Μία από τις μεγαλύτερες ασκήσεις των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στην Ευρώπη διεξάγεται τις επόμενες εβδομάδες, κατά κύριο λόγο στα Βαλκάνια, με το βασικό μέρος της (26 Μαΐου έως 6 Ιουνίου) να εξελίσσεται στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στο Πετροχώρι Ξάνθης. Στην Ελλάδα θα βρεθούν 2.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί, καθώς επίσης και δυνάμεις από τη Γαλλία, τη Βουλγαρία, την Ισπανία και τη Βόρεια Μακεδονία. Μικρότερα σενάρια θα εξελίσσονται ταυτόχρονα σε Σλοβακία, Βουλγαρία, Βόρεια Μακεδονία, Αλβανία, Κόσοβο, Μαυροβούνιο και Κροατία.
Στα σενάρια της πολυεθνικής άσκησης (LIVEX Immediate Response 2025) που θα διεξαχθεί στην Ελλάδα περιλαμβάνονται η διάβαση υδάτινου κωλύματος, αεροκίνητες επιχειρήσεις και επιθετικές επιχειρήσεις. Από τις ΗΠΑ θα βρεθούν στην Ελλάδα στελέχη από την 194η Ταξιαρχία του Μηχανικού, την Εθνική Φρουρά του Τενεσί και του Βερμόντ, την ομάδα μάχης της 86ης Ταξιαρχίας Πεζικού. Από τον ελληνικό στρατό θα συμμετάσχουν δυνάμεις από την 20ή Τεθωρακισμένη Μεραρχία (ΧΧ ΤΘΜ) που εδρεύει στην Καβάλα.
Στη μεγάλης κλίμακας άσκηση των χερσαίων δυνάμεων ΗΠΑ της Ευρώπης θα συμμετάσχουν συνολικά 12.000 στρατιώτες από εννέα χώρες (οι ΗΠΑ μαζί με τις χώρες που την φιλοξενούν). Τα σενάρια περιλαμβάνουν την αντιμετώπιση κυβερνοεπιθέσεων και προστασίας από περιστατικά που μπορεί να προκύψουν σε χημικό, βιολογικό, ραδιολογικό και πυρηνικό πόλεμο.
Στο Πετροχώρι θα πραγματοποιηθούν και βολές με πραγματικά πυρά από άρματα μάχης και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα. Πολυεθνικές ασκήσεις του αμερικανικού στρατού, όπως αυτές, εντάσσονται στην προσπάθεια του Πενταγώνου να δοκιμάσει στην πράξη τα νέα επιχειρησιακά σχέδια του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη.
Η Αθήνα αξιοποιεί τα τελευταία χρόνια το πεδίο βολής αρμάτων Ξάνθης στο Πετροχώρι, το οποίο συμμαχικές δυνάμεις από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχουν εντάξει στο πλαίσιο των τακτικών εκπαιδεύσεών τους. Πρακτικά οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις άρχισαν να εντάσσουν την Ξάνθη στις τοποθεσίες εκπαίδευσής τους στην Ελλάδα τα τελευταία πέντε χρόνια, σε ό,τι αφορά ασκήσεις μεγάλης κλίμακας, όπως η τρέχουσα. Υπενθυμίζεται πάντως ότι και πριν από λίγες ημέρες ολοκληρώθηκε μια άλλη άσκηση, η διμερής ελληνοαμερικανική Stolen Cerberus XII, με τη συμμετοχή μέσων και ειδικών δυνάμεων και από τις δύο χώρες.
