Αραγε έδωσε τέλος στη ζωή του από υπερβολική ευθιξία; Ή επειδή φοβόταν ότι σύντομα θα κατέληγε στη φυλακή; Ή μήπως δεν αυτοκτόνησε, απλά «βολεύει» να παρουσιάζεται ο θάνατός του ως τέτοιος; Η αλήθεια είναι πως ο θάνατος του Ρομάν Σταροβόιτ, μόλις λίγες ώρες μετά (ή μήπως μιάμιση μέρα νωρίτερα;) την αποπομπή του από το πόστο του υπουργού Μεταφορών της Ρωσίας, ήρθε να προστεθεί σε έναν κατάλογο μυστηριωδών θανάτων ρώσων αξιωματούχων και ολιγαρχών, ο οποίος γίνεται όλο και μακρύτερος από τότε που ο Βλαντίμιρ Πούτιν έδωσε εντολή να ξεκινήσει η ολομέτωπη εισβολή στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο Σταροβόιτ εντοπίστηκε νεκρός μέσα στο αυτοκίνητό του, σε έναν χώρο στάθμευσης κοντά στο σπίτι του, στη συνοικία Οντίντσοβο της Μόσχας. Το όπλο που φέρεται ότι χρησιμοποίησε του είχε δοθεί ως επιβράβευση το 2023 από το υπουργείο Εσωτερικών – η σχετική φωτογραφία κυκλοφόρησε με αστραπιαία ταχύτητα στα κρατικά ρωσικά μέσα. Το επίσημο αφήγημα, σε κάθε περίπτωση, θέλει τον Σταροβόιτ να αυτοκτονεί χθες, μόλις λίγες ώρες αφότου ο Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε διάταγμα με το οποίο τον απομάκρυνε από τη θέση του υπουργού Μεταφορών, χωρίς να εξηγήσει τον λόγο, και τον αντικατέστησε πάραυτα με τον Αντρέι Νικίτιν, πρώην κυβερνήτη της περιφέρειας Νόβγκοροντ. Με βάση ένα κανάλι στο Telegram ονόματι Mash, ο Σταροβόιτ βρισκόταν στο υπουργείο χθες το πρωί, προήδρευσε μάλιστα μιας σύσκεψης. Αλλη πηγή ωστόσο δήλωσε στο Forbes Russia πως πέθανε τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή. Περίεργο; Στη Ρωσία του Βλαντίμιρ Πούτιν, όχι και τόσο.
Η αποπομπή του Σταροβόιτ ήρθε σε μια περίοδο αναταραχής για τις ρωσικές μεταφορές, με τον τομέα της αεροπορίας να αντιμετωπίζει ελλείψεις σε ανταλλακτικά και τους ρωσικούς σιδηρόδρομους, τον μεγαλύτερο εργοδότη της χώρας, να παλεύουν με τις επιπτώσεις των υψηλών επιτοκίων. Ουκρανικά και όχι μόνο μέσα έσπευσαν να συνδέσουν την απομάκρυνσή του με το χάος που επικράτησε το Σαββατοκύριακο σε πολλά αεροδρόμια της Ρωσίας, ανάμεσά τους το Σερεμέτιεβο της Μόσχας και το Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης, εξαιτίας ουκρανικών επιθέσεων με drones: συνολικά 485 πτήσεις ακυρώθηκαν από το Σάββατο μέχρι χθες, ενώ άλλες 1.900 καθυστέρησαν. Οι αεροπορικές εταιρείες αναγκάστηκαν να δεχθούν 43.000 επιστροφές αντιτίμων εισιτηρίων, να στεγάσουν 94.000 άτομα σε ξενοδοχεία, να προσφέρουν φαγητά και ποτά αξίας 354.000 ρουβλίων (3.800 ευρώ). Το συνολικό κόστος του χάους εκτιμάται σε δισεκατομμύρια ρούβλια.
Σύμφωνα με κάποιους πολιτικούς αναλυτές, ωστόσο, το άδοξο (πολιτικό και όχι μόνο) τέλος του Σταροβόιτ μοιάζει να έχει μεγαλύτερη σχέση με το παρελθόν του ως κυβερνήτη της περιφέρειας του Κουρσκ. Παρέμεινε στη θέση αυτή για σχεδόν πέντε χρόνια, μέχρι που διορίστηκε υπουργός Μεταφορών τον Μάιο του 2024. Τρεις μήνες μετά, ξεκίνησε η αιφνιδιαστική εισβολή των Ουκρανών στο Κουρσκ, η μεγαλύτερη ξένη εισβολή στη Ρωσία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που έλαβε τέλος τον περασμένο Μάρτιο. Ο Σταροβόιτ δεν μπορεί να το χρεωθεί αυτό, τον Απρίλιο ωστόσο απαγγέλθηκαν κατηγορίες εις βάρος του πρώην αναπληρωτή του και διαδόχου του στη θέση του κυβερνήτη Αλεξέι Σμιρνόφ για υπεξαίρεση χρημάτων που προορίζονταν για αμυντικούς σκοπούς, εν μέσω κατηγοριών ότι τα κονδύλια που προορίζονταν για την άμυνα των συνόρων είχαν κλαπεί αφήνοντας το Κουρσκ πιο ευάλωτο. Σύμφωνα μάλιστα με τον ανεξάρτητο ρωσικό ιστότοπο Meduza, ο Σμιρνόφ είχε καταθέσει εναντίον του Σταροβόιτ: η πτώση του ήταν προδιαγεγραμμένη.
