To FBI προχωρά κατά καιρούς σε τεστ με πολύγραφο (ο πιο διάσημος ανιχνευτής ψεύδους) για να εντοπίσει υπαλλήλους που μπορεί να έχουν προδώσει τη χώρα τους ή να έχουν δείξει ότι δεν μπορούν να κρατούν μυστικά.
Από τότε που ο Κας Πάτελ ανέλαβε τα καθήκοντά του ως διευθυντής του FBI, το γραφείο έχει εντείνει σημαντικά τη χρήση του τεστ ανιχνευτή ψεύδους, υποβάλλοντας κατά καιρούς στο προσωπικό, ένα ερώτημα που έχει διχάσει. «Έχετε συκοφαντήσει τον ίδιο τον Πάτελ;»
Σε συνεντεύξεις και τεστ με πολύγραφο, το FBI έχει ρωτήσει ανώτερους υπαλλήλους αν έχουν πει κάτι αρνητικό για τον Πάτελ, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις ερωτήσεις και άλλα που είναι εξοικειωμένα με παρόμοιες αφηγήσεις.
Σε μια περίπτωση, αξιωματούχοι αναγκάστηκαν να κάνουν πολύγραφο καθώς η υπηρεσία προσπαθούσε να διαπιστώσει ποιος αποκάλυψε στα μέσα ενημέρωσης ότι ο Πάτελ είχε ζητήσει υπηρεσιακό όπλο, ένα ασυνήθιστο αίτημα δεδομένου ότι δεν είναι πράκτορας. Ο αριθμός των αξιωματούχων που κλήθηκαν να κάνουν πολύγραφο είναι δεκάδες, δήλωσαν αρκετά άτομα που γνωρίζουν το θέμα, αν και δεν είναι σαφές πόσοι έχουν ερωτηθεί συγκεκριμένα για τον Πάτελ.
Η χρήση του πολύγραφου, και η φύση των ερωτήσεων, αποτελούν μέρος της ευρύτερης καταστολής των διαρροών ειδήσεων από το FBI, αντανακλώντας, σε κάποιο βαθμό, την έντονη επίγνωση του Πάτελ για το πώς παρουσιάζεται δημόσια.
Το FBI στη σκιά του Τραμπ
Οι κινήσεις, λένε πρώην αξιωματούχοι του γραφείου, είναι πολιτικά φορτισμένες και εξαιρετικά ακατάλληλες, υπογραμμίζοντας αυτό που περιγράφουν ως μια ανησυχητική αναζήτηση αφοσίωσης στο FBI, όπου υπάρχει μικρή ανοχή στη διαφωνία. Η υποτίμηση του Πάτελ ή του αναπληρωτή του, Νταν Μπονγκίνο, λένε πρώην αξιωματούχοι, θα μπορούσε να κοστίσει σε ανθρώπους τη δουλειά τους.
«Η αφοσίωση ενός υπαλλήλου του FBI είναι στο Σύνταγμα, όχι στον διευθυντή ή τον αναπληρωτή διευθυντή», δήλωσε στους New York Times ο James Davidson, πρώην πράκτορας που πέρασε 23 χρόνια στο γραφείο.
Ήδη, οι πολιτικά διορισμένοι από τον Πρόεδρο Τραμπ έχουν ενισχύσει τον έλεγχο του FBI, έχουν προχωρήσει σε απολύσεις ή έχουν οδηγήσει υπαλλήλους σε διοικητική άδεια λόγω προηγούμενων ερευνών που ήρθαν σε αντίθεση με τους συντηρητικούς και την πεποίθηση ότι το γραφείο είχε πολιτικοποιηθεί.
Η λίστα έχει διογκωθεί και περιλαμβάνει μερικούς από τους πιο σεβαστούς αξιωματούχους στις υψηλότερες βαθμίδες του γραφείου.
Άλλοι έχουν αποχωρήσει, φοβούμενοι ότι ο Πάτελ ή ο Μπονγκίνο θα προβούν σε αντίποινα επειδή διεξήγαγαν νόμιμες έρευνες που δεν άρεσαν στον κ. Τραμπ ή στους υποστηρικτές του.
Εγκαταλείπουν το FBI πριν την ώρα τους
Κορυφαίοι πράκτορες σε περίπου 40% είτε έχουν συνταξιοδοτηθεί, είτε έχουν απολυθεί είτε έχουν μετακινηθεί σε διαφορετικές θέσεις εργασίας, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα και μια εκτίμηση των New York Times, οι οποίοι άρχισαν να παρακολουθούν την εναλλαγή προσωπικού μόλις ανέλαβε η νέα κυβέρνηση.
Η Τόνια Ουγκόρετζ, μια βετεράνος αναλύτρια που διηύθυνε τη διεύθυνση πληροφοριών, τέθηκε σε διοικητική άδεια πριν από περίπου δύο εβδομάδες, περίπου την εποχή που αποκαλύφθηκε ότι έπαιξε ρόλο στην απόσυρση μιας έκθεσης πληροφοριών με ελλιπείς πηγές από έναν πληροφοριοδότη στο Όλμπανι της Νέας Υόρκης.
Ο πληροφοριοδότης, ο οποίος ήταν νέος και είχε έμμεση πρόσβαση σε πληροφορίες που διαβιβάστηκαν στο FBI, ισχυρίστηκε ότι η Κίνα προσπάθησε να επηρεάσει το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020 υπέρ του Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν Τζούνιορ, σύμφωνα με έγγραφα του γραφείου που δημοσιοποιήθηκαν στο Κογκρέσο.
Ως κορυφαία αξιωματούχος της κυβερνο-διεύθυνσης εκείνη την εποχή, η Ουγκόρετζ ανακάλεσε την έκθεση των μυστικών υπηρεσιών πριν από τις εκλογές του 2020, επειδή το έγγραφο είχε σοβαρές ελλείψεις, σύμφωνα με τα ηλεκτρονικά μηνύματα που δόθηκαν στη δημοσιότητα στους νομοθέτες. Ένας άλλος συνάδελφος που συμμετείχε στον έλεγχο της έκθεσης αποσύρθηκε από το γραφείο λίγο μετά την επικύρωση του Πάτελ ως διευθυντή.
Χρησιμοποιούν τον πολύγραφο με επιθετικό τρόπο
Υπό τους κ.κ. Πατέλ και Μπονγκίνο, το FBI έχει χρησιμοποιήσει τον πολύγραφο με εξαιρετικά επιθετικό τρόπο. Πολλοί από τους υπαλλήλους που τους ζητήθηκε να κάνουν το τεστ είδαν τους συναδέλφους τους να απομακρύνονται κατά τη διάρκεια μιας αρχικής εκκαθάρισης από την κυβέρνηση, καθώς άλλοι αργότερα απολύθηκαν ή υποβιβάστηκαν.
Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, το γραφείο έθεσε έναν υπάλληλο σε διοικητική άδεια και στη συνέχεια έφερε αυτό το άτομο πίσω για να κάνει το τεστ, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Μεταξύ των μέτρων που έχει λάβει το FBI είναι αυτό που ορισμένοι νυν και πρώην αξιωματούχοι θεωρούν εκδικητικά και ακραία, δημιουργώντας δυσπιστία μεταξύ συναδέλφων που πιστεύουν ότι υπάρχει ένα στέλεχος εντός της υπηρεσίας που έχει ασπαστεί την κατασκοπεία.
«Ποιος δεν έχει παραπονεθεί για το αφεντικό του»
Πρώην πολυγραφικοί ειδικοί υποστήριξαν ότι η ερώτηση που ρωτούσε τους υπαλλήλους αν είχαν πει κάτι αρνητικό για τον Πάτελ θα μπορούσε επίσης να έχει σχεδιαστεί ως ερώτηση ελέγχου.
Τέτοιες ερωτήσεις έχουν ως στόχο να προκαλέσουν ορισμένες φυσιολογικές αντιδράσεις με σκοπό τη σύγκριση των απαντήσεων ενός συμμετέχοντα με άλλες ερωτήσεις.
Όποιος και αν είναι ο λόγος πίσω από την ερώτηση, σπέρνει δυσπιστία και τροφοδοτεί ανησυχίες για ένα πολιτικοποιημένο FBI.
Ο Πάτελ έχει αποδειχθεί ευαίσθητος στη δημόσια εικόνα του από τα πρώτα του χρόνια στην κυβέρνηση, απειλώντας με αγωγές εναντίον όσων τον παρουσίαζαν με δυνητικά επιζήμιο τρόπο.
Τελικά, λένε πρώην αξιωματούχοι, το ερώτημα του πολύγραφου είναι περίεργο εκ πρώτης όψεως. Σε συνεντεύξεις, πολλοί πρώην πράκτορες παραδέχτηκαν ότι είχαν ασκήσει κριτική σε προηγούμενους διευθυντές, συμπεριλαμβανομένου του Robert S. Mueller III, ο οποίος διηύθυνε το γραφείο για 12 χρόνια μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
«Ποιος δεν έχει παραπονεθεί για το αφεντικό του» αναρωτήθηκε ένας πρώην αξιωματούχος του FBI.
