Η Κίρστι Κόβεντρι εξελέγη την Πέμπτη (20/3) ως η δέκατη πρόεδρος στην ιστορία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, πρώτη γυναίκα και πρώτος εκπρόσωπος της Αφρικής που ανέρχεται στο ύπατο αξίωμα του παγκόσμιου αθλητισμού.
H 41χρονη Ολυμπιονίκης της κολύμβησης από τη Ζιμπάμπουε έλαβε την απόλυτη πλειοψηφία από την πρώτη ψηφοφορία και διαδέχεται τον Τόμας Μπαχ. Η θητεία της θα έχει διάρκεια οκτώ χρόνια, με δυνατότητα επανεκλογής για ακόμη μία τετραετία.
«Είναι απίστευτη τιμή και συγκίνηση που εκλέγομαι πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Θέλω να ευχαριστήσω ειλικρινά τους συναδέλφους μου για την εμπιστοσύνη και την υποστήριξή τους», ανέφερε αρχικά στην ομιλία της η Κόβεντρι. «Το νεαρό κορίτσι που ξεκίνησε για πρώτη φορά να κολυμπά στη Ζιμπάμπουε πριν από τόσα χρόνια δεν θα μπορούσε ποτέ να ονειρευτεί αυτή τη στιγμή. Είμαι ιδιαίτερα περήφανη που είμαι η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της ΔΟΕ, και επίσης η πρώτη από την Αφρική. Ελπίζω ότι αυτή η ψηφοφορία θα αποτελέσει έμπνευση για πολλούς ανθρώπους. Οι γυάλινες οροφές έχουν σπάσει σήμερα και έχω πλήρη επίγνωση των ευθυνών μου ως πρότυπο», συνέχισε η νέα επικεφαλής της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και κατέληξε: «Ο αθλητισμός έχει μια απαράμιλλη δύναμη να ενώνει, να εμπνέει και να δημιουργεί ευκαιρίες για όλους και δεσμεύομαι να διασφαλίσω ότι θα αξιοποιήσουμε αυτή τη δύναμη στο έπακρο. Μαζί με ολόκληρη την Ολυμπιακή οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των αθλητών, των φιλάθλων και των χορηγών, θα χτίσουμε πάνω στα ισχυρά μας θεμέλια, θα αγκαλιάσουμε την καινοτομία και θα υπερασπιστούμε τις αξίες της φιλίας, της αριστείας και του σεβασμού. Το μέλλον του Ολυμπιακού Κινήματος είναι λαμπρό και ανυπομονώ να ξεκινήσω».
Mujer, africana, deportista, 41 años: Kirsty Coventry, de Zimbabwe, nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI).
Un cambio histórico. pic.twitter.com/j78ng1wjbO— Sebastián Fest (@sebastianfest) March 20, 2025
Η μεγάλη καριέρα
Γεννημένη στις 16 Σεπτεμβρίου 1983, στην πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε Χαράρε, η Κόβεντρι έκανε μεγάλη καριέρα ως κολυμβήτρια, συμμετείχε σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες (2000, 2004, 2008, 2012, 2016) και κατέκτησε επτά μετάλλια: Δύο χρυσά στα 200μ. ύπτιο (Αθήνα και Πεκίνο), τέσσερα ασημένια (ένα το 2004 στα 100μ. ύπτιο και τρία το 2008, σε 100μ. ύπτιο, 200μ. και 400μ. μικτή ατομική) και ένα χάλκινο (200μ. μικτή στην Αθήνα).
Το «παλμαρέ» της περιλαμβάνει τρία χρυσά και πέντε ασημένια μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα υγρού στίβου, τέσσερα χρυσά και ένα χάλκινο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας (όλα το 2008 στο Μάντσεστερ), ένα χρυσό σε Αγώνες της Βρετανικής Κοινοπολιτείας και συνολικά 22 μετάλλια (14 χρυσά) σε Παναφρικανικούς αγώνες. Είναι η πλέον βραβευμένη ολυμπιονίκης της Νότιας Αφρικής.
Υπήρξε κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ, τόσο στα 100μ. όσο και στα 200μ. ύπτιο, ενώ ανακηρύχθηκε εννέα φορές κορυφαία κολυμβήτρια της Αφρικής. Ήταν σημαιοφόρος της Ζιμπάμπουε στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου και του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Μέλος της ΔΟΕ από το 2013
Μετά την αποχώρησή της από την κολύμβηση, η Κόβεντρι στράφηκε στην πολιτική και τη διοίκηση. Το 2018, σε ηλικία 34 ετών, διορίστηκε Υπουργός Νεολαίας, Αθλητισμού, Τεχνών και Αναψυχής στη Ζιμπάμπουε από τον πρόεδρο Έμερσον Μνανγκάγκουα, θέση που διατηρεί μέχρι σήμερα. Παρά τις επικρίσεις για περιορισμένη στήριξη στον καλλιτεχνικό τομέα και τις κατηγορίες – που απορρίφθηκαν δικαστικά – για ανάμειξη σε υπόθεση γης, η Κόβεντρι παρέμεινε μια ισχυρή φυσιογνωμία. Το 2018 εξελέγη πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, εκπροσωπώντας τους Ολυμπιονίκες παγκοσμίως, θέση που ενίσχυσε το προφίλ της εντός του οργανισμού.
Σημειώνεται ότι η Κόβεντρι έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις στη Ζιμπάμπουε με την ιδιότητά της ως υπουργός Αθλητισμού από το 2019. Η κυβερνητική παρέμβαση στο ποδόσφαιρο είχε ως αποτέλεσμα η FIFA να αποκλείσει τη Ζιμπάμπουε από τους διεθνείς αγώνες το 2022, ενώ πέρυσι οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις στον πρόεδρο της χώρας και άλλους ανώτερους αξιωματούχους για διαφθορά και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, κάτι που σύμφωνα με δημοσιεύματα αναμένεται να προκαλέσει ζήτημα με τη νέα ιδιότητα που φέρει πλέον η Κίρστι Κόβεντρι.
Είναι παντρεμένη με τον Ταϊρόν Σούαρντ και μητέρα ενός παιδιού.
Η Κόβεντρι περιέγραψε την εκλογή της ως «εξαιρετική στιγμή» κατά τη διάρκεια της ομιλίας αποδοχής της και υποσχέθηκε να κάνει τα μέλη της ΔΟΕ περήφανα για την επιλογή τους. Κατά την προεκλογική της εκστρατείας η Κόβεντρι δεσμεύτηκε να εκσυγχρονίσει τον αθλητισμό, να προωθήσει τη βιωσιμότητα, να αγκαλιάσει την τεχνολογία και να ενδυναμώσει τους αθλητές.
Παράλληλα, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία του γυναικείου αθλητισμού, υποστηρίζοντας μια γενική απαγόρευση των τρανς γυναικών να αγωνίζονται σε γυναικεία ολυμπιακά αθλήματα.
Το αθλητικό της παλμαρέ
Μετάλλια στους Αγώνες Κοινοπολιτείας 2002
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:14.53)
Ολυμπιακά Μετάλλια 2004
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:09.19)
Χάλκινο στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:12.72) – Δεύτερο Ολυμπιακό μετάλλιο για τη Ζιμπάμπουε
Ασημένιο στα 100 μ. ύπτιο (1:00.50)
Μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2005
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο (1:00.24)
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:08.52)
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:11.13)
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής (4:39.72)
Αγώνες Αφρικής 2007
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:13.02, Ρεκόρ Αγώνων)
Χρυσό στα 400 μ. μεικτής ατομικής (4:39.91, Ρεκόρ Αγώνων)
Χρυσό στα 50 μ. ελεύθερο (26.19)
Χρυσό στα 800 μ. ελεύθερο (8:43.89, Ρεκόρ Αγώνων)
Χρυσό στα 50 μ. ύπτιο (28.89, Ρεκόρ Αφρικής)
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο (1:01.28, Ρεκόρ Αγώνων)
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:10.66, Ρεκόρ Αγώνων)
Ασημένιο στα 100 μ. πρόσθιο (1:11.86)
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. μεικτής (4:21.60, Εθνικό Ρεκόρ)
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 200 μ. ελεύθερο (8:38.20, Εθνικό Ρεκόρ)
Μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2007
Ασημένιο στα 200 μ. ύπτιο (2:07.54)
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:10.74)
Ολυμπιακά Μετάλλια 2008
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής (4:29.89, Ρεκόρ Αφρικής)
Ασημένιο στα 100 μ. ύπτιο (59.19) (58.77 Παγκόσμιο Ρεκόρ στα ημιτελικά)
Ασημένιο στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:08.59, Ρεκόρ Αφρικής)
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:05.24, Παγκόσμιο Ρεκόρ)
Μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2009
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:04.81, Παγκόσμιο Ρεκόρ)
Ασημένιο στα 400 μ. μεικτής ατομικής (4:32.12)
Αγώνες Αφρικής 2011
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:13.70)
Χρυσό στα 400 μ. μεικτής ατομικής (4:44.34)
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο (1:00.86, Ρεκόρ Αγώνων)
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:12.40)
Ασημένιο στα 100 μ. πεταλούδα (1:02.20)
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. μεικτής (4:24.01)
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 100 μ. ελεύθερο (3:57.81)
Ασημένιο στη σκυταλοδρομία 4 × 200 μ. ελεύθερο
Αγώνες Αφρικής 2015
Χρυσό στα 100 μ. ύπτιο (1:01.15)
Χρυσό στα 200 μ. ύπτιο (2:13.29)
Χρυσό στα 200 μ. μεικτής ατομικής (2:16.05)
