Το Σμήνος των Χριστουγεννιάτικων Δέντρων, που βρίσκεται στον Γαλαξία μας, περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, είναι ένα σμήνος νεαρών αστεριών ηλικίας μεταξύ ενός εκατομμυρίου και πέντε εκατομμυρίων ετών.
Πευκοβελόνες από… στροβίλους αερίου
Αυτά τα αστέρια απαθανατίζονται ως μπλε και άσπρα φώτα και περιβάλλονται από στροβίλους αερίου – τις «πευκοβελόνες» του δέντρου – με το πράσινο να αντιπροσωπεύει το φως στο ορατό φάσμα.
Στην πρώτη εικόνα, τα οπτικά δεδομένα (σε πράσινο και μοβ) καταγράφηκαν από τον αστροφωτογράφο Michael Clow από το τηλεσκόπιό του στην Αριζόνα τον Νοέμβριο του 2024.
Στη δεύτερη εικόνα, που κυκλοφόρησε το 2023, παρατηρήθηκαν οπτικά δεδομένα (με πράσινο) από το τηλεσκόπιο WIYN 0,9 μέτρων του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών στο Κιτ Πικ στην Αριζόνα.
