Την Παρασκευή, τρία ρωσικά MiG-31 παραβίασαν τον εσθονικό εναέριο χώρο για 12 λεπτά πριν αναχαιτιστούν από μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων ιταλικών F-35 που συμμετέχουν στην ενισχυμένη αποστολή αστυνόμευσης εναέριας κυκλοφορίας της συμμαχίας στη Βαλτική.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη εισήλθαν στο έδαφος της Πολωνίας και τουλάχιστον τρία καταρρίφθηκαν μετά την απάντηση πολωνικών F-16 και ολλανδικών F-35.
«Η Ρωσία δεν πρέπει να έχει καμία αμφιβολία: το ΝΑΤΟ και οι σύμμαχοί του θα χρησιμοποιήσουν, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, όλα τα απαραίτητα στρατιωτικά και μη στρατιωτικά εργαλεία για να αμυνθούν», ανέφεραν οι πρέσβεις του ΝΑΤΟ σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη.
Η Μόσχα επιμένει ότι δεν έχει κάνει τίποτα κακό.
Αρκετές χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας και της Σουηδίας, προειδοποιούν τώρα ότι είναι έτοιμες να καταρρίψουν ρωσικά αεροσκάφη που εισέρχονται στον εναέριο χώρο τους.
Το μαχητικό αεροσκάφος F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αναγνωρίζει και αναχαιτίζει ένα ρωσικό στρατιωτικό αεροσκάφος Tu-95.
U.S. Department of Defense via AP
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Charly Salonius-Pasternak, Διευθύνοντα Σύμβουλο του think tank Nordic West Office με έδρα το Ελσίνκι, που μιλά στο Politico, υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ της Μόσχας και του ΝΑΤΟ. «Η Ρωσία έχει δηλώσει ότι πιστεύει ότι βρίσκεται σε στρατιωτική σύγκρουση μαζί μας και τη Δύση. Δεν το βλέπουμε έτσι και εξαιτίας αυτού, οι κανόνες εμπλοκής μας είναι διαφορετικοί», είπε.
Τι πρέπει να γνωρίζετε για την αντίδραση του ΝΑΤΟ μέχρι στιγμής.
1. Ποιοι είναι οι κανόνες εμπλοκής του ΝΑΤΟ;
Οι κανόνες εμπλοκής της συμμαχίας είναι απόρρητοι. Ορίζουν «τις παραμέτρους για το τι μπορεί να κάνει ο στρατός σε οποιαδήποτε δεδομένη κατάσταση, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ διαφορετικές ανάλογα με την αποστολή ή την επιχείρηση», εξήγησε η Οάνα Λουνγκέσκου, πρώην εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, η οποία είναι επί του παρόντος διακεκριμένη συνεργάτιδα του think tank Royal United Services Institute στο Λονδίνο.
Οι κανόνες εμπλοκής πρέπει να είναι σύμφωνοι με την πολιτική καθοδήγηση της συμμαχίας, πρόσθεσε. «Για το ΝΑΤΟ, η κύρια πολιτική καθοδήγηση είναι ότι πρόκειται για μια αμυντική συμμαχία, στόχος της οποίας είναι η αποτροπή της επιθετικότητας και η πρόληψη οποιασδήποτε σύγκρουσης, και σε περίπτωση αποτυχίας, η άμυνα εναντίον της και η ήττα της».
Εγκρίνονται από το Βορειοατλαντικό Συμβούλιο (NAC), το οποίο συγκεντρώνει όλους τους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Εφαρμόζονται από τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή Ευρώπης (SACEUR), επί του παρόντος Στρατηγό Alexus Grynkewich, στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο οποίος διοικεί επίσης τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη. Όπως κάθε πολιτική απόφαση εντός της συμμαχίας, οι κανόνες εμπλοκής απαιτούν συναίνεση.
2. Τι γίνεται με τις εθνικές ένοπλες δυνάμεις;
Οι κανόνες εμπλοκής του ΝΑΤΟ δεν εμποδίζουν τις εθνικές ένοπλες δυνάμεις να λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις στο έδαφός τους όταν βρίσκονται υπό εθνική διοίκηση.
Την Τρίτη, η Λιθουανία υιοθέτησε νέους κανόνες που επιτρέπουν στον στρατό της να αντιδρά σε παραβιάσεις του εναέριου χώρου «νωρίτερα και ταχύτερα». Η Ρουμανία, της οποίας ο εναέριος χώρος παραβιάστηκε πολλές φορές από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη τους τελευταίους μήνες, συγκαλεί την Πέμπτη το Ανώτατο Συμβούλιο Άμυνας για να καθορίσει τους κανόνες εμπλοκής σε περίπτωση περισσότερων εισβολών από μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν κίνδυνοι εάν η μονομερής ενέργεια μιας χώρας οδηγήσει σε κλιμάκωση, όπως υπαινίχθηκε τη Δευτέρα ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ. «Είμαστε έτοιμοι για οποιαδήποτε απόφαση που αποσκοπεί στην καταστροφή αντικειμένων που μπορεί να μας απειλήσουν, όπως τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη», δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, προσθέτοντας ότι πρέπει επίσης να επιτευχθεί κάποιο είδος συναίνεσης μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
«Πρέπει να είμαι 100% βέβαιος… ότι όλοι οι σύμμαχοί μας θα το αντιμετωπίσουν αυτό ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που το αντιμετωπίζουμε κι εμείς. Πρέπει να είμαι 100% βέβαιος ότι όταν η σύγκρουση εισέλθει σε μια τόσο οξεία φάση, δεν θα είμαστε μόνοι σε αυτό», συνέχισε ο Πολωνός πρωθυπουργός. «Πρέπει να το σκεφτούμε δύο φορές πριν αποφασίσουμε για ενέργειες που θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια πολύ οξεία φάση της σύγκρουσης».
Αλλά αυτό το σενάριο δεν θα είχε εφαρμοστεί στην κατάσταση της Παρασκευής πάνω από την Εσθονία, επειδή τα κράτη της Βαλτικής δεν διαθέτουν δικούς τους στόλους μαχητικών αεροσκαφών και βασίζονται στις αποστολές εναέριας αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ .
Σύμφωνα με έναν πρώην αξιωματούχο του ΝΑΤΟ, ακριβώς επειδή η Εσθονία δεν διαθέτει δικά της πολεμικά αεροσκάφη, η Ρωσία παραβίασε τον εναέριο χώρο της χώρας: «Εάν η εισβολή είχε πραγματοποιηθεί πάνω από τη Φινλανδία, οι Φινλανδοί θα μπορούσαν να αποφασίσουν να την καταπολεμήσουν. Στον εναέριο χώρο της Βαλτικής, είμαστε υποχρεωμένοι να ανέβουμε στην ιεραρχία του ΝΑΤΟ».
3. Γιατί το ΝΑΤΟ δεν κατέρριψε τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη;
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι —τόσο πολιτικοί όσο και στρατιωτικοί— για τους οποίους τα πολεμικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ δεν κατέρριψαν τα ρωσικά MiG-31 την περασμένη εβδομάδα.
«Οι αποφάσεις σχετικά με το αν θα εμπλακούν σε βολές αεροσκαφών… βασίζονται πάντα στις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με την απειλή που θέτει το αεροσκάφος», δήλωσε την Τρίτη ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε , υποστηρίζοντας ότι «δεν εντοπίστηκε καμία άμεση απειλή» στην Εσθονία.
Συμφώνησε με την πρωθυπουργό της Εσθονίας, Κρίστεν Μίχαλ, η οποία δήλωσε ότι «υπάρχουν σίγουρα διάφορες παράμετροι για τη χρήση βίας», υπονοώντας ότι το περιστατικό της Παρασκευής δεν την απαιτούσε, παρά τον προφανή σκόπιμο χαρακτήρα του.
Η απάντηση του ΝΑΤΟ ήταν σύμφωνη με τη διαδικασία, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ο πρώην αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας της Εσθονίας, Γιάακ Τάριεν , προσθέτοντας ότι η βία δεν χρησιμοποιείται αμέσως σε καιρό ειρήνης, με την υπόθεση ότι οι εισβολές θα μπορούσαν να είναι λάθος.
Σύμφωνα με τον Μίκολα Μπιελιέσκοφ, Ουκρανό στρατιωτικό αναλυτή και ερευνητή στο Εθνικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών της Ουκρανίας, τόσο ο κίνδυνος κλιμάκωσης όσο και η αβεβαιότητα σχετικά με τη στάση του Ντόναλντ Τραμπ έπαιξαν ρόλο στον τρόπο με τον οποίο αντέδρασε το ΝΑΤΟ.
«Υπό όρους, κανείς δεν θα ξεκινήσει τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο εξαιτίας αυτού», είπε. Οι ευρωπαϊκές χώρες «πιστεύουν ότι το ΝΑΤΟ περιορίζεται από το γεγονός ότι δεν υπάρχει βεβαιότητα σχετικά με την αντίδραση και τη θέση των ΗΠΑ υπό την κυβέρνηση Τραμπ».
4. Επιδιώκουν οι χώρες του ΝΑΤΟ να αλλάξουν τους κανόνες εμπλοκής;
Το αεροσκάφος F-16 της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, αναγνωρίζει και αναχαιτίζει ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη Tu-95 και Su-35.
U.S. Department of Defense via AP
Δεν είναι σαφές εάν οι ισχύοντες κανόνες εμπλοκής επιτρέπουν στα μαχητικά του ΝΑΤΟ να καταρρίπτουν ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη — και εάν ναι, υπό ποιες συνθήκες.
Εντός της συμμαχίας, η γενική αίσθηση είναι ότι οι αμυντικές δυνατότητες του ΝΑΤΟ είναι στο ύψος των περιστάσεων.
«Θα υπάρξουν πολλές συζητήσεις» μετά την Εσθονία, δήλωσε ένας διπλωμάτης του ΝΑΤΟ, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.
Υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το εάν οι κανόνες για τις αποστολές εναέριας αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ θα πρέπει να γίνουν αυστηρότεροι. «Οι συζητήσεις θα συνεχιστούν στο ΝΑΤΟ σχετικά με τα κατάλληλα μέτρα και τις αντιδράσεις. Είναι σημαντικό η Ρωσία να αλλάξει συμπεριφορά», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης του ΝΑΤΟ.
Κορυφαίοι αξιωματούχοι στην Εσθονία, τη Λιθουανία και την Τσεχική Δημοκρατία ζητούν πιο δυναμική αντίδραση την επόμενη φορά που η Ρωσία θα δοκιμάσει το ΝΑΤΟ, δηλαδή την κατάρριψη πολεμικών αεροσκαφών της Μόσχας. «Πρέπει να αντιδράσουμε κατάλληλα, συμπεριλαμβανομένης ενδεχομένως της κατάρριψης ρωσικών αεροσκαφών», δήλωσε ο Τσέχος πρόεδρος Πετρ Πάβελ .
Μιλώντας στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ την Τρίτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να καταρρίψουν τα εισβολικά ρωσικά αεροσκάφη. «Πιστεύω πως ναι», απάντησε.
5. Πώς θα μπορούσε το ΝΑΤΟ να αλλάξει τους κανόνες εμπλοκής;
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αλλαγή των κανόνων εμπλοκής θα πρέπει να περάσει από το Βορειοατλαντικό Συμβούλιο (NAC), με την αρχή της ομοφωνίας.
Ωστόσο, από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία, ο Διοικητής των Συμμαχικών Δυνάμεων στην Ευρώπη (SACEUR) έχει μεγαλύτερη εξουσία να κάνει προσαρμογές χωρίς να περάσει από το NAC, όπως η αποστολή περισσότερων πλοίων ή αεροπλάνων σε μια δεδομένη περιοχή.
«Τα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ ενεργοποιήθηκαν στις 24 Φεβρουαρίου 2022. Αυτά τα σχέδια… συνεχίζουν να προσαρμόζονται, κάτι που δίνει επίσης στον SACEUR σημαντική εξουσία σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιεί τα μέσα και τις δυνάμεις του», δήλωσε η Λουνγκέσκου, πρώην εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ.
6. Τι συνέβη την τελευταία φορά που μια χώρα του ΝΑΤΟ κατέρριψε ρωσικό αεροσκάφος;
Το 2015, η Τουρκία κατέρριψε ένα ρωσικό Sukhoi-24M κοντά στα τουρκοσυριακά σύνορα μετά από παραβίαση του εναέριου χώρου για 17 δευτερόλεπτα και μετά από αρκετές προειδοποιήσεις.
Το κρίσιμο, ωστόσο, είναι ότι αυτό δεν ήταν μέρος μιας αποστολής του ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον υπό «εθνικό έλεγχο». «Είχαν τη δική τους αεροπορία και έλαβαν την απόφαση σε εθνικό επίπεδο και ενημέρωσαν τους συμμάχους (λεπτομερώς) μόνο στη συνέχεια. Αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματικό», δήλωσε ο ανώτερος διπλωμάτης του ΝΑΤΟ που αναφέρθηκε παραπάνω.
Η Άγκυρα ενεργοποίησε το Άρθρο 4 του ΝΑΤΟ και παρουσίασε το αρχείο των ηχητικών προειδοποιήσεων προς το ρωσικό αερτο0σκάφος στο NAC, το οποίο στη συνέχεια εξέδωσε ανακοίνωση. Στη συνέχεια, η συμμαχία βοήθησε την Τουρκία να παρακολουθεί τον εναέριο χώρο της με περισσότερα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης AWACS.
Το περιστατικό είχε συνέπειες: η Μόσχα επέβαλε εμπορικές κυρώσεις στην Άγκυρα και ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τελικά ζήτησε συγγνώμη. Ωστόσο, τα ρωσικά αεροσκάφη σταμάτησαν να πετούν στον τουρκικό εναέριο χώρο.
