«Θα προτείνω την προσωρινή αναστολή του καθεστώτος ενεργητικού τέλους για τη ζάχαρη, ώστε να μειωθεί η πίεση στους παραγωγούς», δήλωσε ο Επίτροπος Γεωργίας και Τροφίμων της ΕΕ, Κρίστοφ Χάνσεν, στο Twitter αργά τη Δευτέρα 26 Ιανουαρίου, χωρίς να διευκρινίσει πότε θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ η αναστολή.
Το καθεστώς Απαλλαγής Τελών (IPR) επιτρέπει στις εταιρείες να εισάγουν ζάχαρη στην ΕΕ αδασμολόγητα και χωρίς ποσοτικούς περιορισμούς, υπό την προϋπόθεση ότι η ζάχαρη ραφινάρεται ή μεταποιείται σε τρόφιμα και στη συνέχεια επανεξάγεται εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η ανακοίνωση έχει αντιμετωπίσει ανάμεικτες αντιδράσεις.
Το ευρωπαϊκό λόμπι ζαχαρότευτλων CIBE υποστήριξε σθεναρά την αναστολή του IPR, χαρακτηρίζοντάς την ένα έγκαιρο και απαραίτητο βήμα. «Αυτό θα στείλει το σωστό μήνυμα και θα προσφέρει κάποια ανακούφιση σε μια πολύ υποβαθμισμένη αγορά ζάχαρης της ΕΕ», ανέφερε ο οργανισμός. Οι παραγωγοί λένε ότι οι εισαγωγές έχουν συμβάλει σε μια υπερπροσφορά που έχει ωθήσει τις τιμές της ζάχαρης της ΕΕ στο χαμηλότερο επίπεδό τους εδώ και τουλάχιστον τρία χρόνια.
Ωστόσο, οι μεταποιητές ζάχαρης, οι ζαχαρουργοί και οι βιομηχανικές ενώσεις καταναλωτών ζάχαρης πιστεύουν ότι η πτώση των τιμών οφείλεται στην υπερπαραγωγή ζαχαρότευτλων και έχουν καλέσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να μην αναστείλει το IPR. «Η αναστολή του καθεστώτος τελειοποίησης προς επανεξαγωγή θα αύξανε το κόστος παραγωγής για τους παραγωγούς της ΕΕ, θα τους καθιστούσε λιγότερο ανταγωνιστικούς στις διεθνείς αγορές και θα έθετε σε κίνδυνο την παρουσία τους στις παγκόσμιες αγορές», ανέφεραν σε κοινή δήλωση.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, κατά την περίοδο εμπορίας 2024/25, οι εισαγωγές ακατέργαστης ζάχαρης στην ΕΕ στο πλαίσιο του IPR αυξήθηκαν κατά 19% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σε 587 χιλιάδες τόνους, εκ των οποίων το 95% προήλθε από τη Βραζιλία.
Οι εισαγωγές λευκής ζάχαρης στο πλαίσιο του IPR κατά την περίοδο εμπορίας 2024/25 αυξήθηκαν κατά 5%, σε 155 χιλιάδες τόνους. Ο κύριος προμηθευτής ήταν επίσης η Βραζιλία (43%), ακολουθούμενη από το Μαρόκο, την Αίγυπτο και την Ουκρανία, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Οι Ευρωπαίοι παραγωγοί ζάχαρης εκφράζουν επίσης ανησυχίες για τον αθέμιτο ανταγωνισμό και τις πιθανές συνέπειες της εμπορικής συμφωνίας με το νοτιοαμερικανικό μπλοκ MERCOSUR, ιδίως λόγω της πιθανής αύξησης των ποσοστώσεων εισαγωγής ζάχαρης.
