Τα αεροπορικά ταξίδια στην Ινδία μπορεί να είναι απογοητευτικά και οι πτήσεις στα μεγάλα αεροδρόμια συχνά καθυστερούν. Τα πρωτόκολλα ασφαλείας διαφέρουν από πόλη σε πόλη. Η τιμή μιας μπύρας στον αερολιμένα θα προκαλούσε αμηχανία ακόμη και στο Χίθροου. Ωστόσο, υπάρχει ένας λυτρωτικός παράγοντας που αντισταθμίζει τις ενοχλήσεις: Τα ινδικά αεροδρόμια είναι μερικά από τα πιο όμορφα στον κόσμο. Αποκαλύπτουν τι είναι ικανή να κάνει η Ινδία – και πού υπολείπεται.
Σε όλο τον κόσμο τα σύγχρονα αεροδρόμια είναι παραλλαγές του θέματος γυαλί και ατσάλι, συνήθως με πολύ λευκό παντού. Τα ανερχόμενα έθνη τείνουν να ρίχνουν χρήματα στην ανέγερση εξωφρενικών πραγμάτων. Καθώς οι χώρες της Ασίας και της Μέσης Ανατολής αύξησαν την οικονομική τους δύναμη κατά το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, σηματοδότησαν τη νέα τους σημασία με την κατασκευή μνημειωδών τερματικών σταθμών.
Το Κατάρ, από καιρό αποφασισμένο να υπερβεί το γεωπολιτικό του βάρος, άνοιξε το Hamad International το 2014. Υπό τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος επέβλεψε μια οικοδομική έκρηξη, η Τουρκία εγκαινίασε ένα αεροδρόμιο στην Κωνσταντινούπολη, ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, το 2018.
Το Beijing Daxing της Κίνας (φωτογραφία, παρακάτω), που ολοκληρώθηκε την επόμενη χρονιά, είναι όλο ψηλά αψίδες, πλούσιες καμπύλες και μαλακές άκρες. Κομψά, μοντέρνα και φιλόδοξα, τα αεροδρόμια διακηρύσσουν τους εαυτούς τους και τις χώρες τους ως το μέλλον.
Όχι στην Ινδία. Ο τερματικός σταθμός 2 της Μπανγκαλόρ (φωτογραφία κάτω), ο οποίος άνοιξε το 2023, σχεδιάστηκε ως «τερματικός σταθμός σε κήπο», ένα νεύμα στη φήμη της καταπράσινης μητρόπολης ως «πόλη των κήπων». Είναι διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο στην Κίνα ή τη Μέση Ανατολή.
Οι γήινοι τόνοι κυριαρχούν στην παλέτα χρωμάτων. Υπάρχουν κηλίδες πράσινου όπου το άφθονο φύλλωμα αναδύεται από γιγαντιαίες κρεμαστές γλάστρες. Τα δοκάρια είναι καλυμμένα με μπαμπού, δίνοντας την εντύπωση ότι όλο το κτίριο είναι φτιαγμένο από οργανικά υλικά.
Ανανεώνοντας το παρελθόν
Ο Bill Drexel, ένας Αμερικανός μελετητής που επισκέφθηκε πρόσφατα την Ινδία, θυμάται ότι «έμεινε αμέσως έκπληκτος» από τον νέο τερματικό σταθμό της Μπανγκαλόρ. Αυτό, προσθέτει, «ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο επειδή έφτασα τις πρώτες πρωινές ώρες… και θα προτιμούσα να κοιμάμαι».
Ο Tanner Greer, αναλυτής που συμμετείχε στο ίδιο ταξίδι, έγραψε ότι «αισθητικά, ο ινδικός φουτουρισμός είναι πολύ ευχάριστος. Τα καταφέρνει καλά σε αντίθεση με τον κινεζικό φουτουρισμό, ο οποίος είναι ωμός και άσχημος».
Οι πρώτοι σημαντικοί νέοι τερματικοί σταθμοί που άνοιξαν στη σύγχρονη οικοδομική έκρηξη των αεροδρομίων της Ινδίας φιλοδοξούσαν να μοιάσουν με τους κινεζικούς. Τα αεροδρόμια της Μπανγκαλόρ και του Χαϊντεραμπάντ (φωτογραφία κάτω), που άνοιξαν το 2008, είναι τυποποιημένα από γυαλί και χάλυβα. Ο λαμπερός αεροσταθμός 3 του Δελχί, που άνοιξε το 2010, έχει παρόμοια αισθητική, που διακρίνεται μόνο από το διαβόητα άσχημο χαλί του.
Ο Τερματικός σταθμός της Βομβάης.
Ο Τερματικός Σταθμός 2 ως σημείο αναφοράς στην ινδική αρχιτεκτονική
Ο τερματικός σταθμός 2 της Βομβάης (φωτογραφία επάνω), που ολοκληρώθηκε το 2014, αποτέλεσε σημείο καμπής. Το κυρίαρχο υλικό είναι το σκυρόδεμα. Το κυρίαρχο μοτίβο του είναι το φτερό ενός παγωνιού, του εθνικού πτηνού της Ινδίας. Το μοτίβο είναι ορατό στις λεπτομέρειες των τεράστιων κιόνων που συγκρατούν την οροφή, στα φωτιστικά σώματα, ακόμη και στη σήμανση.
Η GVK, ο όμιλος που ανέθεσε τον τερματικό σταθμό, ήθελε να διασφαλίσει ότι όταν κάποιος φτάνει στο αεροδρόμιο θα ξέρει αμέσως ότι βρίσκεται στην Ινδία, λέει ο Derek Moore της SOM, της αμερικανικής εταιρείας που τον σχεδίασε. Ο δεύτερος τερματικός σταθμός του Μπανγκαλόρ, επίσης από τη SOM, ακολούθησε το ίδιο πρότυπο. Για τον κ. Moore, τα δύο έργα ήταν «τα κορυφαία σημεία της καριέρας μου».
Το δεύτερο αεροδρόμιο της Γκόα, που άνοιξε το 2023, είναι ένα άλλο παράδειγμα. Το εσωτερικό του είναι διακοσμημένο με τις προσόψεις των πορτογαλικών σπιτιών που βρίσκονται στην πολιτεία. Παντού υπάρχουν χαρούμενα σημαιάκια.
Ένα δεύτερο αεροδρόμιο για τη Βομβάη, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη λειτουργία του τον Μάιο, χρησιμοποιεί ως μοτίβο τον λωτό, το εθνικό λουλούδι της Ινδίας. Σχεδιασμένο από τη Zaha Hadid Architects, μια βρετανική εταιρεία, είναι επίσης εγγυημένο ότι θα είναι ξεχωριστό.
Οι επιπλέον δαπάνες καλωπισμού τις οποίες οι Ινδοί αποδέχονται με ευχαρίστηση
Ο σχεδιασμός των αεροδρομίων της Ινδίας αποκαλύπτει βαθύτερες αλήθειες για τη χώρα, μεταξύ των οποίων η προθυμία να διαθέσει χρήματα για την ομορφιά, ή τουλάχιστον για τη διακόσμηση.
Σε ολόκληρη την Ινδία, ακόμη και οι πιο καθημερινές υπόγειες διαβάσεις και γέφυρες καλύπτονται από φωτεινές τοιχογραφίες με έργα τέχνης φυλών, τοπικά ορόσημα ή αφηρημένα σχέδια. Στη Βομβάη, οι στύλοι που συγκρατούν το υπό κατασκευή σιδηροδρομικό δίκτυο του μετρό έχουν ήδη διακοσμηθεί με σχέδια. Δεν είναι όλα ελκυστικά, αλλά ποτέ δεν είναι βαρετά.
Η καλλωπιστική αναβάθμιση των υποδομών αυξάνει το κόστος, αν και όχι πολύ. Ο κ. Moore υπολογίζει ότι τα αισθητικά ευχάριστα πρόσθετα είναι απίθανο να έχουν προσθέσει περισσότερο από 1-2% στο συνολικό κόστος των τερματικών σταθμών της Βομβάης ή του Μπανγκαλόρ, σε σύγκριση με ένα μη διακοσμημένο σχέδιο. Ωστόσο, το 1% δεν είναι τίποτα σε μια χώρα που παραμένει εξαιρετικά συνειδητοποιημένη ως προς το κόστος.
Οι κυβερνητικές αρχές και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις πιστεύουν ότι η δαπάνη αξίζει τον κόπο.
Αυτό που μετράει στα αεροδρόμια είναι το εσωτερικό
Μια δεύτερη διαπίστωση είναι ότι η Ινδία δεν είναι διατεθειμένη να εγκαταλείψει την ιστορία και τις παραδόσεις της στην αναζήτηση του εκσυγχρονισμού. Το όραμα της GVK για τον αεροσταθμό 2 της Βομβάης (φωτογραφία κάτω), λέει ο κ. Moore, ήταν ότι «έπρεπε να ενσαρκώνει την κληρονομιά της Ινδίας», ενώ παράλληλα να είναι σύγχρονος. Οι σχεδιαστές της εταιρείας ξεναγήθηκαν σε ιστορικά μνημεία για να αποτελέσουν πηγή έμπνευσης.
Η στάση της Κίνας, λέει ο κ. Drexel, ο οποίος έχει περάσει χρόνο και στις δύο χώρες, είναι «θέλουμε να είμαστε στην κορυφή επειδή φαινόμαστε πιο μοντέρνοι από οποιονδήποτε άλλον», ενώ η στάση της Ινδίας είναι «θέλουμε να είμαστε ο εαυτός μας, θέλουμε να είμαστε σύμφωνοι με τις παραδόσεις του εθνικού μας πολιτισμού».
Η αρχιτεκτονική της Ινδίας ως αξιοθέατο
Τέλος, τα αεροδρόμια της Ινδίας αποτελούν παράδειγμα της δύναμης της ιδιωτικοποίησης. Μέχρι τις αρχές του αιώνα το κράτος διαχειριζόταν όλα τα αεροδρόμια της Ινδίας και τα περισσότερα ήταν απαράδεκτα. Μετά από κάθε ιδιωτικοποίηση εισέρρευσαν τεράστια ποσά επενδύσεων. Όμως η δουλειά είναι ατελής.
Τα κρατικά αεροδρόμια και άλλα δημόσια κτίρια -ιδίως οι νέοι σιδηροδρομικοί σταθμοί και οι σταθμοί του μετρό- είναι ένα αξιοθέατο. Δεν είναι λιγότερο σημαντική η ποιότητα των κατασκευών. «Πολλά από τα πράγματα που ανεβαίνουν είναι απαίσια: κακοσχεδιασμένα, κακοσχεδιασμένα και κακοφτιαγμένα», λέει ο Bimal Patel, αρχιτέκτονας και πολεοδόμος.
Η ποιότητα των υποδομών της Ινδίας δεν είναι αντάξια της αρχιτεκτονικής
Τα κυβερνητικά έργα πλήττονται από πολλά δεινά, όπως κακοσχεδιασμένες συμβάσεις, άκαμπτες απαιτήσεις και διαφθορά. Οι γωνίες κόβονται. Πέρυσι τρία στέγαστρα αεροδρομίων κατέρρευσαν σε έντονες βροχοπτώσεις (συμπεριλαμβανομένου ενός στο ιδιωτικό αεροδρόμιο του Δελχί). Οι νέοι αυτοκινητόδρομοι και οι γέφυρες εμφανίζουν γρήγορα ρωγμές ή λακκούβες.
Οι ενώσεις στις αερογέφυρες είναι ανακριβείς, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται ανώμαλες διαδρομές. Το 2022 ερευνητές του ΔΝΤ δημοσίευσαν ένα έγγραφο που εξέτασε τις μέσες ταχύτητες μεταξύ των μεγάλων πόλεων σε 162 χώρες ως υποκατάστατο της ποιότητας των υποδομών.
Παρά την κατασκευή δεκάδων χιλιάδων αυτοκινητόδρομων τις προηγούμενες δύο δεκαετίες, η Ινδία κατατάσσεται στην 127η θέση, ακριβώς μπροστά από τη Σομαλία. Η ποσότητα είναι ένα φτωχό υποκατάστατο της ποιότητας.
Έχουν ανθρώπινο δυναμικό αλλά όχι τεχνολογία
Ούτε οι πανέμορφοι νέοι τερματικοί σταθμοί και οι παγκόσμιας κλάσης χειριστές τους μπορούν να διώξουν τα φαντάσματα της παλιάς, αναποτελεσματικής Ινδίας που στοιχειώνει τους ταξιδιώτες. Οι αξιωματικοί ασφαλείας ελέγχουν με το χέρι κάθε επιβάτη και επιθεωρούν σωματικά φαινομενικά κάθε τρίτη βαλίτσα.
Οι αξιωματικοί μετανάστευσης επιμένουν σε έντυπα έγγραφα. Στο τελωνείο, οι επιβάτες πρέπει να φορτώνουν τις τσάντες σε μηχανήματα ακτίνων Χ κατά την έξοδό τους από τα αεροδρόμια.
Πολλά νέα αεροδρόμια δεν έχουν καμία σύνδεση με τις δημόσιες συγκοινωνίες. Όλες αυτές οι λειτουργίες αναλαμβάνονται από το κράτος. Τα ινδικά αεροδρόμια έχουν σχεδιαστεί για να θυμίζουν το παρελθόν της χώρας. Αλλά δεν αξίζουν όλα να διατηρηθούν.
