«Είναι ο Αμερικανός στρατηγός χωρίς τον οποίο το Ισραήλ δεν θέλει να χτυπήσει το Ιράν». Αυτό είχε σημειώσει ο ισραηλινός Τύπος. Ο πανίσχυρος αστεράτος Μάικλ Κουρίλα, όμως, είναι 59 ετών και αυτό σημαίνει ότι αποστρατεύεται φέτος το καλοκαίρι, έπειτα από 40 χρόνια υπηρεσίας. Συνεπώς, το Τελ Αβίβ δεν θα επέτρεπε να μην τον αξιοποιήσει πριν «κρεμάσει γάντια».
Τις τελευταίες μέρες έχει ξεσπάσει ένας «εμφύλιος» στο Αμερικανό Πεντάγωνο, καθώς υψηλόβαθμοι αξιωματικοί με μπροστάρη τον επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) στρατηγό Μάικλ Κουρίλα, έχουν ζητήσει περισσότερους πόρους για τη στήριξη και υπεράσπιση του Ισραήλ.
Ωστόσο, ο υφυπουργός Άμυνας για Θέματα Πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, είναι πολύ επιφυλακτικός εδώ και καιρό στη μετακίνηση στρατιωτικών πόρων από την Ασία προς τη Μέση Ανατολή.
Για να κατανοήσει κανείς την ισχύ του Κουρίλατου ως διοικητή, ελέγχει μια από τις 11 διοικήσεις (Combatant Commands) των ΗΠΑ, όντας υπεύθυνος για τη στρατιωτική παρουσία, επιχειρήσεις και ασφάλεια σε μια συγκεκριμένη σε Μέση Ανατολή, Κεντρική Ασία και τμήματα της Νότιας Ασίας, συνολικά 21 χώρες.
Ο Κουρίλα βλέπει το Ιράν ως υπαρξιακή απειλή και αυτό για το Ισραήλ είναι «παράσημο», καθώς διατηρεί σχέσεις μαζί του από τότε που ήταν αμούστακος νεαρός αξιωματικός. Το Ynet σημείωσε ότι ο Κουρίλα θεωρείται ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του Ισραήλ εντός του αμερικανικού αμυντικού κατεστημένου, με σχέσεις που «έχουν βάθος» και ξεκινούν από τα χρόνια που υπηρετούσε ως νεαρός αξιωματικός, στα 20 του.
«Ισραηλινοί αμυντικοί αναλυτές λένε ότι το παράθυρο για μια επιτυχημένη επίθεση στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν κλείνει γρήγορα», σημείωνε το Ynet. «Αυτό το παράθυρο ενδέχεται να στενέψει δραματικά μόλις αποσυρθεί ο Κουρίλα, καθώς η στάση του διαδόχου του παραμένει άγνωστη».
«Το γεράκι των γερακιών»
«Είναι γεράκι των γερακιών», δήλωσε ο Κερτ Μάιλς, διευθυντής της αμερικανικής δεξαμενής σκέψης American Conservative. «[Οι Ισραηλινοί] ήξεραν ότι σύντομα θα χάσουν έναν σύμμαχο. Ήξεραν ότι οι διαπραγματεύσεις [με το Ιράν] ήταν σε εξέλιξη. Οι Ιρανοί είχαν υπονοήσει ότι ήταν κοντά στο να αποδεχθούν μια συμφωνία λίγες ημέρες πριν την επίθεση. Όλα αυτά έπαιξαν ρόλο. Και εν τω μεταξύ, νομίζω ότι υπάρχουν κάθε είδους ενδείξεις ότι ο Κουρίλα θα ξεκινούσε τουλάχιστον τη σύγκρουση, πριν αποχωρήσει».
Όπως σημείωναν οι New York Times, ο Κουρίλα ήταν ανοιχτός σε ισραηλινά σχέδια επίθεσης νωρίτερα την άνοιξη, «που θα συνδύαζαν επιχείρηση ισραηλινών κομάντο σε υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις με βομβαρδιστική εκστρατεία — προσπάθεια που οι Ισραηλινοί ήλπιζαν ότι θα περιλάμβανε και αμερικανικά αεροσκάφη».
Σύμφωνα μάλιστα με πηγές που επικαλείται το έγκριτο Responsible Statecraft ο Κουρίλα δεν ήταν απλώς «ανοιχτός» σε τέτοια σχέδια, αλλά τα προωθούσε ενεργά εντός του Υπουργείου Άμυνας. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, δήλωσε ο Τζάστιν Λόγκαν, διευθυντής Εξωτερικής Πολιτικής και Αμυντικών Σπουδών στην αμερικανική δεξαμενή σκέψης Ινστιτούτο Cato.
«Προωθεί εδώ και χρόνια την ιδέα του πολέμου με το Ιράν και απομακρύνεται από τη διπλωματία, από την εποχή πριν καν αναλάβει ο Τραμπ, με τρόπους που παρακάμπτουν τους πολιτικούς προϊσταμένους του,» είπε ο Λόγκαν στο RS. Ο διοικητής της CENTCOM αναφέρεται απευθείας στον Υπουργό Άμυνας.
Λίγο πριν φύγει
Σύμφωνα με τον πρώην σύμβουλο του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, Νταν Κάλντγουελ, ο στρατηγός έχει μια θεμελιωδώς διαφορετική αντίληψη για τη σημασία της Μέσης Ανατολής από πολλούς άλλους στην κυβέρνηση. Και επίσης, πιστεύει, νομίζω, ότι μια στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν δεν θα είναι τόσο δαπανηρή όσο πιστεύουν άλλοι,» είπε ο Κάλντγουελ.
«Πιστεύω λοιπόν ότι υπάρχουν πολλοί που θέλουν να δουν κάποια μορφή στρατιωτικής δράσης να ξεκινά πριν την αποστρατεία του γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο,» πρόσθεσε. «Αποσύρεται στα μέσα Ιουλίου. Και δεν νομίζω ότι είναι σύμπτωση που βλέπουμε τέτοια πίεση να εντείνεται ώστε να γίνει κάτι πριν φύγει.»
Κόντρα σε αυτό το γεράκι των γερακιών πάνε ο Υφυπουργός Άμυνας για Θέματα Πολιτικής Έλμπριτζ Κόλμπι, ο Αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και η Διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ, οι οποίοι συμβούλεψαν τον πρόεδρο να εστιάσει σε διπλωματική οδό και να αποφύγει τα επιθετικά στρατιωτικά σχέδια.
Μέχρι τώρα όμως φαίνεται πως κερδίζει το «γεράκι των γερακιών» που λατρεύουν οι επιθετικοί κύκλοι του Τελ Αβίβ.
