Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ Μελάνια Τραμπ απειλεί να μηνύσει τον γιο του πρώην προέδρου, Τζο Μπάιντεν, Χάντερ για περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια, αφού ισχυρίστηκε ότι τη σύστησε στον σύζυγό της ο Τζέφρι Έπσταϊν.
Οι δικηγόροι που ενεργούν εκ μέρους της πρώτης κυρίας, η οποία παντρεύτηκε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το 2005, χαρακτήρισαν τον ισχυρισμό ως «ψευδή, υποτιμητικό, δυσφημιστικό και εμπρηστικό».
Ο Μπάιντεν, γιος του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, έκανε τα σχόλια κατά τη διάρκεια συνέντευξης νωρίτερα αυτόν τον μήνα, στην οποία επέκρινε έντονα τους δεσμούς του πρώην προέδρου με τον Έπσταϊν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν φίλος του Έπσταϊν, αλλά είπε ότι οι σχέσεις τους ψυχράνθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 επειδή ο χρηματοδότης είχε κλέψει υπαλλήλους που εργάζονταν στο σπα στο γκολφ κλαμπ του Τραμπ στη Φλόριντα.
Μια επιστολή από τους δικηγόρους της Πρώτης Κυρίας, απευθυνόμενη σε δικηγόρο του Χάντερ Μπάιντεν, απαιτεί να ανακαλέσει τον ισχυρισμό και να ζητήσει συγγνώμη, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει νομικές αγωγές για «πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε ζημιές».
Μεταξύ άλλων η επιστολή αναφέρει ότι η Πρώτη Κυρία έχει υποστεί «συντριπτική οικονομική ζημία και ζημία στη φήμη της» λόγω του ισχυρισμού που επανέλαβε. Κατηγορεί επίσης τον νεότερο γιο του Μπάιντεν ότι έχει «τεράστιο ιστορικό συναλλαγών με τα ονόματα άλλων» και επαναλαμβάνει τον ισχυρισμό «για να τραβήξει την προσοχή πάνω του».
Κατά τη διάρκεια μιας εκτενούς συνέντευξης με τον σκηνοθέτη Άντριου Κάλαχαν που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Χάντερ Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι αδημοσίευτα έγγραφα που σχετίζονται με τον Έπσταϊν θα «εμπλέκουν» τον Πρόεδρο Τραμπ.
«Ο Έπσταϊν σύστησε τη Μελάνια στον Τραμπ – οι συνδέσεις είναι τόσο ευρείες και βαθιές», ισχυρίστηκε. Η νομική επιστολή της πρώτης κυρίας σημειώνει ότι ο ισχυρισμός αποδόθηκε εν μέρει στον Μάικλ Γουλφ, έναν δημοσιογράφο που έγραψε μια κριτική βιογραφία του προέδρου.
Σε πρόσφατη συνέντευξη με το αμερικανικό μέσο ενημέρωσης Daily Beast, ο Γουλφ φέρεται να ισχυρίστηκε ότι η πρώτη κυρία ήταν γνωστή σε συνεργάτη του Έπσταϊν και του Τραμπ όταν γνώρισε τον νυν σύζυγό της. Το μέσο ενημέρωσης αργότερα απέσυρε την ιστορία αφού έλαβε μια επιστολή από τον δικηγόρο της Πρώτης Κυρίας που αμφισβήτησε το περιεχόμενο και το πλαίσιο της ιστορίας. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το ζευγάρι γνωρίστηκε από τον Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή εν αναμονή της δίκης του το 2019.
Στην επιστολή της Πρώτης Κυρίας, ο Χάντερ Μπάιντεν κατηγορείται ότι βασίστηκε σε ένα άρθρο που αφαιρέθηκε έκτοτε ως βάση των ισχυρισμών του, το οποίο χαρακτηρίζει «ψευδείς και δυσφημιστικούς».
Δημοσίευμα του Ιανουαρίου 2016 από το Harper’s Bazaar ανέφερε ότι η πρώτη κυρία γνώρισε τον σύζυγό της τον Νοέμβριο του 1998, σε ένα πάρτι που διοργάνωσε ο ιδρυτής ενός πρακτορείου μοντέλων. Η 55χρονη Μελάνια δήλωσε στο δημοσίευμα ότι αρνήθηκε να του δώσει τον αριθμό τηλεφώνου της επειδή «είχε ραντεβού».
Τότε, σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα, ο Τραμπ είχε πρόσφατα χωρίσει από τη δεύτερη σύζυγό του, Μάρλα Μέιπλς, με την οποία χώρισε το 1999. Ήταν προηγουμένως παντρεμένος με την Ιβάνα Τραμπ μεταξύ 1977 και 1990.
Η επιστολή έρχεται μετά από εβδομάδες πιέσεων στον Λευκό Οίκο για την δημοσιοποίηση των λεγόμενων αρχείων Έπσταϊν και προηγουμένως αδημοσίευτων εγγράφων που σχετίζονται με την ποινική έρευνα εναντίον του καταδικασμένου παιδεραστή.
Πριν επανεκλεγεί, είχε δηλώσει ότι θα δημοσιοποιούσε τα αρχεία εάν επέστρεφε στο αξίωμα, αλλά το FBI και το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσαν τον Ιούλιο ότι δεν υπήρχε «ενοχοποιητική» λίστα πελατών συνεργατών του Έπσταϊν.
