Το… ρεσιτάλ χαμένων ευκαιριών κόστισε απίστευτα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος όχι μόνο δεν «εξαργύρωσε» το πολύ καλό πρώτο ημίχρονο που έκανε απέναντι στους Ρέιντζερς, αλλά ηττήθηκε και με 2-0 στον πρώτο αγώνα για τον β’ προκριματικό του Champions League. Με δέκα παίκτες ολοκλήρωσε τον αγώνα το «τριφύλλι» λόγω της αποβολής του Βαγιαννίδη με δεύτερη κίτρινη στο 58’ και πλέον ψάχνει μία τρομερά μεγάλη και «υπερβατική» ανατροπή στη ρεβάνς της 30ής Ιουλίου στο ΟΑΚΑ για να προκριθεί στον γ’ προκριματικό.
Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε ένα πρώτο πεντάλεπτο για να «διαβάσει» το ματς, όμως στη συνέχεια κυριάρχησε για ένα ημίωρο στο α’ μέρος και μεγάλο «όπλο» του το πρέσινγκ και την καλή κυκλοφορία της μπάλας, άρχισε να χάνει τη μία ευκαιρία πίσω απ’ την άλλη.
Στο 9’ οι «πράσινοι» είχαν μία απίστευτη διπλή ευκαιρία, όταν μετά από γύρισμα του Κυριακόπουλου από τα αριστερά, ο Τζούριτσιτς έκανε το πρώτο πλασέ, αλλά ο Μπάτλαντ απέκρουσε, ενώ στη συνέχεια ο Πελίστρι μόνος του απ’ τα δύο μέτρα κι από πλάγια θέση έστειλε την μπάλα στο αριστερό δοκάρι!
Στο επόμενο λεπτό (10’) ο Βαγιαννίδης έβγαλε σέντρα από τα δεξιά με τον Μαξίμοβιτς να πιάνει την κεφαλιά πάνω απ’ τα δοκάρια, ενώ στο 19’ απ’ την κλέψιμο του Πελίστρι, η μπάλα έμεινε στην περιοχή κι ο Πάλμερ-Μπράουν πλάσαρε, αλλά ο Μπάτλαντ απέκρουσε ξανά.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να κλέβει συνέχεια μπάλες και να βγάνει εξαιρετικά στην επίθεση και στο 24’ «άγγιξε» ξανά το γκολ, όταν από νέα πίεση και κλέψιμο ψηλά, ο Κυριακόπουλος γύρισε στον Μπακασέτα που σούταρε προς το τέρμα, αλλά η μπάλα κόντραρε στα σώματα κι έφυγε κόρνερ.
Η Ρέιντζερς είχε στη συνέχεια δυο πολύ καλές στιγμές από στατικές φάσεις, όταν στο 37’ ο Ντραγκόφσκι απέκρουσε στη δεξιά γωνία του το πλασέ του Ντιομαντέ, ενώ στο 38’, το «γεμάτο» σουτ του Ντανίλο εντός περιοχής με πορεία προς το τέρμα, βρήκε στο σώμα του Μαξίμοβιτς κι έφυγε κόρνερ.
Στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου (50’) ο Παναθηναϊκός είχε άλλη μία ανεπανάληπτη ευκαιρία με τον Τζούριτσιτς, ο οποίος κατέβασε την μπάλα μετά από γέμισμα του Μπακασέτα, και πλάσαρε, αλλά ο Μπάτλαντ έκανε άλλη μία μεγάλη επέμβαση στη γωνία του.
Κόντρα στη ροή του αγώνα ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 52’ όταν από διώξιμο της άμυνας, ο 18χρονος Κέρτις «κουβάλησε» την μπάλα κι από πλάγια θέση έκανε το 1-0 για τη Ρέιντζερς.
Στο 58’ ο Τζούριτσιτς έκλεψε την μπάλα αλλά δεν εκτέλεσε γρήγορα και στην εξέλιξη της φάσης ο Βαγιαννίδης έκανε φάουλ στον Ντιομαντέ, αντικρίζοντας τη δεύτερη κίτρινη κάρτα με αποτέλεσμα να αλλάξουν πλήρως οι ισορροπίες του αγώνα.
Οι Ρέιντζερς με ψυχολογία απ’ το γκολ του Κέρτις και με αριθμητικό πλεονέκτημα πήραν πλέον τα ηνία του παιχνιδιού κι άρχισαν να πιέζουν για δεύτερο γκολ. Στο 66’ ο Ντραγκόφσκι έκανε δύο πολύ μεγάλες επεμβάσεις σε ισάριθμες προσπάθειες του Ράσκιν μέσα απ’ την περιοχή, όμως στο 78’ η σκωτσέζικη ομάδα «τιμώρησε» για δεύτερη φορά τον Παναθηναϊκό με τον ίδιο τρόπο, «χτυπώντας» στο επιθετικό τρανζίσιον με τον Γκασαμά που με μακρινό σουτ έκανε το 2-0 για τους γηπεδούχους.
Στο τελευταίο τέταρτο οι «πράσινοι» είχαν «μείνει» πια από δυνάμεις, η Ρέιντζερς προσπάθησε για τρίτο γκολ, όμως το τελικό 2-0 «σφράγισε» τις προσπάθειες των δύο ομάδων, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει πια κάτι τρομερά δύσκολο στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ.
Διαιτητής: Ντονάτας Ρούμσας (Λιθουανία)
Κίτρινες: 8’ Ράσκιν, 28’ Σούταρ – 22’ Βαγιαννίδης
Αποβολές: 58’ Βαγιαννίδης (δεύτερη κίτρινη)
ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Ταβέρνιερ, Σούταρ, Ντζιγκά, Άαρονς, Ντάουελ (74’ Ντέσερς), Ρόθγουελ, Ντιομαντέ, Ράσκιν, Κέρτις (74’ Γκασαμά), Περέιρα (74’ Ιγκαμανέ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια (84’ Σιώπης), Μαξίμοβιτς, Πελίστρι (84’ Τετέ), Μπακασέτας (62’ Κώτσιρας), Τζούριτσιτς (75’ Μαντσίνι), Ιωαννίδης (75’ Σφιντέρσκι).
