Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσέφερε μια από τις πιο συγκλονιστικές παραστάσεις στην ευρωπαϊκή της ιστορία, νικώντας με 5-4 στη παράταση τη Λυών στο «Ολντ Τράφορντ» και εξασφάλισε την παρουσία της στα ημιτελικά του Europa League, όπου θα αντιμετωπίσει την Αθλέτικ Μπιλμπάο.
Παρά το γεγονός ότι στο 108ο λεπτό βρέθηκε να χάνει με 4-2, η ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ πέτυχε τρία γκολ σε επτά λεπτά, ανατρέποντας το σκηνικό με τρόπο που συνδυάζει πάθος, πίστη και ποδοσφαιρικό μεγαλείο. Με τη συνολική νίκη (2-2 το πρώτο ματς), η Γιουνάιτεντ εξασφάλισε μια θέση στην τετράδα, θυμίζοντας εποχές από το ένδοξο παρελθόν της.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, με τον Ουγκάρτε να ανοίγει το σκορ μόλις στο 10ο λεπτό. Η πίεση των «Κόκκινων Διαβόλων» απέδωσε καρπούς και στο 45+1’ ο Νταλότ διαμόρφωσε το 2-0, δίνοντας ισχυρό προβάδισμα στην ομάδα του.
Η Λυών, ωστόσο, δεν παρέδωσε τα όπλα. Η είσοδος του Αλεξάντρ Λακαζέτ άλλαξε τον ρυθμό του αγώνα. Στο 70’, ο διεθνής Γάλλος έδωσε ασίστ στον Τολισό, ο οποίος μείωσε σε 2-1, ανοίγοντας τον δρόμο για την αντεπίθεση των φιλοξενούμενων. Ο Ταλιαφίκο έφερε το ματς στα ίσια στο 78’, ενώ η αποβολή του Τολισό στο 89’ δεν πτόησε τη γαλλική ομάδα.
Η παράταση εξελίχθηκε σε θρίλερ. Στο 104’, ο Τσέρκι έκανε το 3-2, ενώ στο 109’, ο Λακαζέτ πέτυχε το 4-2, παγώνοντας την ατμόσφαιρα στο «Ολντ Τράφορντ». Όμως, η απάντηση της Μάντσεστερ ήταν καταιγιστική.
Στο 114’, ο Κασεμίρο κέρδισε πέναλτι και ο Μπρούνο Φερνάντες εκτέλεσε εύστοχα για το 3-4. Η πίεση των Άγγλων έγινε ασφυκτική. Στο 118’, ο Μεϊνού ισοφάρισε σε 4-4 μετά από ασίστ του Κασεμίρο και στο 120+1’, ο ίδιος ο Κασεμίρο έδωσε νέα ασίστ, αυτή τη φορά στον Χάρι Μαγκουάιρ, ο οποίος με κεφαλιά σημείωσε το 5-4, ολοκληρώνοντας μία μυθική ανατροπή.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που αρνήθηκε τη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι, πέτυχε μια ιστορική νίκη και στρέφει πλέον το βλέμμα της στον ημιτελικό με την Αθλέτικ Μπιλμπάο, η οποία ξεπέρασε το εμπόδιο της Ρέιντζερς.
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο ήταν η δεύτερη ομάδα που εξασφάλισε εισιτήριο για τα ημιτελικά του Europa League, επικρατώντας με 2-0 της Ρέιντζερς στον επαναληπτικό, μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα στη Σκωτία. Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Βάσκοι προκρίθηκαν στους «4» της διοργάνωσης και θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν την πρόκριση στον μεγάλο τελικό, ο οποίος θα διεξαχθεί στην έδρα τους, το «Σαν Μαμές», στις 21 Μαΐου.
Σκόρερ της αναμέτρησης ήταν ο Σανσέτ με εύστοχο πέναλτι στο 45’+1 και ο Νίκο Γουίλιαμς, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό σκορ στο 80ο λεπτό.
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο θα αντιμετωπίσει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία προκρίθηκε έπειτα από μια ανεπανάληπτη ανατροπή απέναντι στη Λυών, με τελικό σκορ 5-4 στην παράταση (2-2 το πρώτο ματς).
Από την άλλη πλευρά του ταμπλό, η Τότεναμ, παρότι χωρίς τον Σον, κατάφερε να κερδίσει την Άιντραχτ Φρανκφούρτης με 1-0 εκτός έδρας, χάρη σε πέναλτι του Σολάνκε στο 43′. Με αυτό το αποτέλεσμα και σε συνδυασμό με το 1-1 του πρώτου ματς στο Λονδίνο, η ομάδα του Άγγε Ποστέκογλου εξασφάλισε την πρόκριση.
Η Μπόντο Γκλιμτ, που εξελίσσεται σε ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης, απέκλεισε τη Λάτσιο σε ένα ματς-θρίλερ. Οι Ιταλοί κατάφεραν να ισοφαρίσουν το 0-2 του πρώτου ματς, στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση με το 2-0 στην κανονική διάρκεια, χάρη στα γκολ των Καστεγιάνος (21′) και Νοσλίν (90’+3). Στο έξτρα μισάωρο, οι Ρωμαίοι προηγήθηκαν με 3-0, αλλά οι Νορβηγοί δεν τα παράτησαν, μείωσαν και με τελικό σκορ 3-1, έστειλαν το ματς στα πέναλτι, όπου επικράτησαν με 3-2. Καθοριστικός ήταν ο Έλληνας τερματοφύλακας Χρήστος Μανδάς, ο οποίος απέκρουσε το πρώτο πέναλτι της διαδικασίας.
Αποτελέσματα προημιτελικών Europa League
- Αθλέτικ Μπιλμπάο – Ρέιντζερς: 2-0 (0-0)
- Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Λυών: 5-4 παρ. (2-2)
- Άιντραχτ Φρανκφούρτης – Τότεναμ: 0-1 (1-1)
- Λάτσιο – Μπόντο Γκλιμτ: 2-3 πέν. (0-2) (κ.α. 2-0, παρ. 3-1)
Ημιτελικοί Europa League (1 Μαΐου και 8 Μαΐου)
- Τότεναμ – Μπόντο Γκλιμτ
- Αθλέτικ Μπιλμπάο – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τελικός Europa League
- 21 Μαΐου – Σαν Μαμές, Μπιλμπάο
