Η Τζουργκάρντεν έγραψε Ιστορία, καθώς κατάφερε να προκριθεί για πρώτη φορά στα ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, επικρατώντας με 4-1 της Ραπίντ Βιέννης στην παράταση (2-1 ο κανονικός αγώνας), ανατρέποντας την ήττα με 1-0 του πρώτου αγώνα. Το τελικό σκορ της σειράς (4-2) της χάρισε το πολυπόθητο εισιτήριο για τους «4» του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι.
Οι Αυστριακοί βρέθηκαν από πολύ νωρίς σε δύσκολη θέση, καθώς η αποβολή του Σανγκαρέ στο 7ο λεπτό αποδείχθηκε καθοριστική, οδηγώντας σε πλήρη αποδιοργάνωση την ομάδα της Ραπίντ. Στο 42ο λεπτό, ο Ντάνιελσον ευστόχησε από την άσπρη βούλα, δίνοντας προβάδισμα στους Σουηδούς. Παρά την ισοφάριση από αυτογκόλ του Ούνε Λάρσον στο 45’+1’, η Τζουργκάρντεν συνέχισε με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα.
Ο Κοσούγκι με εντυπωσιακό σουτ στο 77′ έστειλε τον αγώνα στην παράταση, όπου η σκηνή ανήκε αποκλειστικά στον Τομπίας Γκούλικσεν. Με δύο γκολ στο 93’ και στο 105’, διαμόρφωσε το τελικό 4-1, μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς από την πλευρά των Σουηδών. Στο 110’, η Ραπίντ έμεινε με εννέα παίκτες, μετά την απευθείας κόκκινη κάρτα στον Γιαό, χάνοντας οριστικά κάθε ελπίδα πρόκρισης.
Στο «Stamford Bridge», η Τσέλσι, μολονότι γνώρισε εντός έδρας ήττα με 2-1 από τη Λέγκια Βαρσοβίας, εξασφάλισε την πρόκριση χάρη στη νίκη της με 3-0 στην Πολωνία. Η ήττα αυτή έβαλε τέλος στο απόλυτο των 9 νικών της στο Conference League, προκαλώντας δυσαρέσκεια στους φιλάθλους της, οι οποίοι περίμεναν καλύτερη εικόνα, ειδικά ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης.
Η Λέγκια μπήκε δυνατά και προηγήθηκε στο 10’ με εύστοχο πέναλτι του Τόμας Πέκχαρτ, πρώην επιθετικού της ΑΕΚ. Οι Λονδρέζοι απάντησαν στο 33’ με τον Κουκουρέγια, ο οποίος σκόραρε ξανά στο 42’, όμως το δεύτερο τέρμα του δεν μέτρησε ως οφσάιντ. Στο 53’, ο Καπουάντι διαμόρφωσε το τελικό 2-1 για τη Λέγκια, που αποχώρησε με νίκη γοήτρου.
Παράλληλα, σχηματίστηκε και το πρώτο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης, με τη Φιορεντίνα και τη Μπέτις να εξασφαλίζουν την πρόκρισή τους απέναντι σε Τσέλιε και Γιαγκελόνια αντίστοιχα.
Η Φιορεντίνα, στο «Artemio Franchi», προηγήθηκε στο 37’ με τον Μαντράγκορα, όμως οι Σλοβένοι απάντησαν δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο, ισοφαρίζοντας με τους Μάτκο (54’) και Νέμανιτς (65’). Η λύση για τους «βιόλα» ήρθε στο 67’ από τον Μοϊζέ Κεν, ο οποίος πέτυχε το 2-2, ενώ σκόραρε και στο 90’, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Στην Πολωνία, η Μπέτις μπήκε αποφασισμένη, κρατώντας την κατοχή και αναζητώντας μεθοδικά το γκολ. Το πέτυχε τελικά στο 78’ με τον Σεντρίκ Μπακαμπού, πρώην επιθετικό του Ολυμπιακού, σημειώνοντας το έβδομο φετινό του τέρμα στο Conference League. Η Γιαγκελόνια ισοφάρισε στο 81’ με τον Τσουρλίνοφ, όμως δεν κατάφερε να απειλήσει περαιτέρω.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα των επαναληπτικών της προημιτελικής φάσης του Conference League:
- Φιορεντίνα (Ιταλία) – Τσέλιε (Σλοβενία): 2-2 (πρώτος αγώνας: 2-1)
- Γιαγκελόνια (Πολωνία) – Μπέτις (Ισπανία): 1-1 (πρώτος αγώνας: 0-2)
- Τσέλσι (Αγγλία) – Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία): 1-2 (πρώτος αγώνας: 3-0)
- Ραπίντ Βιέννης (Αυστρία) – Τζουργκάρντεν (Σουηδία): 1-4 (παρ.) / 1-2 (κ.α.) (πρώτος αγώνας: 1-0)
Ημιτελικοί (1 & 8 Μαΐου):
- Τζουργκάρντεν – Τσέλσι
- Φιορεντίνα – Μπέτις
