Ο Κέβιν Ντε Μπρόινε ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από τη Μάντσεστερ Σίτι στο τέλος της φετινής σεζόν, με τη λήξη του συμβολαίου του. Ο 33χρονος Βέλγος μέσος, που φόρεσε τη φανέλα των «Πολιτών» για σχεδόν μία δεκαετία, θα ολοκληρώσει τον κύκλο του στο Etihad Stadium αφήνοντας πίσω του μία ποδοσφαιρική κληρονομιά γεμάτη τίτλους, ρεκόρ και συγκινήσεις.
«Αυτοί θα είναι οι τελευταίοι μου μήνες ως παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι», έγραψε συγκινημένος στα social media. «Δεν είναι εύκολο να το γράψω, αλλά όλοι οι ποδοσφαιριστές ξέρουμε ότι αυτή η μέρα θα έρθει. Ήρθε – και σας το χρωστάω να το ακούσετε πρώτα από μένα».
Ο Ντε Μπρόινε μεταγράφηκε στη Σίτι το 2015 από τη Βόλφσμπουργκ, σε ηλικία 24 ετών, και γρήγορα καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους μέσους στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Σε 413 συμμετοχές, σημείωσε 106 γκολ και μοίρασε 174 ασίστ, αποτελώντας τον δεύτερο κορυφαίο δημιουργό στην ιστορία της Premier League με 118 ασίστ, πίσω μόνο από τον Ράιαν Γκιγκς (162). Από το 2015, έχει δημιουργήσει 826 ευκαιρίες για γκολ – σχεδόν 300 περισσότερες από τον δεύτερο Κρίστιαν Έρικσεν (532) – ενώ οι 187 συνολικές συνεισφορές του σε γκολ τον κατατάσσουν τέταρτο, πίσω από τους Σαλάχ, Κέιν και Σον.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Σίτι, ο Ντε Μπρόινε κατέκτησε 16 τίτλους:
- 6 Πρωταθλήματα Αγγλίας (Premier League)
- 5 League Cups (Carabao Cup)
- 2 Κύπελλα Αγγλίας (FA Cup)
- 2 Community Shield
- 1 UEFA Champions League (2023)
Παράλληλα, αναδείχθηκε δύο φορές Καλύτερος Παίκτης της Premier League (2019-20 και 2021-22), επιβεβαιώνοντας το στάτους του ως παγκόσμιο ποδοσφαιρικό σύμβολο.
Σε μια αποχαιρετιστήρια ανάρτηση, ο Ντε Μπρόινε έστειλε ένα βαθιά ανθρώπινο μήνυμα:
«Αυτή η πόλη, αυτός ο σύλλογος, αυτοί οι άνθρωποι μου έδωσαν τα πάντα. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να τα δώσω όλα πίσω. Και κερδίσαμε τα πάντα. Το Μάντσεστερ θα είναι για πάντα στα διαβατήρια των παιδιών μου και, πιο σημαντικό, στις καρδιές μας. Αυτό θα είναι πάντα το σπίτι μας».
Παρότι τραυματισμοί τον κράτησαν εκτός δράσης στην αρχή της σεζόν, φέτος έχει προλάβει να αγωνιστεί σε 20 αγώνες πρωταθλήματος, με τη Σίτι να παραμένει διεκδικήτρια του τίτλου, αλλά και του FA Cup, όπου θα αντιμετωπίσει τη Νότιγχαμ Φόρεστ στα ημιτελικά αργότερα μέσα στον Απρίλιο.
Η Μάντσεστερ Σίτι, με ανακοίνωσή της, επιβεβαίωσε την αποχώρηση του Βέλγου σταρ:
«Η Μάντσεστερ Σίτι θα αποχαιρετήσει συναισθηματικά τον Κέβιν Ντε Μπρόινε αυτό το καλοκαίρι, όταν λήξει το συμβόλαιό του. Ο Βέλγος, παγκόσμιο σύμβολο του παιχνιδιού, έχει παίξει 413 αγώνες για τη Σίτι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχει σκοράρει 106 φορές, καθιστώντας τον ως τον πρώτο μέσο της Σίτι, μετά τον Κόλιν Μπελ, που έφτασε τα 100 γκολ».
Η διοίκηση των «Πολιτών» προανήγγειλε ότι θα οργανώσει ειδικό φόρο τιμής προς τον παίκτη πριν από το τέλος της σεζόν:
«Ο σύλλογος και όλοι οι οπαδοί μας θα αφιερώσουν τώρα χρόνο για να αποδώσουν έναν κατάλληλο φόρο τιμής και να πουν το αντίο σε έναν από τους σπουδαιότερους παίκτες που έχουν παίξει ποτέ στην Premier League».
Ο Ντε Μπρόινε αναμένεται να συνεχίσει την καριέρα του εκτός Ευρώπης, καθώς, σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, εξετάζει σοβαρά προτάσεις τόσο από τη Major League Soccer (MLS) όσο και από τη Σαουδική Αραβία. Όπως ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είναι ώρα να πούμε αντίο», δίνοντας το στίγμα ενός τέλους εποχής που σημάδεψε όχι μόνο τη Σίτι, αλλά και το ίδιο το DNA της Premier League.
