Ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς ονόμασε το Σάββατο (26/4) τον έμπιστο συνεργάτη του, Χουσέιν αλ Σέιχ, ως αναπληρωτή και πιθανό διάδοχό του, όπως ανακοίνωσε η Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (ΟΑΠ) – ένα βήμα που θεωρείται ευρέως πως ήταν απαραίτητο προκειμένου να αμβλύνει τις διεθνείς ανησυχίες για την παλαιστινιακή ηγεσία.
Ο 89χρονος Αμπάς ηγείται της ΟΑΠ και της Παλαιστινιακής Αρχής (ΠΑ) μετά τον θάνατο του Γιάσερ Αραφάτ το 2004, αλλά αντιστεκόταν επί χρόνια σε εσωτερικές αλλαγές περιλαμβανομένου του ορισμού ενός διαδόχου.
Ο Σέιχ, που γεννήθηκε το 1960, είναι βετεράνος της Φατάχ, της κυριότερης παράταξης της ΟΑΠ, η οποία ιδρύθηκε από τον Αραφάτ και της οποίας ηγείται τώρα ο Αμπάς. Θεωρείται ρεαλιστής, με πολύ στενές σχέσεις με το Ισραήλ.
Ονομάστηκε αντιπρόεδρος της ΟΑΠ μετά την έγκριση του διορισμού του από τον Αμπάς, από την εκτελεστική επιτροπή της οργάνωσης, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση.
Η μεταρρύθμιση της Παλαιστινιακής Αρχής, η οποία ασκεί περιορισμένη αυτονομία στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη, είναι προτεραιότητα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις μοναρχίες του Κόλπου, με την ελπίδα ότι μπορεί να παίξει κεντρικό ρόλο στην επίλυση της ισραηλινοπαλαιστινιακής σύγκρουσης.
Η πίεση για αλλαγή εντάθηκε αφότου ξεκίνησε ο πόλεμος στη Γάζα, όπου η κύρια αντίπαλος της ΟΑΠ, η Χαμάς, πολεμά το Ισραήλ για περισσότερους από 18 μήνες.
Η έκκληση Αμπάς στη Χαμάς να αφοπλιστεί
Διακηρυγμένος στόχος του Ισραήλ στη Γάζα είναι η καταστροφή της Χαμάς, όμως έχει επίσης αποκλείσει το ενδεχόμενο να δώσει στην Παλαιστινιακή Αρχή οποιοδήποτε ρόλο στην κυβέρνηση εκεί, ενώ ο Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει τονίσει πως αντιτίθεται στην ίδρυση παλαιστινιακού κράτους.
Η Χαμάς ελέγχει τη Γάζα από το 2007, όταν νίκησε την Παλαιστινιακή Αρχή σε έναν σύντομο εμφύλιο πόλεμο, μετά τη νίκη της στις εκλογές την προηγούμενη χρονιά. Διαθέτει επίσης μεγάλη παρουσία στη Δυτική Όχθη.
Σε συνεδρίαση του Κεντρικού Συμβουλίου της ΟΑΠ την Τετάρτη και την Πέμπτη, που ενέκρινε τη θέση του αντιπροέδρου χωρίς να ορίζει κάποιον για τον θώκο, ο Αμπάς έκανε την πιο σαφή μέχρι σήμερα έκκληση στη Χαμάς να αφοπλιστεί και να παραδώσει τα όπλα της – και την ευθύνη για τη διακυβέρνηση στη Γάζα – στην Παλαιστιανική Αρχή.
Ωατόσο, η εκτεταμένη διαφθορά, η έλλειψη προόδου προς ένα ανεξάρτητο κράτος και οι αυξανόμενες ισραηλινές έφοδοι στη Δυτική Όχθη υπονόμευσαν τη δημοφιλία της διακυβέρνησης Αμπάς μεταξύ των Παλαιστινίων.
