Η ένταση στη Μέση Ανατολή εκτοξεύτηκε χθες το βράδυ με μια πρωτοφανή αεροπορική επιχείρηση των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν, η οποία σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση στις ήδη τεταμένες σχέσεις των δύο χωρών.
Η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Midnight Hammer» στόχευσε κρίσιμες ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, αιφνιδιάζοντας πλήρως την Τεχεράνη.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της New York Post, για πρώτη φορά σε πολεμική δράση χρησιμοποιήθηκαν 14 υπερβαρέως τύπου βόμβες GBU-57, γνωστές και ως Massive Ordnance Penetrators (MOP). Κάθε μία από αυτές ζυγίζει περίπου 15 τόνους και είναι σχεδιασμένη να διαπερνά ισχυρά υπόγεια καταφύγια.
Ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, δήλωσε ότι κατά την προσέγγιση των βομβαρδιστικών δεν υπήρξε καμία αντίδραση από την ιρανική αεράμυνα, η οποία δεν κατόρθωσε να εντοπίσει τα αμερικανικά αεροσκάφη. Παράλληλα, δεν καταγράφηκαν εχθρικά πυρά ούτε κατά την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων.
Μέσα σε 25 λεπτά
Η επιχείρηση, που διήρκεσε μόλις 25 λεπτά, ξεκίνησε στις 6:40 μ.μ. με το πρώτο B-2 να πλήττει στόχους στο υπόγειο πυρηνικό συγκρότημα του Φορντόου. Ακολούθησαν επιθέσεις από άλλα βομβαρδιστικά, που έπληξαν συνολικά τρεις βασικές εγκαταστάσεις του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, ολοκληρώνοντας την αποστολή μέχρι τις 7:05 μ.μ.
Το τέλος της επιχείρησης σηματοδοτήθηκε από εκτόξευση πυραύλων Tomahawk από αμερικανικό υποβρύχιο, με στόχο να διατηρηθεί ο αιφνιδιασμός.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, χαρακτήρισε την επιχείρηση ιστορική, καθώς ήταν η πρώτη επιχειρησιακή χρήση της GBU-57A/B, της ισχυρότερης διατρητικής βόμβας που διαθέτει η Ουάσιγκτον.
Η επιχείρηση θεωρείται επίσης η δεύτερη μεγαλύτερη αποστολή βομβαρδιστικών B-2 μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Τέλος, ο στρατηγός Κέιν προειδοποίησε το Ιράν να αποφύγει αντίποινα στην περιοχή, επισημαίνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε πλήρη ετοιμότητα σε Ιράκ, Συρία και Περσικό Κόλπο, και κάθε απόπειρα ιρανικής αντίδρασης θα ήταν «εξαιρετικά κακός υπολογισμός».
