Οι δημόσιες υπηρεσίες της Βόρειας Ιρλανδίας, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων, των σχολείων και της αστυνομίας, «σακατεύονται» από την έλλειψη χρηματοδότησης, επηρεάζοντας την ποιότητα ζωής πολλών ανθρώπων, με βάση όσα έκανε γνωστά έκθεση κυβερνητικής επιτροπής.
Η έρευνα για τις δημόσιες υπηρεσίες στην Ιρλανδία
Η ειδική επιτροπή της Βόρειας Ιρλανδίας διαπίστωσε ότι οι ασθενείς που περιμένουν πάνω από 12 ώρες για να εξεταστούν στα τμήματα ατυχημάτων και επειγόντων περιστατικών και οι ανάγκες ψυχικής υγείας είναι κατά 40% μεγαλύτερες από οπουδήποτε αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι λίστες αναμονής στα νοσοκομεία είναι από τις χειρότερες στη χώρα.
Στην έρευνά της υποστηρίχθηκε επίσης ότι η Βόρεια Ιρλανδία «κατείχε πρόσφατα το παγκόσμιο ρεκόρ για τη συνταγογράφηση των περισσότερων αντικαταθλιπτικών ανά κάτοικο». Διαπίστωσε επίσης ότι τα παιδιά με ειδικές ανάγκες περίμεναν περισσότερο από ένα χρόνο για υποστήριξη, αναφέρει το δημοσίευμα του Guardian.
Ο προϋπολογισμός για την Αστυνομική Υπηρεσία της Βόρειας Ιρλανδίας παραμένει στατικός από το 2010, παρά τις ιδιαίτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει, συμπεριλαμβανομένων των διακοινοτικών προσλήψεων και των προσπαθειών για την εξάλειψη των παραστρατιωτικών οργανώσεων.
Ο Δικηγορικός Σύλλογος της Βόρειας Ιρλανδίας, δήλωσε ότι οι δημόσιες υπηρεσίες «κινδυνεύουν με κατάρρευση».
Ο πρώην βουλευτής Στίβεν Φάρι, συνδιευθυντής της μονάδας στρατηγικής πολιτικής του Πανεπιστημίου Ulster, δήλωσε στην επιτροπή ότι είναι ζωτικής σημασίας να κατανοήσουν οι πολιτικές τάξεις στο Λονδίνο πόσο κακές είναι οι δημόσιες υπηρεσίες στην Ν.Ι. (Northern Ireland=Βόρεια Ιρλανδία) σε σύγκριση με τη Μεγάλη Βρετανία.
Είπε χαρακτηριστικά: «Η απόλυτη κλίμακα της κρίσης είναι πολύ μεγαλύτερη».
Σοβαρά προβλήματα προκαλεί η υποχρηματοδότηση
Η πρόεδρος της επιτροπής, Τόνια Αντονιάτσι, δήλωσε: «Η κρίση που πλήττει τις δημόσιες υπηρεσίες στη Βόρεια Ιρλανδία συνεχίζεται εδώ και πάρα πολύ καιρό με τις παραλυτικές επιπτώσεις της υποχρηματοδότησης να επηρεάζουν την καθημερινή ζωή των ανθρώπων σε όλες τις κοινότητες. Η τρέχουσα προσέγγιση «hand to mouth» όσον αφορά τη χρηματοδότηση ήταν συχνά πολύ λίγη και έγινε πολύ αργά».
Η επιτροπή καλεί την κυβέρνηση να διασφαλίσει ότι η χρηματοδότηση για το επόμενο οικονομικό έτος 2026-2027 θα είναι «σύμφωνα με το επίπεδο των αναγκών της Βόρειας Ιρλανδίας».
Η Βόρεια Ιρλανδία έχει τις υψηλότερες δημόσιες δαπάνες ανά άτομο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά συγκεντρώνει τα λιγότερα έσοδα ανά άτομο, σύμφωνα με την έκθεση. Βασίζεται κυρίως σε αυτό που είναι γνωστό ως «επιχορήγηση του μπλοκ» που κατανέμεται στις αποκεντρωμένες διοικήσεις της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.
Σύμφωνα με τη λεγόμενη φόρμουλα Barnett που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της χρηματοδότησης, κάθε έθνος λαμβάνει την ίδια αύξηση της χρηματοδότησης ανά κάτοικο με την εθνική χρηματοδότηση. Έτσι, για παράδειγμα, εάν η εκπαίδευση στην Αγγλία είναι 100 λίρες ανά κεφαλή, οι αποκεντρωμένες κυβερνήσεις πρέπει επίσης να λάβουν αυτό το επίπεδο χρηματοδότησης.
Αναγνωρίζοντας τη δεινή κατάσταση των δημόσιων υπηρεσιών της Βόρειας Ιρλανδίας, η προηγούμενη κυβέρνηση αύξησε τη χρηματοδότηση ώστε να δώσει στον δημόσιο τομέα της 124 λίρες ανά κεφαλή.
Η επιτροπή σημείωσε ότι διεξάγεται έρευνα για να διαπιστωθεί αν πρέπει να τεθεί εκ νέου το θέμα αυτό.
«Κατά τη διάρκεια της έρευνας της προηγούμενης επιτροπής μας το 2023-24, έγινε κατανοητό ότι η χρηματοδότηση και η παροχή δημόσιων υπηρεσιών στη Βόρεια Ιρλανδία βρίσκονταν υπό τεράστια πίεση. Ένα χρόνο μετά, λίγα φαίνεται να έχουν αλλάξει», ανέφερε.
