«Οδηγοί sextortion» που εξηγούν βήμα-βήμα σε επίδοξους εγκληματίες πώς να «παγιδεύσουν» τα θύματά τους – συνήθως έφηβα αγόρια και νεαρούς άνδρες – για να τους στείλουν υλικό σεξουαλικής φύση και έπειτα να μπορούν να τους εκβιάζουν, ασκώντας τους αφόρητη ψυχολογική πίεση, είναι διαθέσιμοι στα social media, σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα του βρετανικού δικτύου, μέσω αυτών των οδηγιών μπορεί κανείς να μάθει πώς να παριστάνει τη νεαρή γυναίκα ή το κορίτσι online, κερδίζοντας σιγά σιγά την εμπιστοσύνη του ατόμου που έχει βάλει στο στόχαστρο, και χτίζοντας μια εικονική «ερωτική σχέση» που μπορεί να αποφέρει μεγάλα ποσά μέσω του εκβιασμού.
Advertisment
Υπάρχουν επίσης αναλυτικές περιγραφές για την απόκτηση μη ανιχνεύσιμων αριθμών τηλεφώνου, τη δημιουργία «ελκυστικών» προφίλ και τη χρήση «ασφαλών» μεθόδων πληρωμής.
Οι συντάκτες αυτών των αρρωστημένων οδηγών μερικές φορές διαφημίζουν το προϊόν τους σε βίντεο που αναρτούν στα social media, και πολλοί από αυτούς καυχιούνται για τον αριθμό των νεαρών ανθρώπων που έχουν εκβιάσει και εξαναγκάσει σε τακτικές πληρωμές, οδηγώντας τους στην απόγνωση.
Τον περασμένο μήνα η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης Εγκλήματος του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε προειδοποίηση προς τα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα, προειδοποιώντας για τους κινδύνους του sextortion.
Advertisment
Οι ειδικοί λένε ότι τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί σημαντικά τα παιδιά που πέφτουν θύματα εκβιασμών από συμμορίες που εδρεύουν στη Δυτική Αφρική, κυρίως στη Νιγηρία.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν καταγραφεί τουλάχιστον δύο αυτοκτονίες που σχετίζονται με αυτή τη μορφή ηλεκτρονικού εγκλήματος από από τον Οκτώβριο του 2022. Επρόκειτο για δύο Βρετανούς έφηβους που έδωσαν τέλος στη ζωή τους αφού έπεσαν θύματα sextortion.
Ο Paul Raffile, ειδικός σε θέματα κυβερνοεγκλήματος και sextortion, περιγράφει το φαινόμενο ως «τεράστια απειλή» για τα παιδιά. «Οι απατεώνες του Διαδικτύου ανακάλυψαν τα τελευταία δύο χρόνια ότι μπορούν να πλουτίσουν πολύ γρήγορα, εστιάζοντας σε μια ανεκμετάλλευτη αγορά. Και αυτή είναι οι έφηβοι», εξηγεί.
Σύμφωνα με τον κ. Raffile, το φαινόμενο του sextortion με θύματα ενήλικες υπάρχει εδώ και χρόνια – όμως πλέον τα έφηβα αγόρια είναι οι στόχοι που προτιμούν αρκετοί απατεώνες. «Βρίσκουν τα θύματά τους μπαίνοντας σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ψάχνοντας group από σχολεία ή αθλητικές ομάδες. Στη συνέχεια πατούν follow και στέλνουν αιτήματα φιλίας σε άτομα».
Ο 14χρονος γιος της Lucy, μιας Βρετανίδας που μίλησε στο BBC News, έπεσε θύμα μιας σπείρας εκβιαστών φέτος.
Παρόλο που ο ίδιος δεν είχε στείλει καμία φωτογραφία σεξουαλικού περιεχομένου, οι εκβιαστές δημιούργησαν μία με τη βοήθεια της τεχνολογίας και του έστειλαν ένα μήνυμα απειλώντας ότι θα την κοινοποιούσαν σε φίλους και γνωστούς του. «Το μήνυμα έλεγε ουσιαστικά, “Μην κλείσεις την επικοινωνία. Αν δεν μας στείλεις χρήματα σε 24 ώρες, θα προωθήσουμε την εικόνα σε όλες τις επαφές σου”. Ήταν σοκαρισμένος, τον είδα κυριολεκτικά να τρέμει».
Ο έφηβος είχε ήδη πληρώσει στους εκβιαστές 100 λίρες, αλλά με τη βοήθεια των γονιών του έκλεισε τον λογαριασμό του στα social media και άλλαξε τηλέφωνο. Οι εκβιαστές δεν επικοινώνησαν ξανά μαζί του. «Αν δεν ήταν στο σπίτι εκείνο το πρωί, αν δεν βρισκόμουν στην κουζίνα, και αν δεν μου είχε μιλήσει, δεν ξέρω πώς θα είχε εξελιχθεί η κατάσταση γι’ αυτόν», λέει χαρακτηριστικά η Lucy.
Οι αμερικανικές αρχές έχουν ζητήσει την έκδοση του κ. Shanu, ο οποίος εμφανίστηκε εχθές στο δικαστήριο του Westminster. Ο 33χρονος καταζητείται στην πολιτεία του Αϊντάχο με την κατηγορία της εκβίασης, του ξεπλύματος χρήματος και της διαδικτυακής παρακολούθησης. Οι κατηγορίες αφορούν τέσσερα θύματα, ένα εκ των οποίων ήταν παιδί. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες θύματα της σπείρας στην οποία άνηκε ο άνδρας, σε μια περίοδο τριών ετών.
Σύμφωνα με τον κ. Raffile, οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες δεν κάνουν αρκετά για να σταματήσουν τον εκβιασμό μέσω sextortion. «Υπάρχει τεράστια έξαρση αυτού του είδους εγκλήματος στο Instagram και το Snapchat τα τελευταία δύο χρόνια… αυτές οι πλατφόρμες πρέπει να αναλάβουν δράση και να κυνηγήσουν αυτούς τους ανθρώπους», τονίζει.
Το Snapchat έκανε την εξής δήλωση στο BBC: «Έχουμε εντείνει τις προσπάθειές μας για την καταπολέμηση αυτού του φαινομένου, συμπεριλαμβανομένης μιας δυνατότητας αναφοράς ειδικά για απειλές διαρροής σεξουαλικού περιεχομένου, αλλά και εκπαίδευσης εντός της εφαρμογής για εφήβους».
Σε δήλωσή της η Meta, στην οποία ανήκει το Instagram, δήλωσε ότι προσφέρει «μια ειδική επιλογή αναφοράς, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να καταγγείλουν οποιονδήποτε απειλεί να μοιραστεί ιδιωτικές εικόνες». «Η προεπιλογή για τους εφήβους κάτω των 18 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά την εγγραφή στο Instagram είναι ο “ιδιωτικός λογαριασμός”, που αποκρύπτει τις λίστες των ακόλουθων τους, ενώ και οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις μηνυμάτων σε αυτές τις περιπτώσεις είναι αυστηρότερες», προσθέτει η εταιρεία.
Το TikTok δήλωσε ότι η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να αποθαρρύνει «όσους σκοπεύουν να προκαλέσουν βλάβη σε εφήβους» και ότι «δεν γίνεται ανεκτό κανένα περιεχόμενο ή συμπεριφορά που προωθεί τον εκβιασμό».
