για να κερδίσουμε χρόνο, αλλά δεν το κάναμε. Πείτε ότι είναι κακός ο προπονητής, θα το δεχθώ. Όχι όμως οι παίκτες». Σε ερώτηση για τη συνοχή των παικτών και τον διαχωρισμό μεταξύ εκείνων που είχαν περισσότερο χρόνο προετοιμασίας και των νεοφερμένων, απέδωσε την κατάσταση στις συγκυρίες, σημειώνοντας πως σε πολλές περιπτώσεις δεν υπήρχε δυνατότητα για το σωστό ταίριασμα των ποδοσφαιριστών. «Δεν υπάρχει περίπτωση να μιλήσω ατομικά. Παίρνω την ευθύνη γιατί δεν κατάφερα να τους κάνω ομάδα σε δύο εβδομάδες», επανέλαβε.
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης μίλησε και για την καθυστερημένη έλευση παικτών, αλλά και τον ρόλο της διαιτησίας στο αποτέλεσμα: «Με VAR είναι εντελώς διαφορετικά. Ο διαιτητής έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Μπορούσε να δώσει κόκκινη», σημείωσε, προσθέτοντας ότι υπήρξε και φάση πέναλτι. Τόνισε, τέλος, ότι η απουσία βασικού κορμού λόγω των μαζικών μεταγραφών επηρέασε την ομάδα: «Αναγκαστήκαμε να φέρουμε γρήγορα πολλούς παίκτες. Το περίμενα. Πίστευα όμως ότι με την εμπειρία και την προσωπικότητά τους, θα περνούσαμε. Δυστυχώς δεν το κάναμε».
