Έχουν περάσει σχεδόν τρεις μήνες από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έβαλε σε εφαρμογή το μεγαλόπνοο στόχο του να «τερματίσει ο ίδιος» τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν τόσο εύκολα όσο πίστευε και οι διπλωματικές συνομιλίες που ακολούθησαν δεν έφεραν ουσιαστικά αποτελέσματα, σε τέτοιο βαθμό μάλιστα που δήλωσε ότι αποχωρεί από τις διαπραγματεύσεις.
Στο πρόσωπο του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Τραμπ αντιμετωπίζει έναν έμπειρο αντίπαλο, που ελπίζει να εκμεταλλευτεί την ανυπομονησία του Αμερικανού προέδρου για τον τερματισμό του πολέμου, ώστε να εξαναγκάσει την Ουκρανία να υπογράψει αυτό που οι Ρώσοι δεν κατάφεραν να κερδίσουν με τη βία στο πεδίο της μάχης.
Όπως φάνηκε τελικά, ο Τραμπ δεν σκοπεύει να συναινέσει στον κατάλογο των απαιτήσεων του Πούτιν – όχι σε όλες, τουλάχιστον. Γι’ αυτό, άλλωστε, έχει επανειλημμένα εκφράσει την απογοήτευσή του για την έλλειψη προόδου στις συνομιλίες και έχει απειλήσει να αποχωρήσει, καθώς η Ρωσία συνεχίζει να σέρνεται προς τα εμπρός, σπιθαμή προς σπιθαμή, σε έναν μακρύ πόλεμο φθοράς χωρίς ορατό τέλος.
Όλες οι πλευρές να καθήσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων
Μέσα σε όλες τις πρόσφατες προτάσεις και αντιπροτάσεις, απειλές και αντι-απειλές, η επανεξέταση της τελευταίας πραγματικής προσπάθειας να τερματιστεί αυτός ο πόλεμος με διαπραγμάτευση μπορεί να βοηθήσει στην τρέχουσα προσπάθεια. Το 2024, το Foreign Affairs εμβάθυνε στην ιστορία των συνομιλιών που ξεκίνησαν τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου και οι οποίες, μέχρι τα τέλη Μαρτίου του 2022, παρήγαγαν το λεγόμενο «Ανακοινωθέν της Κωνσταντινούπολης».
Το βασικό «παζάρι» του πλαισίου θα συνεπαγόταν την υιοθέτηση μόνιμης ουδετερότητας από την Ουκρανία, αποκλείοντας την πιθανή ένταξή της στο ΝΑΤΟ, με αντάλλαγμα αδιάσειστες εγγυήσεις ασφαλείας. Οι πλευρές απέτυχαν να οριστικοποιήσουν τη συμφωνία τους επόμενους μήνες, και ο πόλεμος έχει πλέον εισέλθει στον τέταρτο χρόνο του.
Πρωταρχικός στόχος τόσο για τη Ρωσία όσο και για την Ουκρανία είναι η εξασφάλιση μακροπρόθεσμης ασφάλειας
Με τις συνομιλίες να βρίσκονται και πάλι σε εξέλιξη μετά από τριετή διακοπή, είναι η κατάλληλη στιγμή να επανεξετάσουμε τα διδάγματα της Κωνσταντινούπολης και να αξιολογήσουμε τι μπορεί να διδαχθεί από εκείνη τη διαδικασία για την παρούσα διπλωματική προσπάθεια.
Η πρωταρχική επιταγή και για τις δύο πλευρές σε οποιαδήποτε συμφωνία θα είναι η διασφάλιση της μακροπρόθεσμης ασφάλειάς τους. Όλα τα μέρη, των οποίων τα συμφέροντα διακυβεύονται στις διαπραγματεύσεις, πρέπει να βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων – αν δεν είναι παρόντα, θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τις όποιες συμφωνίες.
Καμία ειρηνευτική συμφωνία δεν θα πετύχει αν δεν αντιμετωπίζει τους φόβους και των δύο
Η έλλειψη προθυμίας της Δύσης να παράσχει στην Ουκρανία εγγυήσεις ασφαλείας αποτέλεσε μια σημαντική πρόκληση για την επίτευξη διευθέτησης και παραμένει εμπόδιο. Η αισιοδοξία ενός εμπόλεμου μέρους για τις προοπτικές του στο πεδίο της μάχης μπορεί επίσης να μειώσει το ενδιαφέρον του για την επίτευξη συμφωνίας.
Και τέλος, οι βαρετοί μηχανισμοί μιας κατάπαυσης του πυρός δεν είναι λιγότερο κρίσιμοι από την υψηλή πολιτική της συμφωνίας για τη μεταπολεμική τάξη. Και τα δύο πρέπει να επιδιωχθούν ταυτόχρονα, αν τα εμπλεκόμενα μέρη αναμένουν να σταματήσει αυτός ο αιματηρός, εξοντωτικός πόλεμος.
Καμία βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία δεν θα είναι δυνατή, αν δεν αντιμετωπίζει μακροπρόθεσμα τους φόβους που έχουν Ουκρανία και Ρωσία η μία για τον άλλη. Όπως έκαναν στην Κωνσταντινούπολη το 2022, και οι δύο πλευρές εξακολουθούν να δίνουν προτεραιότητα σε αυτές τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Άλλα ζητήματα – όπως το καθεστώς των αμφισβητούμενων εδαφών, η ανακούφιση από τις κυρώσεις για τη Ρωσία και η χρηματοδότηση της μεταπολεμικής οικονομικής ανασυγκρότησης στην Ουκρανία – είναι σημαντικά αλλά θεμελιωδώς δευτερεύοντα.
Στην Κωνσταντινούπολη, και οι δύο χώρες έθεσαν ως προτεραιότητα την αντιμετώπιση της μεταπολεμικής ασφάλειας έναντι όλων των άλλων. Το Κρεμλίνο επέμεινε να παραιτηθεί η Ουκρανία από την ιδιότητα του μέλους του ΝΑΤΟ, να μην φιλοξενήσει ποτέ ξένες δυνάμεις ή ασκήσεις με τη συμμετοχή ξένων δυνάμεων στο έδαφός της και να αποδεχθεί κάποια όρια στο μέγεθος και τη δομή του στρατού της.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια Ουκρανίας και Ρωσίας, το επίδικο
Το Κίεβο, από την πλευρά του, δεν ήθελε περιοριστικά ανώτατα όρια για τις δυνάμεις του και επικεντρώθηκε στην απόκτηση εγγυήσεων ασφαλείας από τους δυτικούς εταίρους του – και στην έμμεση αποδοχή από το Κρεμλίνο ότι οι δυνάμεις αυτές θα συμμετείχαν στην άμυνα της Ουκρανίας, σε περίπτωση που η Μόσχα εξαπέλυε και πάλι επίθεση.
Αυτές οι μελλοντικές ανησυχίες για την ασφάλεια παραμένουν το βασικό «αγκάθι» για σήμερα. Οι Ουκρανοί φοβούνται ότι αν δεν έχουν τη δυνατότητα να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και εγγυήσεις από τις δυτικές δυνάμεις, οποιαδήποτε φαινομενική ειρηνευτική συμφωνία θα προετοιμάσει απλώς μια μελλοντική ρωσική εισβολή.
Οι Ρώσοι φοβούνται πως μια καλά εξοπλισμένη Ουκρανία μπορεί να επιχειρήσει να διεκδικήσει οποιοδήποτε ουκρανικό έδαφος που εξακολουθεί να κατέχει η Μόσχα. Και το Κρεμλίνο ανησυχεί για την προοπτική – όσο απίθανη κι αν φαίνεται τώρα – της ενδεχόμενης ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μιας τέτοιας εξέλιξης στην ασφάλεια. Παρόλο που η κυβέρνηση Τραμπ αποκλείει την ένταξη, αυτό δεν προσφέρει ιδιαίτερη άνεση στη Μόσχα – καθώς μια μελλοντική κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να αλλάξει πορεία.
Οι πραγματικότητες του πολέμου θα καθορίσουν τον εδαφικό έλεγχο
Προς το παρόν, άλλα ζητήματα, ιδίως το ζήτημα του εδαφικού ελέγχου και η αναγνώριση των παράνομων προσαρτήσεων της Ρωσίας, φαίνεται να έχουν περάσει στο προσκήνιο. Οι εκδοχές των ειρηνευτικών προτάσεων των ΗΠΑ που διέρρευσαν, για παράδειγμα, αναφέρονται στην παροχή από την Ουάσινγκτον «de jure» αναγνώρισης της Κριμαίας ως τμήμα της Ρωσίας και «de facto» αναγνώρισης των άλλων κατεχόμενων από τη Ρωσία εδαφών.
Αλλά η εστίαση στο έδαφος αποσπά την προσοχή από την πρωταρχική ατζέντα της ασφάλειας. Εξάλλου, ανεξάρτητα από το πώς βλέπει οποιοδήποτε εξωτερικό μέρος τις εδαφικές διεκδικήσεις τους, ούτε η Ρωσία ούτε η Ουκρανία είναι πιθανό να παραδώσουν εδάφη που κατέχουν σήμερα. Οι πραγματικότητες του πολέμου, όχι του τραπεζιού των διαπραγματεύσεων, θα καθορίσουν τον εδαφικό έλεγχο.
Αν και το Κρεμλίνο δεν είναι αντίθετο στη νομιμοποίηση των κατακτήσεών του και οι Ουκρανοί θα ήταν σίγουρα ευτυχείς να ανακτήσουν τα εδάφη που έχασαν από τη Ρωσία, η Κωνσταντινούπολη έδειξε ότι το καθεστώς των κατεχόμενων από τη Ρωσία εδαφών στην Ουκρανία δεν θα είναι τόσο σημαντικό στοιχείο στις διαπραγματεύσεις, όσο μερικές φορές παρουσιάζεται.
Διαπραγματεύσεις χωρίς αποκλεισμούς
Οι επιτυχείς διαπραγματεύσεις πρέπει να περιλαμβάνουν όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη. Εάν οι ισορροπίες ενός κράτους βρίσκονται στο τραπέζι μιας συγκεκριμένης διαπραγμάτευσης, το κράτος αυτό πρέπει να είναι στο τραπέζι από την αρχή της διαδικασίας.
Οι υποστηρικτές του Κιέβου επιμένουν συχνά ότι δεν μπορεί να παραγκωνιστεί σε οποιαδήποτε διπλωματική επίλυση της σύγκρουσης. Επαναλαμβάνουν το σύνθημα «Τίποτα για την Ουκρανία χωρίς την Ουκρανία». Αλλά η Κωνσταντινούπολη απέδειξε ότι το σύνθημα αυτό δεν αφορά αποκλειστικά στην Ουκρανία.
Στην πραγματικότητα, οι συζητήσεις στην Κωνσταντινούπολη απέκλεισαν τις μεγάλες δυνάμεις της Δύσης – τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και άλλες – ακόμη και όταν η Ρωσία και η Ουκρανία διαπραγματεύονταν θέματα που αφορούσαν στις χώρες αυτές και τις υποχρεώσεις τους.
Εν ολίγοις, οι συμφωνίες που γράφονται χωρίς την παρουσία όλων όσοι επηρεάζονται κατά τη δημιουργία τους είναι απίθανο να επιτύχουν. Οι διαμεσολαβητές σήμερα θα το βρουν πολύ πιο εύκολο να κατευθύνουν τον πόλεμο προς τις διαπραγματεύσεις, αν όλα τα μέρη – συμπεριλαμβανομένων των Ουκρανών και των Ευρωπαίων – συμμετέχουν από την πρώτη μέρα.
Υπάρχουν πρακτικοί λόγοι για την υιοθέτηση μιας προσέγγισης χωρίς αποκλεισμούς. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη συνεργάζονταν, αντί να διασταυρώνονται, όπως φαίνεται να κάνουν σήμερα, για να επιτύχουν μια βιώσιμη ειρήνη, ο Πούτιν θα είχε λιγότερα περιθώρια για αυτό που ο Τραμπ περιέγραψε ως «tapping me along», δηλαδή να τον παρασύρει παρατείνοντας τις συνομιλίες.
Οι Ευρωπαίοι θα ήταν επίσης λιγότερο πρόθυμοι να βάλουν εμπόδια στην ειρηνευτική διαδικασία, όπως έκαναν, για παράδειγμα, αρνούμενοι να συζητήσουν την ελάφρυνση των κυρώσεων ή προτάσσοντας τα σχέδιά τους να στείλουν χερσαία στρατεύματα στην Ουκρανία.
Δεσμεύσεις, όχι πολιτικό θέατρο
Η Κωνσταντινούπολη απέδειξε ότι όταν ήρθε η ώρα, οι δυτικοί υποστηρικτές της Ουκρανίας δεν ήταν πρόθυμοι να δώσουν στο Κίεβο την εγγύηση που θεωρούσε απαραίτητη για την ασφάλειά του. Πράγματι, οι δυτικές κυβερνήσεις αποστασιοποιήθηκαν από το ανακοινωθέν, όχι μόνο επειδή δεν συμμετείχαν στις υποκείμενες διαπραγματεύσεις, αλλά και επειδή η εγγύηση ασφαλείας που περιγραφόταν στο έγγραφο υπερέβαινε κατά πολύ αυτό που η Ουάσινγκτον και οι συμμαχικές πρωτεύουσες ήταν διατεθειμένες να παράσχουν.
Το πλαίσιο της Κωνσταντινούπολης θα υποχρέωνε τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να υπερασπιστούν την Ουκρανία εάν δεχόταν νέα επίθεση – περιλαμβάνοντας, για παράδειγμα, έναν όρο σχετικά με την επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων.
Τρία χρόνια μετά, η αποστροφή προς την άμεση στρατιωτική εμπλοκή εξακολουθεί να σκιάζει τη δυτική προσέγγιση στην Ουκρανία. Έχει, για παράδειγμα, καταστεί σαφές ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν είναι πρόθυμη να προσφέρει εγγυήσεις ασφαλείας. Αλλά ο Τραμπ απλώς συνεχίζει μια πολιτική που κληρονόμησε – άλλωστε, ούτε η κυβέρνηση Μπάιντεν έκανε τέτοια προσφορά.
Ακόμη και οι Ευρωπαίοι δεν ήταν πρόθυμοι να προσφέρουν ρητή εγγύηση ασφαλείας. Οι δυτικές δυνάμεις είναι σαφώς απρόθυμες να παρέμβουν τώρα, και παραμένει ασαφές αν θα ήταν πρόθυμες να το κάνουν εάν η Ρωσία εισέβαλε εκ νέου μετά από μια μελλοντική κατάπαυση του πυρός.
Αντί να συζητούν το ενδεχόμενο ανάπτυξης δυνάμεων στην Ουκρανία μετά από μια μελλοντική υποθετική κατάπαυση του πυρός, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα πρέπει να απαντήσουν στο ερώτημα σχετικά με την προθυμία τους να προσφέρουν πραγματικές εγγυήσεις στο Κίεβο. Η ανάπτυξη δυνάμεων στην Ουκρανία χωρίς εγγύηση θα ήταν πολιτικό θέατρο, όχι πραγματική δέσμευση.
Οι υπολογισμοί στο πεδίο της μάχης
Όπως και το 2022, ο υπολογισμός του πεδίου της μάχης ξεπροβάλλει σε μεγάλο βαθμό πάνω από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Αν οι Ρώσοι πιστεύουν ότι ο πόλεμος πηγαίνει καλά γι’ αυτούς και ότι ο Τραμπ θα αφήσει τελικά απλώς την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους, τότε θα δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στη στρατιωτική δράση. Εάν το Κρεμλίνο συμπεράνει ότι η αποτυχία των ειρηνευτικών συνομιλιών είναι πιθανό να εξασθενίσει τις μακροπρόθεσμες πολεμικές προοπτικές του, τότε η Μόσχα θα δείξει μεγαλύτερη προθυμία να διαπραγματευτεί.
Αντιμετωπίζοντας μεγαλύτερες πιθανότητες στο πεδίο της μάχης αυτή τη στιγμή, οι Ουκρανοί είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν. Εάν, ωστόσο, η κατάστασή τους βελτιωθεί, μπορεί και αυτοί να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η στρατιωτική δράση θα εξυπηρετούσε τους σκοπούς τους καλύτερα από το να συζητούν με τους Ρώσους.
Αυτό συνέβη, στην πραγματικότητα, μετά την Κωνσταντινούπολη, το 2022. Οι συνομιλίες κατέρρευσαν εν μέρει επειδή, αφού οι Ρώσοι ηττήθηκαν κοντά στο Κίεβο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποφάσισε πως θα μπορούσε να αποφύγει τις επώδυνες παραχωρήσεις και να προχωρήσει στο πεδίο της μάχης.
Το πιθανό «ξεπάγωμα»
Οι διαπραγματεύσεις του 2022 χρησιμεύουν ως υπενθύμιση ότι ο Πούτιν και ο Ζελένσκι είναι ικανοί να κάνουν σημαντικές παραχωρήσεις. Και οι δύο ηγέτες έχουν αποκτήσει τη φήμη του μαξιμαλισμού τα τελευταία τρία χρόνια. Αλλά η Κωνσταντινούπολη «έδειξε» ότι μπορούν να είναι ανοιχτοί στο είδος των πολιτικά ριψοκίνδυνων συμβιβασμών που είναι απαραίτητοι για την ειρήνη.
Το 2022, ο Πούτιν ήταν πρόθυμος να συμμετάσχει σε μια διπλωματική διαδικασία για το καθεστώς της Κριμαίας και να εξετάσει τουλάχιστον την πιθανότητα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επέμβουν στην Ουκρανία, σε περίπτωση που η Ρωσία εισβάλει ξανά. Επίσης, συμφώνησε αξιοσημείωτα στη φιλοδοξία της Ουκρανίας να επιδιώξει την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Ζελένσκι, από την πλευρά του, ήταν πρόθυμος να παραιτηθεί από την ένταξη στο ΝΑΤΟ, ασπαζόμενος τη μόνιμη ουδετερότητα και, μάλιστα, ζήτησε ανοιχτά απευθείας συνομιλίες με τον Πούτιν για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Επομένως, δεν είναι συνετό να εκλαμβάνουμε τις τρέχουσες δημόσιες θέσεις τους ως βασικές γραμμές, υποστηρίζουν διεθνείς αναλυτές, εξηγώντας πως τέτοιες θέσεις είναι συχνά απλώς μια αρχική προσφορά.
Κάθε πλευρά ενδιαφέρεται φυσικά να δημιουργήσει την εντύπωση ότι οι θέσεις της είναι αδιαπραγμάτευτες. Η διαπραγμάτευση, όμως, έρχεται στη διαδικασία. Μια ειρηνευτική συμφωνία μπορεί να αποδειχθεί πολύ δύσκολο – ίσως αδύνατο – να επιτευχθεί. Αλλά όπως έδειξαν οι συνομιλίες του 2022, οι αποτυχημένες διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να είναι προάγγελος ενός πολέμου που θα διαρκέσει πολλά χρόνια ακόμη.
