H Gen Z φαίνεται ότι πράττει πολλά πράγματα διαφορετικά από τις προηγούμενες γενιές, ενώ σε αυτό δεν διαφέρουν και τα πλάνα για την απόκτηση παιδιών.
Σύμφωνα με νέα έκθεση, η Gen Z είναι πιο πιθανό να καθυστερήσει να κάνει παιδιά λόγω οικονομικών συνθηκών από ό,τι οι millennials.
Πρόκειται για μια τάση που, σύμφωνα με τους αναλυτές, θα μπορούσε να είναι ανησυχητική, καθώς το ποσοστό γεννήσεων συνεχίζει να μειώνεται, δημιουργώντας μεγαλύτερες επιπτώσεις στην οικονομία, το εργατικό δυναμικό και την παγκόσμια πολιτική.
Η Gen Z «τρενάρει» την απόκτηση παιδιών
Σε μια νέα έκθεση του Pearl.com, η Gen Z, η οποία αποτελείται από όσους γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2012, ήταν ελαφρώς πιο πιθανό να καθυστερήσει την απόκτηση παιδιών από ό,τι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία millennials.
Περίπου το 39% της Gen Z δήλωσε ότι καθυστέρησε την απόκτηση παιδιού εξαιτίας του τρέχοντος οικονομικού κλίματος, ενώ μόνο το 36% των millennials δήλωσε το ίδιο.
Η Κέιτι Θρόουμπριντζ, στρατηγικός σύμβουλος για τον εργασιακό χώρο και διευθύνουσα σύμβουλος της Curiosity 2 Create, δήλωσε ότι η απόφαση των νεότερων γενεών να παραιτηθούν από τη γονεϊκότητα έχει πολλούς λόγους πέρα από τα οικονομικά, όμως.
«Δεν πρόκειται για απάθεια. Πρόκειται για διάκριση. Βλέπω μια γενιά που κλίνει προς την περιέργεια, τη δημιουργική και κριτική σκέψη και αναζητά τη σύνδεση και το νόημα», δήλωσε η Θρόουμπριντζ στο Newsweek. «Δεν αναβάλλουν απλώς τη γονεϊκότητα, αλλά επανεξετάζουν και επαναπροσδιορίζουν εντελώς το τι σημαίνει αυτή».
Οι οικονομικές ανησυχίες καθυστερούν και άλλες σημαντικές αποφάσεις ζωής.
Ο Τοάι Νγκο, καθηγητής πληθυσμιακής και οικογενειακής υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Κολούμπια, δήλωσε ότι η Γενιά Z δίνει προτεραιότητα στην αυτοανάπτυξη και την επαγγελματική εξέλιξη πριν από την ίδρυση οικογένειας. Έχουν επίσης μεγαλώσει σε έναν κόσμο που έχει διαμορφωθεί από την κλιματική κρίση και την οικονομική αστάθεια, υποστήριξε.
«Το αυξανόμενο κόστος – το φοιτητικό χρέος, η στέγαση, η φροντίδα των παιδιών – καθιστά την οικονομική σταθερότητα μια δύσκολη μάχη», δήλωσε ο Νγκο στο Newsweek.
Οι οικονομικές ανησυχίες καθυστερούν και άλλες σημαντικές αποφάσεις ζωής, καθώς το 36% των ατόμων της γενιάς Z που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι έχουν εγκαταλείψει την ιδέα να αποκτήσουν ποτέ σπίτι.
Οι ανησυχίες για την οικονομική τους κατάσταση έχουν οδηγήσει το 33% των Gen Z-ers και το 40% των millennials να στραφούν στην Τεχνητή Νοημοσύνη για τον προσωπικό προϋπολογισμό, διαπίστωσε η Pearl, αλλά το ευρύτερο ζήτημα ότι είναι πολύ ακριβό να αποκτήσει κανείς παιδί, θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το ήδη μειωμένο ποσοστό γεννήσεων.
Το δημογραφικό πρόβλημα
Οι έρευνες δείχνουν ότι όσοι επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά, αποτελούν μια ολοένα και πιο ορατή ομάδα ανθρώπων. Οι νεότεροι ερωτηθέντες είναι πιο συχνά αβέβαιοι ή αναποφάσιστοι σχετικά με την πιθανή γονεϊκότητα.
Οι ανησυχίες για τη μείωση του πληθυσμού έχουν οδηγήσει σε νομοθετικές προσπάθειες, όπως το προτεινόμενο νομοσχέδιο του Οχάιο για τον «Natural Family Month» για την προώθηση του γάμου και της ανατροφής παιδιών.
Ένας στους τρεις Gen Zers και millennials δεν έχει και δεν θέλει να αποκτήσει παιδιά.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και τα δημόσια πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, έχουν υποστηρίξει πολιτικές που αποσκοπούν στην αύξηση του ποσοστού γεννήσεων. Εν τω μεταξύ, οι συζητήσεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή, τα αναπαραγωγικά δικαιώματα και τους οικονομικούς παράγοντες παραμένουν στο επίκεντρο των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι νεότεροι ενήλικες.
«Τελικά, η Gen Z επανεξετάζει τη δέσμευση και τη σταθερότητα σε ένα βαθιά αβέβαιο μέλλον. Αν δεν αντιμετωπίσουμε τα διαρθρωτικά εμπόδια -οικονομική ανασφάλεια, έλλειψη οικογενειακών στηριγμάτων, κλιματικές απειλές- θα δούμε συνεχείς καθυστερήσεις και μειώσεις στη δημιουργία οικογένειας, με ευρείες επιπτώσεις στα κοινωνικά και οικονομικά μας συστήματα τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Νγκο.
Οι Αμερικανοί που δεν έχουν παιδιά αναφέρουν διάφορους λόγους για την αποφυγή της γονεϊκότητας.
Ένα σημαντικό υποσύνολο νέων ενηλίκων, το 23%, δήλωσε ότι η απόκτηση παιδιών είναι ανεύθυνη λόγω της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του Newsweek/Independent Center.
Η ίδια έκθεση διαπίστωσε ότι ένας στους τρεις Gen Zers και millennials δεν έχει και δεν θέλει να αποκτήσει παιδιά.
Η αίσθηση απελπισίας
Η Μόιρα Κορκοράν, CPA και ειδικός στα οικονομικά του Pearl, δήλωσε στην έκθεση: «Ιδίως οι νεότερες γενιές, αισθάνονται μια αίσθηση απελπισίας όσον αφορά τις οικονομικές τους προοπτικές. Με τόσους πολλούς να λένε ότι η αποταμίευση μοιάζει μάταιη σε αυτό το σημείο, πολλοί επιδιώκουν να κάνουν δραστικές αλλαγές στη ζωή τους με τρόπο που θυμίζει την ύφεση του 2008».
«Μεταξύ της αναβολής σημαντικών αποφάσεων ζωής, όπως η απόκτηση παιδιού ή η απόκτηση κατοικίας, και της περικοπής των καλοκαιρινών ταξιδιών, είναι σαφές ότι οι καταναλωτές πλησιάζουν σε κατάσταση πανικού – χρειάζονται τρόπους πρόσβασης σε οικονομικά προσιτές, επαγγελματικές οικονομικές συμβουλές για να επιβιώσουν σε αυτές τις διαρκώς μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες».
Η Κέιτι Θρόουμπριντζ, τόνισε ότι: «Η Gen Z δεν καθυστερεί τη γονεϊκότητα μόνο λόγω της οικονομίας. Αμφισβητούν τον κόσμο που κληρονομούν. Από το κλιματικό άγχος και το φοιτητικό χρέος μέχρι τις ασταθείς θέσεις εργασίας και την αύξηση του κόστους, θέτουν μεγάλα ερωτήματα όπως: Μπορώ να αντέξω οικονομικά να μεγαλώσω ένα παιδί σε έναν κόσμο που δεν μοιάζει φτιαγμένος για να ευδοκιμήσει;».
«Το να έχει κανείς την ωριμότητα να κατανοήσει ότι θα ήταν αδύνατο να αναλάβει το ρόλο του γονέα με το σημερινό του εισόδημα, είναι καθοριστικό».
Ο Κέβιν Τόμπσον, διευθύνων σύμβουλος της 9i Capital Group και οικοδεσπότης του podcast 9innings, ανέφερε στο Newsweek: «Φαίνεται ότι στη σημερινή οικονομία, συχνά χρειάζεται και οι δύο γονείς να εργάζονται με πλήρες ωράριο μόνο και μόνο για να επιβιώσουν. Με τις τιμές να αυξάνονται και τη στέγαση να γίνεται λιγότερο προσιτή, υπάρχει μικρότερο περιθώριο – και ειλικρινά, λιγότερη υπομονή – για την προσθήκη περισσότερου οικονομικού βάρους. Είδαμε επίσης τα ποσοστά γεννήσεων να αρχίζουν να μειώνονται πριν από δεκαετίες, καθώς περισσότερες γυναίκες εισήλθαν στο εργατικό δυναμικό και οι ευκαιρίες διευρύνθηκαν – και αυτή η τάση συνεχίζεται».
Ο Άλεξ Μπιν, εκπαιδευτής χρηματοοικονομικής παιδείας στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί στο Μάρτιν, δήλωσε: «Όχι μόνο οι πληθωριστικές πιέσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν το κόστος ζωής, αλλά αυτή η γενιά που είναι νεότερη στον εργασιακό χώρο θα πληγεί περισσότερο από πολλές πιθανές απολύσεις που ανακοινώθηκαν τους τελευταίους έξι μήνες».
«Και παρόλο που η απόφαση να μην κάνετε παιδιά αμέσως λόγω οικονομικών παραγόντων μπορεί να μην είναι διασκεδαστική, είναι η σωστή απόφαση. Η απόκτηση παιδιών είναι πιο ακριβή από ποτέ και το να έχει κανείς την ωριμότητα να κατανοήσει ότι θα ήταν αδύνατο να αναλάβει το ρόλο του γονέα με το σημερινό του εισόδημα, είναι καθοριστικό για τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη».
Και μετά;
Σοβαρές αναμένεται να είναι οι επιπτώσεις εάν το ποσοστό γεννήσεων συνεχίσει να μειώνεται, όπως φαίνεται τα τελευταία χρόνια, αλλά οι ανησυχίες αυτές τείνουν να περιστρέφονται γύρω από το εργατικό δυναμικό και την παραγωγικότητα.
«Η πραγματική ανησυχία έγκειται στο ποιος ανησυχεί – και αυτός είναι συχνά εκείνος που βλέπει το ζήτημα καθαρά από οικονομική σκοπιά: λιγότεροι εργαζόμενοι, λιγότεροι συνεισφέροντες στο ΑΕΠ και βραδύτερη ανάπτυξη», δήλωσε ο Τόμπσον.
«Μακροπρόθεσμα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερη οικονομική στασιμότητα. Καθώς οι πληθυσμοί γερνούν, θα ξοδεύουμε περισσότερα για την υγειονομική περίθαλψη και την κοινωνική στήριξη και λιγότερα για την καινοτομία και την επέκταση. Αυτό είναι το βαθύτερο ζήτημα – όχι το μέγεθος του πληθυσμού, αλλά το πώς η ανισορροπία των ηλικιών επηρεάζει την παραγωγικότητα και την ευημερία».
