Οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν ότι τα επαπειλούμενα αντίποινα του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν κατά της Ουκρανίας για την επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη το περασμένο Σαββατοκύριακο δεν έχουν συμβεί ακόμη και είναι πιθανό ένα σημαντικό, πολυδιάστατο χτύπημα, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters.
Ο χρόνος της πλήρους ρωσικής απάντησης δεν ήταν σαφής, με μια πηγή να λέει ότι αναμένεται εντός ημερών. Ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι τα αντίποινα είναι πιθανό να περιλαμβάνουν διάφορα είδη αεροπορικών δυνατοτήτων, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δεν ανέφεραν λεπτομερώς τους αναμενόμενους στόχους της Ρωσίας ούτε ανέπτυξαν θέματα πληροφοριών. Ο πρώτος αξιωματούχος είπε ότι η επίθεση της Μόσχας θα είναι «ασύμμετρη», πράγμα που σημαίνει ότι η προσέγγιση και η στόχευσή της δεν θα αντικατοπτρίζει το χτύπημα της Ουκρανίας το περασμένο Σαββατοκύριακο εναντίον ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών.
Η Ρωσία εξαπέλυσε την Παρασκευή έντονο πυρπολικό και μη επανδρωμένο πυραυλικό πυρ κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας Κίεβο και το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι το πλήγμα σε στρατιωτικούς και στρατιωτικούς στόχους ήταν απάντηση σε αυτό που αποκάλεσε ουκρανικές «τρομοκρατικές ενέργειες» κατά της Ρωσίας. Αλλά οι Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η πλήρης ρωσική απάντηση δεν έχει έρθει ακόμη.
Η Ρωσία αναμένεται να χτυπήσει και στόχους γοήτρου
Δυτική διπλωματική πηγή δήλωσε ότι ενώ η απάντηση της Ρωσίας μπορεί να έχει ξεκινήσει, πιθανότατα θα ενταθεί με πλήγματα κατά συμβολικών ουκρανικών στόχων, όπως κυβερνητικά κτίρια, σε μια προσπάθεια να σταλεί ένα σαφές μήνυμα στο Κίεβο.
Ένας άλλος, ανώτερος, δυτικός διπλωμάτης προέβλεψε μια περαιτέρω καταστροφική επίθεση από τη Μόσχα. «Θα είναι τεράστια, μοχθηρή και ανελέητη», δήλωσε ο διπλωμάτης. «Αλλά οι Ουκρανοί είναι γενναίοι άνθρωποι».
Ο Μίκαελ Κόφμαν, ειδικός σε θέματα Ρωσίας στο Carnegie Endowment for International Peace, δήλωσε ότι αναμένει ότι η Μόσχα μπορεί να επιδιώξει να τιμωρήσει την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Ουκρανίας, την SBU, για τον ρόλο της στην επίθεση του περασμένου Σαββατοκύριακου. Για να στείλει ένα μήνυμα, η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς για την επίθεση, είπε.
«Το πιο πιθανό είναι να επιχειρήσουν αντίποινα εναντίον της έδρας (της SBU) ή άλλων κτιρίων της περιφερειακής διοίκησης πληροφοριών», δήλωσε ο Κόφμαν, προσθέτοντας ότι η Ρωσία θα μπορούσε επίσης να στοχεύσει τα ουκρανικά κέντρα κατασκευής αμυντικών προϊόντων.
Παρόλα αυτά, ο Κόφμαν πρότεινε ότι οι επιλογές της Ρωσίας για αντίποινα μπορεί να είναι περιορισμένες, καθώς ήδη ρίχνει μεγάλο μέρος της στρατιωτικής της ισχύος στην Ουκρανία.
«Σε γενικές γραμμές, η ικανότητα της Ρωσίας να κλιμακώσει ουσιαστικά τα πλήγματα από αυτά που ήδη κάνει – και που προσπαθεί να κάνει τον τελευταίο μήνα – είναι αρκετά περιορισμένη», είπε.
Επιχείρηση ο Ιστός της Αράχνης
Το Κίεβο λέει ότι η τολμηρή επίθεση της Κυριακής χρησιμοποίησε 117 μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν βαθιά μέσα από το ρωσικό έδαφος σε μια επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Spider’s Web» ή ο Ιστός της Αράχνης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν ότι χτυπήθηκαν έως και 20 πολεμικά αεροσκάφη, περίπου τα μισά από τον αριθμό που εκτιμά ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι και περίπου 10 καταστράφηκαν.
Η ρωσική κυβέρνηση διέψευσε την Πέμπτη ότι καταστράφηκαν αεροπλάνα και δήλωσε ότι οι ζημιές θα αποκατασταθούν, αλλά Ρώσοι στρατιωτικοί μπλόγκερ μίλησαν για απώλεια ή σοβαρές ζημιές σε περίπου δώδεκα αεροπλάνα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα.
Τα πλήγματα, που προετοιμάστηκαν επί 18 μήνες και πραγματοποιήθηκαν από μη επανδρωμένα αεροσκάφη που μεταφέρθηκαν λαθραία κοντά στις βάσεις με φορτηγά, επέφεραν ένα ισχυρό συμβολικό πλήγμα στη Ρωσία, η οποία καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία υπενθύμιζε συχνά στον κόσμο την πυρηνική της ισχύ.
Ο Πούτιν είπε στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε τηλεφωνική συνομιλία που είχε την Τετάρτη ότι η Μόσχα θα πρέπει να απαντήσει στην επίθεση, ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι «πιθανότατα δεν θα είναι όμορφο». «Δεν μου αρέσει. Είπα: «Μην το κάνετε. Δεν πρέπει να το κάνετε. Πρέπει να το σταματήσεις», δήλωσε ο Τραμπ για τη συνομιλία του με τον Πούτιν. «Αλλά, και πάλι, υπάρχει πολύ μίσος».
