Ο Ντόντα Χολ έφτασε το βράδυ της Τρίτης (22/7) στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού, έπειτα από ένα ιδιαίτερα δύσκολο ταξίδι. Ο Αμερικανός σέντερ ήταν προγραμματισμένο να πετάξει από την Αλαμπάμα μέσω Ατλάντα και να φτάσει στην Αθήνα το πρωί της ίδιας ημέρας, ωστόσο η κακοκαιρία ανέτρεψε τα σχέδιά του. Έτσι, ταξίδεψε τελικά μέσω Παρισιού και προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» αργά το βράδυ.
Η ταλαιπωρία όμως δεν σταμάτησε εκεί. Με το που πάτησε το πόδι του στην Αθήνα, διαπίστωσε πως οι αποσκευές του είχαν χαθεί. Ακολούθησε τη διαδικασία δήλωσης απώλειας και, όπως ήταν φυσικό, καθυστέρησε να βγει στην αίθουσα αφίξεων. Παρ’ όλα αυτά, βρήκε το κουράγιο να μοιράσει χαμόγελα και να φωτογραφηθεί με αρκετούς οπαδούς του Ολυμπιακού που βρίσκονταν στο αεροδρόμιο εκείνη την ώρα.
Ο 28χρονος σέντερ αναμένεται να περάσει από τις καθιερωμένες ιατρικές εξετάσεις την Τετάρτη (23/7), προκειμένου να ξεκινήσει άμεσα προπονήσεις υπό τις οδηγίες του τεχνικού επιτελείου των «ερυθρόλευκων».
Δείτε φωτογραφίες από την άφιξή του
Παρά την ταλαιπωρία, ο Χολ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του που πλέον ανήκει στην οικογένεια του Ολυμπιακού. Στις πρώτες του δηλώσεις, εξέφρασε τη χαρά του για την άφιξή του στην Ελλάδα και τη νέα σελίδα στην καριέρα του: «Ήταν δύο δύσκολες ημέρες, αλλά χαίρομαι πολύ που είμαι εδώ. Είχα κάποια προβλήματα στην πτήση μου, λόγω του καιρού. Κατά τα άλλα όλα καλά».
Μιλώντας για το κλίμα που εισέπραξε, σημείωσε: «Αισθάνομαι υπέροχα που φοράω την μπλούζα του Ολυμπιακού. Ήταν ωραία που ήρθα εδώ. Νιώθω την ενέργεια. Τα vibes είναι διαφορετικά εδώ και το λατρεύω».
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι ο Ολυμπιακός του είχε «κάνει ζημιά» ως αντίπαλος, όμως πλέον ανυπομονεί να βρίσκεται στην «άλλη πλευρά»: «Νιώθω ότι έχω παίξει κόντρα στον Ολυμπιακό για πολύ περισσότερο καιρό από ό,τι έχω στην πραγματικότητα. Τον έχω αντιμετωπίσει σε μεγάλα παιχνίδια. Επιτέλους είμαι στην άλλη πλευρά. Με έχει πληγώσει κάποιες φορές ο Ολυμπιακός και τώρα αισθάνομαι ωραία που άλλαξα πλευρά».
Για τον ερχόμενο συμπαίκτη του, Νίκολα Μιλουτίνοβ, ήταν ξεκάθαρος: «Σίγουρα είμαι έτοιμος να παίξω μαζί με τον Μιλουτίνοβ. 1000%. Όπως έχω πει, ήρθα εδώ για να δώσω ενέργεια. Η ενέργεια ήδη είναι υπέροχη, τρέχουν, πηδούν, μπλοκάρουν σουτ και καρφώνουν, αλλά είμαι έτοιμος».
Δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη σχέση του με την Ελλάδα, λέγοντας: «Μίλησα με πολλούς Αμερικανούς για τη ζωή στην Ελλάδα. Έχω επισκεφθεί την Αθήνα αρκετά. Ξέρω μέρη για να πάω για φαγητό κλπ. Έχω έρθει και καλοκαίρι εδώ. Όπως είπα και πριν, η ενέργεια υπάρχει, αισθάνομαι ωραία που βρίσκομαι εδώ, τα vibes είναι εκπληκτικά. Ας ξεκινήσουμε. Πάμε να κερδίσουμε κάτι».
Όταν ρωτήθηκε για τα δυνατά του σημεία, απάντησε με αυτοπεποίθηση: «Τι κάνω καλύτερα; Καρφώνω, μπλοκάρω σουτ, φέρνω ενέργεια για τους συμπαίκτες μου. Τρέχω πάνω-κάτω στο παρκέ. Κάνω αυτό που ξέρω».
Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στην πιο επώδυνη ήττα του από τον Ολυμπιακό: «Έχω πληγωθεί αρκετές φορές από τον Ολυμπιακό ως αντίπαλος, αλλά η χειρότερη φορά ήταν πιθανότατα το Game 5 στα playoffs με τη Μονακό. Ήταν ένα τρομερό ματς, η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτη. Αυτό με πόνεσε περισσότερο, σίγουρα. Έμεναν ακόμα μερικά δευτερόλεπτα για να τελειώσει το ματς και υπήρχε παντού φωτιά (σσ. καπνογόνα). Τώρα είμαι από την άλλη πλευρά, οπότε θα δούμε».
Στην προσωπική του διαδρομή, ο Χολ στάθηκε με περηφάνια στις καταβολές του: «Ειλικρινά, μετά από αυτό το καλοκαίρι που είχα – το πιο κυριαρχικό μου καλοκαίρι – νιώθω ανατριχίλα ενόψει της σεζόν που έρχεται. Υπάρχει όμως κάτι που πρέπει να βγάλω από μέσα μου. Επιτυχία για μένα είναι ότι προέρχομαι από εκεί που προέρχομαι, από μια μικρή πόλη, και ζω μια διαφορετική ζωή. Μόνο και μόνο που προχώρησα μετά το κολλέγιο είναι αρκετό. Προσωπικά, το ότι πήρα ένα πτυχίο είναι μεγάλη επιτυχία για μένα. Είναι επίσης υπέροχο ότι φρόντισα τη μαμά μου. Είναι ο άνθρωπος μέσα από τον οποίο ζω».
Κλείνοντας, έδειξε αποφασισμένος για τη νέα πρόκληση: «Στο παρκέ θα έλεγα ό,τι και οποιοσδήποτε άλλος: να κερδίζω παιχνίδια. Προφανώς θα κάνεις και ήττες, αλλά παίζει ρόλο ο τρόπος με τον οποίο χάνεις. Πρέπει πάντα να έχεις αυτόν τον χαρακτήρα, αυτή τη μαχητικότητα. Οι νίκες είναι η προτεραιότητα».
