Τις επιθέσεις της στην ανατολική Ουκρανία εντείνει η Ρωσία μετά την επιβολή των κυρώσεων από την ΕΕ και τις ΗΠΑ, με τo Ποκρόβσκ να αναδεικνύεται σε μία πόλη «κλειδί».
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι οι δυνάμεις του στρατού προελαύνουν μέσα στην πόλη, «διαλύοντας την ουκρανική άμυνα».
Την ίδια ώρα, ο αρχηγός των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, Ολεξάντρ Σίρσκι, υποστήριξε πως οι Ουκρανοί «πιέζουν σκληρά» για να απωθήσουν τις ρωσικές επιθέσεις και «σε γενικές γραμμές διατηρούν τις θέσεις τους».
Μια πόλη «κλειδί» στο Ντονμπάς
Το Ποκρόβσκ, γνωστό κατά τη σοβιετική περίοδο και ως Κρασνοαρμέισκ, είναι ένας κρίσιμος οδικός και σιδηροδρομικός κόμβος στην επαρχία του Ντόνετσκ, με προπολεμικό πληθυσμό περίπου 60.000 κατοίκων.
Σήμερα, σχεδόν όλοι οι κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει την πόλη. Όλα τα παιδιά έχουν απομακρυνθεί, ενώ λίγοι άμαχοι εξακολουθούν να ζουν ανάμεσα στα ερείπια και τους κατεστραμμένους δρόμους.
Δυτικά της πόλης, σε απόσταση περίπου δέκα χιλιομέτρων, βρίσκεται το μοναδικό ενεργό ανθρακωρυχείο της Ουκρανίας που τροφοδοτεί τη χαλυβουργία. Η εταιρεία Metinvest είχε ανακοινώσει ήδη από τον Ιανουάριο την αναστολή της λειτουργίας του λόγω των μαχών.
Στρατιώτης του Ρωσικού Στρατού
(Russian Defense Ministry Press Service via AP)
Γιατί το Ποκρόβσκ έχει στρατηγική σημασία για τη Ρωσία
Η Μόσχα επιδιώκει τον πλήρη έλεγχο της περιοχής του Ντονμπάς, που περιλαμβάνει τις επαρχίες Λουχάνσκ και Ντόνετσκ. Παρόλα αυτά, η Ουκρανία εξακολουθεί να ελέγχει περίπου το 10% της περιοχής.
Αν οι ρωσικές δυνάμεις καταλάβουν το Ποκρόβσκ, θα μπορούσαν να κινηθούν προς βορρά, απειλώντας τις δύο μεγαλύτερες πόλεις του Ντόνετσκ που παραμένουν υπό ουκρανικό έλεγχο — το Κραματόρσκ και το Σλοβιάνσκ. Μια τέτοια εξέλιξη θα συνιστούσε τη σημαντικότερη ρωσική επιτυχία από την κατάληψη της Αβντιίβκα στις αρχές του 2024.
Τι λένε οι αναλυτές
Σύμφωνα με τον δυτικό στρατιωτικό αναλυτή Ρομπ Λι του αμερικανικού Ινστιτούτου Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής, η πτώση του Ποκρόβσκ θα αποτελούσε «μια σημαντική νίκη» για τη Ρωσία, ιδίως αν επιτευχθεί έως το τέλος του έτους.
Ωστόσο, σημειώνει ότι, ακόμη και τότε, η Μόσχα δεν θα έχει εξασφαλίσει πλήρη έλεγχο στο Ντόνετσκ, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις διατηρούν ισχυρές θέσεις στις πόλεις Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ.
Γιατί καθυστερεί η ρωσική προέλαση
Η πολιορκία του Ποκρόβσκ διαρκεί ήδη περισσότερο από έναν χρόνο. Αντί να εξαπολύουν μετωπικές επιθέσεις, όπως στη μάχη του Μπαχμούτ, οι ρωσικές δυνάμεις ακολουθούν τακτική περικύκλωσης, προσπαθώντας να αποκόψουν τις ουκρανικές γραμμές ανεφοδιασμού.
Μικρές μονάδες και drones χρησιμοποιούνται για πλήγματα στα μετόπισθεν, προτού σταλούν μεγαλύτερες δυνάμεις στην πρώτη γραμμή.
Το Κίεβο υποστηρίζει ότι η ρωσική επίθεση συνοδεύεται από «τεράστιες απώλειες», ενώ η Μόσχα απαντά ότι οι ουκρανικές δυνάμεις, παρά τη γενναιότητά τους, είναι εκείνες που εξαντλούνται. Κατά το ρωσικό αφήγημα, η πιο αργή πρόοδος των επιχειρήσεων έχει στόχο τη μείωση των απωλειών.
Η αποτυχημένη ουκρανική εισβολή στην περιοχή Κουρκ της Ρωσίας πέρσι φέρεται επίσης να καθυστέρησε τη ρωσική προέλαση προς το Ποκρόβσκ.
O Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιθεωρεί κατεστραμμένα από τον πόλεμο κτήρια στο Χάρκοβο
(Ukrainian Presidential Press Office via AP) (Αρχείου)
Μάχες σώμα με σώμα μέσα στην πόλη
Η ουκρανική πλευρά ενισχύει τις θέσεις της μέσα στην πόλη. «Μαίνονται σφοδρές μάχες στο Ποκρόβσκ και στα περίχωρά του… Ο ανεφοδιασμός είναι δύσκολος. Αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να καταστρέφουμε τους κατακτητές», δήλωσε ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Κυριακή.
Από την άλλη πλευρά, ο αρχηγός του ρωσικού γενικού επιτελείου, Βαλερί Γκερασίμοφ, ενημέρωσε τον Βλαντίμιρ Πούτιν ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν περικυκλώσει μεγάλο αριθμό Ουκρανών στρατιωτών στην περιοχή.
Η πλατφόρμα παρακολούθησης του πολέμου DeepState αναφέρει ότι «η κατάσταση στο Ποκρόβσκ βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο και συνεχίζει να επιδεινώνεται, ίσως πλέον πέρα από το σημείο αναστροφής».
