Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ συμφώνησαν στην αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% της οικονομικής παραγωγής των χωρών τους έως το 2035, στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής στη Χάγη. Εξάλλου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει περάσει μήνες λέγοντας ότι η Ευρώπη θα πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της ασφάλεια, περιέγραψε αυτή την υπόσχεση ως «μνημειώδη νίκη για τις ΗΠΑ» και «μεγάλη νίκη» για τον δυτικό πολιτισμό.
Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Μάρτιο, η ΕΕ παρουσίασε επίσης την πολυαναμενόμενη Λευκή Βίβλο για την άμυνα. Αυτό παρέχει ένα σχέδιο για τη βελτίωση της ετοιμότητας της Ευρώπης να ανταποκριθεί σε στρατιωτικές απειλές έως το 2030. Πέραν του γεγονότος ότι οι παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες έχουν αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία δέκα χρόνια, οι εξελίξεις αυτές δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα έθνη του κόσμου δίνουν πλέον προτεραιότητα στη στρατιωτική έναντι της οικονομικής διπλωματίας.
Δεν πρόκειται για «μεγάλη νίκη» για την κοινωνία και την παραγωγικότητα
Μία από τις βασικές ιδέες πίσω από τη στρατιωτική διπλωματία είναι ότι οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες λειτουργούν αποτρεπτικά για μελλοντικές συγκρούσεις. Η κούρσα πυρηνικών εξοπλισμών μεταξύ των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου παρέχει κάποια υποστήριξη για το επιχείρημα αυτό. Η προοπτική της αμοιβαίας καταστροφής ήταν τόσο μεγάλη που λειτούργησε αποτρεπτικά για τον πυρηνικό πόλεμο.
Είναι όμως οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες πραγματικά το αναγκαίο τίμημα για μεγαλύτερη ειρήνη και ευημερία; Η έρευνα του Damian Tobin, λέκτορα Διεθνών Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Κορκ, σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ επιχειρήσεων, γεωπολιτικής και πολιτικής οικονομίας της άμυνας δείχνει ότι δεν πρόκειται για «μεγάλη νίκη» ούτε για την κοινωνία ούτε για την οικονομική παραγωγικότητα.
Το μπρα ντε φερ και οι στρατηγικές γκάφες
Η αποτροπή απαιτεί ένα επίπεδο μπρα ντε φερ για να λειτουργήσει. Αλλά όπως επεσήμανε ο Αμερικανός οικονομολόγος Thomas Schelling στο βιβλίο του «Η στρατηγική της σύγκρουσης» το 1960, το πρόβλημα με το μπρα ντε φερ είναι ότι βασίζεται στο να αφήνεις σκόπιμα μια κατάσταση να ξεφύγει κάπως από τον έλεγχο, με την πρόθεση να αναγκάσεις το άλλο μέρος να υποχωρήσει.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε στρατηγικές γκάφες. Οι προσπάθειες του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Νίξον, να δημιουργήσει μια τέτοια κατάσταση το 1969, απειλώντας με χρήση πυρηνικών όπλων στο Βιετνάμ, απέτυχαν να κερδίσουν την αξιοπιστία των Σοβιετικών και των Βορειοβιετναμέζων. Αυτό βοήθησε αναμφίβολα να πεισθεί το Βόρειο Βιετνάμ ότι θα μπορούσε να επιβιώσει από τον πόλεμο και εγκλώβισε τις ΗΠΑ σε μια πολύ μεγαλύτερη σύγκρουση.
Το παράδειγμα της σύγκρουσης Ισραήλ – Ιράν
Η πρόσφατη αντιπαράθεση μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν έδειξε επίσης ότι το μπρα ντε φερ μπορεί να δημιουργήσει καταστάσεις όπου υπάρχουν σημαντικές απώλειες και δεν υπάρχει σαφής μακροπρόθεσμη λύση. Το Ιράν έχει αναγνωρίσει εδώ και καιρό ότι η διατήρηση της ικανότητάς του να διαθέτει πυρηνικά όπλα θα αποτελούσε έναν αποτρεπτικό παράγοντα έναντι εξωτερικών απειλών.
Αλλά αυτή η στρατηγική δημιούργησε πολλές ευκαιρίες για λάθη. Το Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι το Ιράν βρισκόταν πολύ κοντά στην κατασκευή πυρηνικού όπλου και, μαζί με τις ΗΠΑ, εξαπέλυσε πλήγματα που, όπως ισχυρίζονται, προκάλεσαν σημαντικές ζημιές στις ιρανικές δυνατότητες πυρηνικού εμπλουτισμού και στη στρατιωτική ηγεσία.
Πέραν αυτού, δεν είναι σαφές πόσες ακριβώς στρατιωτικές δαπάνες απαιτούνται για την αποτροπή της επιθετικότητας. Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ έχουν πλέον δεσμευτεί για μεγάλη αύξηση των αμυντικών δαπανών – κυρίως χάρη στην πίεση του Τραμπ.
Ωστόσο, ακόμη και ο προηγούμενος στόχος του ΝΑΤΟ να δεσμεύουν οι χώρες το 2% του εθνικού τους εισοδήματος για την άμυνα έχει αποδειχθεί μη ελκυστικός για πολλές κυβερνήσεις. Αυτό συνέβη ακόμη και σε περιοχές μετά από συγκρούσεις, όπως τα Βαλκάνια, όπου το ΝΑΤΟ είχε έντονη εμπλοκή.
Μια δαπανηρή εναλλακτική λύση
Η αύξηση των αμυντικών δαπανών δεν προσφέρει επίσης οικονομική ευημερία. Αναλύοντας τις στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ, ο οικονομολόγος Les Fishman σημείωσε το 1967 ότι η στρατιωτική διπλωματία ήταν πολύ πιο δαπανηρή από το οικονομικό της ισοδύναμο.
Η στρατιωτική παραγωγή απαιτεί συνεχώς υψηλά επίπεδα επενδύσεων για τη διατήρηση της τεχνολογικής προόδου. Αυτό όμως απορροφά δημόσιες επενδύσεις από άλλα τμήματα της οικονομίας.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι αμυντικές δαπάνες έχουν εντελώς αρνητική επίδραση στην οικονομία. Μελέτες έχουν βρει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της στρατιωτικής έρευνας και ανάπτυξης από τις ΗΠΑ έχει ως αποτέλεσμα σημαντική αύξηση της έρευνας των ιδιωτικών επιχειρήσεων σε τομείς όπως τα χημικά και η αεροδιαστημική.
Και κατά την τελευταία δεκαετία, η αξία των συμφωνιών επιχειρηματικών κεφαλαίων στην αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 18 φορές. Αυτό ξεπερνά κατά πολύ τομείς όπως η ενέργεια και η υγειονομική περίθαλψη.
Ωστόσο, τέτοιου είδους επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη που σχετίζονται με τον στρατό αναγνωρίζονται συχνά ως αναποτελεσματικές και όχι απαραίτητα ως ο καλύτερος τρόπος για την ενίσχυση της παραγωγικότητας.
Χαμένη ευκαιρία για επενδύσεις σε κοινωνικά ωφέλιμα έργα
Ο Fishman επεσήμανε ότι το σχέδιο Μάρσαλ, το οποίο παρείχε σημαντική οικονομική βοήθεια στη Δυτική Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είχε πολύ μεγαλύτερη απόδοση για τις ΗΠΑ.
Η οικονομική σταθεροποίηση κράτησε την Σοβιετική Ένωση σε απόσταση με σχετικά μικρές δαπάνες σε σύγκριση με τον πόλεμο του Βιετνάμ, όπου οι απώλειες ήταν τέτοιου μεγέθους που καθιστούσαν οποιαδήποτε ανάλυση κόστους-οφέλους χωρίς νόημα.
Η αύξηση των αμυντικών δαπανών αποτελεί επίσης μια χαμένη ευκαιρία για επενδύσεις σε πιο κοινωνικά ωφέλιμα έργα – κάτι που θα επιδεινώσει την κλιματική κρίση.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στον Guardian τον Μάιο, μόνο ο αρχικός επανεξοπλισμός που σχεδίαζε το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά σχεδόν 200 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Η διευρυμένη αμυντική δέσμευση, δε, θα το αυξήσει περαιτέρω.
Οικονομικά σπάταλο και γεωπολιτικά αποσταθεροποιητικό το κόστος
Σε αντίθεση με την άμυνα, όπου η επαναχρησιμοποίηση πολιτικών τεχνολογιών για στρατιωτικές χρήσεις συνεπάγεται κόστος για την κοινωνία, πολλές πράσινες επενδύσεις περιλαμβάνουν ευεργετικές υποκαταστάσεις που μειώνουν το κόστος της πράσινης μετάβασης.
Η αντικατάσταση των συμβατικών συστημάτων θέρμανσης και μεταφορών με ορυκτά καύσιμα με αντλίες θερμότητας και ηλεκτρικά οχήματα, για παράδειγμα, είναι πολύ πιο επωφελής κοινωνικά από την επαναχρησιμοποίηση πολιτικών δορυφόρων για πυραυλικά συστήματα.
Ένα τελευταίο σημείο είναι ότι η ίδια η στρατιωτική διπλωματία είναι γεωπολιτικά αποσταθεροποιητική. Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν τον κομμουνισμό στην Ασία κατά τη δεκαετία του 1950 και του 1960 είναι ένα καλό παράδειγμα. Οι προσπάθειες αυτές όχι μόνο είδαν την Κίνα να ευθυγραμμίζει το εμπόριό της με άλλα κομμουνιστικά κράτη, αλλά επίσης εξασφάλισαν ότι η αυτοδυναμία έγινε ακρογωνιαίος λίθος της οικονομικής στρατηγικής της Κίνας.
Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι η σημερινή προσπάθεια για στρατιωτικές δαπάνες που βασίζονται στην αποτροπή συνεπάγεται τεράστιο κόστος για την κοινωνία, το οποίο θα μπορούσε τελικά να αποδειχθεί οικονομικά σπάταλο και γεωπολιτικά αποσταθεροποιητικό.
