Η κατάρρευση ενός σημαντικού ρεύματος του Ατλαντικού Ωκεανού δεν αποτελεί πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας, σύμφωνα με στοιχεία μιας νέας μελέτης.
Σύμφωνα με το The Guardian, το Ατλαντικό ρεύμα Amoc αποτελεί σημαντικό τμήμα του παγκόσμιου κλιματικού συστήματος. Μεταφέρει θερμά νερά από τις τροπικές περιοχές της Αμερικής προς την Ευρώπη και την Αρκτική, όπου ψύχονται, βυθίζονται και δημιουργούν ένα βαθύ υποθαλάσσιο ρεύμα επιστροφής. Σήμερα, εξαιτίας της κλιματικής κρίσης, το ρεύμα αυτό βρίσκεται στο πιο αδύναμο σημείο των τελευταίων 1.600 ετών.
Πιο πρόσφατα κλιματικά μοντέλα δείχνουν ότι το AMOC ενδέχεται να εξαφανιστεί πριν από το 2100. Μια νέα ανάλυση, όμως, εξετάζει σενάρια που εκτείνονται έως το 2300 και το 2500. Αυτά δείχνουν ότι το κρίσιμο σημείο ανατροπής, όπου η εξαφάνιση του Amoc γίνεται αναπόφευκτη, πιθανόν να ξεπεραστεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες, αν και η ίδια η κατάρρευση ίσως χρειαστεί 50 έως 100 χρόνια για να εκδηλωθεί.
Οι επιπτώσεις αυτής της εξαφάνισης
Πιθανές επιπτώσεις αποτελούν:
- Μετατόπιση της τροπικής ζώνης βροχοπτώσεων (απαραίτητη για εκατομμύρια καλλιεργητές)
- Πολύ παγωμένοι χειμώνες και ξηρασίες το καλοκαίρι στη Δυτική Ευρώπη
- Αύξηση της στάθμης της θάλασσας κατά 50 εκατοστά, πέραν της ήδη υπάρχουσας ανόδου
«Τα ευρήματα είναι πραγματικά σοκαριστικά», είπε ο καθηγητής Στέφαν Ράμστορφ του Ινστιτούτου Πότσνταμ για Έρευνα Κλιματικών Επιπτώσεων στη Γερμανία, μέλος της ομάδας της μελέτης.
«Μέχρι πρόσφατα έλεγα ότι η πιθανότητα εξαφάνισης του Amoc λόγω υπερθέρμανσης του πλανήτη ήταν κάτω από 10%. Τώρα, ακόμη και με σενάριο χαμηλών εκπομπών, τηρώντας τη συμφωνία του Παρισιού, φαίνεται να είναι περίπου 25%. Και αυτό είναι υπερβολικά υψηλό ποσοστό».
Ο Ράμστορφ πρόσθεσε:
«Το κρίσιμο σημείο μπορεί να ξεπεραστεί μέσα στα επόμενα 10 έως 20 χρόνια, γεγονός εξαιρετικά ανησυχητικό. Για αυτό πρέπει να δράσουμε άμεσα και αποφασιστικά για να μειώσουμε τις εκπομπές».
Σημείο καμπής στα μέσα του 21ου αιώνα
Μια άλλη νέα μελέτη, χρησιμοποιώντας μια διαφορετική προσέγγιση, διαπίστωσε επίσης ότι το σημείο καμπής πιθανότατα να επιτευχθεί στα μέσα αυτού του αιώνα, ωστόσο οι επιστήμονες κατέληξαν:
«Εξακολουθεί να είναι πολύ αβέβαιο πότε θα συμβεί η εξαφάνιση του Amoc ή πότε θα ξεπεραστεί το σημείο καμπής του, λόγω της έλλειψης άμεσων παρατηρήσεων του ωκεανού και των ποικίλων αποτελεσμάτων από τα μοντέλα».
Από την άλλη πλευρά, καθηγητής Μπέικερ αναφέρει ότι «ο ωκεανός αλλάζει και οι προβλεπόμενες μεταβολές στη μεταφορά θερμότητας του Βόρειου Ατλαντικού προκαλούν ανησυχία. Ακόμα κι αν μια εξαφάνιση είναι απίθανη, αναμένεται μια σημαντική εξασθένιση και αυτό από μόνο του θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στο κλίμα της Ευρώπης τις επόμενες δεκαετίες. Αλλά το μέλλον της κυκλοφορίας του Ατλαντικού είναι ακόμα στα χέρια μας».
