Νέες εικόνες του μυστηριώδους «δολοφόνου πλανητών» από το τηλεσκόπιο Hubble

Έναν τεράστιο, υψηλής ταχύτητας «εξωγήινο» επισκέπτη εντόπισαν αστρονόμοι της NASA με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Hubble τη Δευτέρα 21/7.

Ο κομήτης, γνωστός και με το όνομα 3I/ATLAS, έχει διανύσει ένα ταξίδι 800 εκατομμυρίων ετών πριν φτάσει στο ηλιακό μας σύστημα.

Οι νέες εικόνες από το τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψαν τον κομήτη και την παγωμένη του ουρά μήκους 19 χιλιομέτρων…

Η σύσταση του κομήτη

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε το πρωί της Τρίτης 23/7, ένα φωτεινό νέφος αερίων και σκόνης περιβάλλει τον πυρήνα του 3I/ATLAS.

Πιο συγκεκριμένα, ο πυρήνας του κομήτη αποτελείται από 30% υδάτινο πάγο και από 70% σκόνη, αναφέρει το arXiv. Αυτά τα είδη μορίων θα μπορούσαν, υπό κατάλληλες συνθήκες, να συμβάλουν στη δημιουργία ζωής σε έναν άλλο μακρινό πλανήτη.

Επομένως, αν ο 3I/ATLAS συγκρουόταν με έναν πλανήτη, θα μπορούσε να απελευθερώσει νερό και πιθανώς οργανικά μόρια σε αυτούς τους κόσμους.

Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται πανσπερμία, βασίζεται στην ιδέα ότι τα δομικά στοιχεία της ζωής (ή ακόμα και απλές μορφές ζωής) θα μπορούσαν να μεταφερθούν από διαστημικά αντικείμενα όπως κομήτες ή αστεροειδείς.

Βάσει αυτής της θεωρίας λοιπόν πιστεύεται ότι η ζωή «έπεσε» στην Γη πριν από πολλά δισεκατομμύρια χρόνια.

Το ταξίδι του στη Γη

Ο γιγάντιος κομήτης θα κάνει το πλησιέστερο πέρασμα του στη Γη στις 17 Δεκεμβρίου, ενώ θα διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα με ταχύτητα 66 km/hr.

Οι επιστήμονες δεν πιστεύουν πως ο κομήτης 3I/ATLAS αποτελεί απειλή για τη Γη, παρόλο που η πτώση του σε πλανήτη θα μπορούσε να προκαλέσει ένα συμβάν επιπέδου εξαφάνισης.

Ο φυσικός του Χάρβαρντ, Άβι Λόεμπ, και ο φοιτητής ερευνητής Σόχρουζ Κάχαροφ είχαν προηγουμένως εντοπίσει τον κομήτη σε ένα τμήμα του Γαλαξία μας, όπου βρίσκονται τα παλαιότερα αστέρια.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο 3I/ATLAS είναι παλαιότερος από τον ήλιο, δηλαδή άνω των 4,6 δισεκατομμύρια ετών.