Η απόφαση αυτού του μήνα να ανοίξει όλο το ρύζι προς εξαγωγή έχει ασκήσει πίεση στους ανταγωνιστές παραγωγούς. Ενδεικτικό είναι ότι η τιμή ενός μετρικού τόνου λευκού ρυζιού αναφοράς της Ταϊλάνδης είχε πέσει στα 405 δολάρια την περασμένη εβδομάδα, από 669 δολάρια τον Ιανουάριο του 2024.
Η απόφαση, σύμφωνα με τους Financial Times, έρχεται καθώς το Νέο Δελχί επιδιώκει να αυξήσει τις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων και τροφίμων για να αυξήσει τα κέρδη και το εισόδημα των αγροτών εν μέσω οικονομικής επιβράδυνσης σε μια χώρα όπου ο αγροτικός τομέας υποστηρίζει περισσότερο από το 42% του πληθυσμού 1,4 δισεκατομμυρίων.
Ο στόχος της Ινδίας, σύμφωνα με τον υπουργό Εμπορίου Piyush Goyal, ήταν να αποστείλει γεωργικά και τρόφιμα αξίας 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030 – υπερδιπλάσια από τα 48,15 δισεκατομμύρια δολάρια που αποστέλλονται το 2023-24.
«Πέρυσι κάναμε περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξαγωγές από την Ινδία. Όμως, όπως το στομάχι πεινά για περισσότερα, το υπουργείο Εμπορίου οποιασδήποτε χώρας διψά για μεγαλύτερα επιτεύγματα. Ελπίζω να δω ένα τριψήφιο σημείο, το όριο των 100 δισεκατομμυρίων $», είπε νωρίτερα φέτος. Η κυβέρνηση χαλάρωσε επίσης τους περιορισμούς στις εξαγωγές ζάχαρης.
Η Ινδία άρχισε να περιορίζει τις εξαγωγές ρυζιού το 2022, εν μέσω φόβων για έλλειμμα, καθώς οι τιμές αυξήθηκαν μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αυτοί οι περιορισμοί προκάλεσαν πανικό στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική και οδήγησαν την τιμή αναφοράς για την Ασία στο υψηλότερο επίπεδο από το 2008.
Η Ινδία άρχισε να χαλαρώνει τους περιορισμούς στις εξαγωγές τον Σεπτέμβριο. Το Νέο Δελχί, το οποίο εξήγαγε 14 εκατομμύρια τόνους ρυζιού το 2023, αναμένεται να εξάγει ρεκόρ 21,5 εκατομμυρίων μετρικών τόνων ρυζιού μεταξύ Σεπτεμβρίου 2024 και Οκτωβρίου 2025, σύμφωνα με την S&P Global.
«Σε μια παγκόσμια αγορά περίπου 54-55 εκατομμυρίων τόνων, εάν η Ινδία εξάγει περισσότερους από 20 εκατομμύρια τόνους, θα πλημμύριζε την αγορά», δήλωσε ο Ashok Gulati, αγροτικός οικονομολόγος στο Ινδικό Συμβούλιο Έρευνας για τις Διεθνείς Οικονομικές Σχέσεις.
Η επιστροφή της Ινδίας στην αγορά έγινε εις βάρος του Πακιστάν που δεν είχε ρευστό, το οποίο είχε μια βραχύβια άνοδο καθώς οι εξαγωγείς του κατέλαβαν μέρος του μεριδίου αγοράς της Ινδίας σε μέρη όπως η Ινδονησία και η ανατολική Αφρική.
Ο Ibrahim Shafiq, διευθυντής εξαγωγών στο Latif Rice Mills με έδρα τη Λαχώρη, είπε ότι οι τιμές για το ρύζι χωρίς μπασμάτι από το Πακιστάν μειώθηκαν στα 650 δολάρια ανά μετρικό τόνο από 850 δολάρια «σχεδόν εν μία νυκτί» όταν η Ινδία ήρε την απαγόρευσή της τον Σεπτέμβριο.
«Μόλις η Ινδία επέστρεψε στην αγορά, οι αγορές της Αφρικής και της Ινδονησίας επανήλθαν σε φθηνό ινδικό ρύζι», είπε, με αποτέλεσμα τα έσοδα να δέχονται «πλήγμα σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια».
Οι αφρικανικές χώρες βασίζονται εδώ και πολύ καιρό στην Ινδία για το ρύζι
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εκτιμά ότι το Πακιστάν θα εξάγει μόλις 5,8 εκατομμύρια τόνους ρυζιού τους 12 μήνες έως τον Μάιο — πτώση 11,4 τοις εκατό σε σχέση με τον προηγούμενο κύκλο.
«Το Πακιστάν, το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη, όλα κατέλαβαν ορισμένες από τις αγορές όταν η Ινδία άφησε αυτό το κενό εκεί. Μόλις η Ινδία επιστρέψει στην αγορά, κανείς δεν μπορεί πραγματικά να ανταγωνιστεί την Ινδία», δήλωσε ο Samarendu Mohanty, οικονομολόγος ρυζιού με έδρα τη Βεγγαλούρη. «Η Ινδία θα πάρει πίσω αυτή την αγορά. Αυτό θα διώξει όλους τους άλλους από την αφρικανική αγορά», πρόσθεσε.
Η αύξηση των εξαγωγών της Ινδίας θα επιτρέψει στις φτωχές αφρικανικές χώρες να εξασφαλίσουν τα σιτηρά σε χαμηλότερες τιμές, καθώς και να στηρίξουν τους παραγωγούς ζωοτροφών και αιθανόλης στην Ανατολική Ασία, ανέφεραν οι αναλυτές.
Η Αφρική είναι συνήθως μια μεγάλη αγορά για σπασμένο ρύζι – αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80 τοις εκατό των εξαγωγών της Ινδίας την περίοδο 2018-20, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων. Το 2022, το ινδικό ρύζι αντιπροσώπευε περισσότερο από το 60 τοις εκατό των εισαγωγών ρυζιού για 17 αφρικανικές χώρες και περισσότερο από το 80 τοις εκατό σε εννέα, συμπεριλαμβανομένης της Σομαλίας.
«Η άρση των περιορισμών είναι κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτη γιατί συνήθως εισάγουμε τεράστιες ποσότητες ρυζιού από την Ινδία», δήλωσε ο Ahmed Elmi Mohamed, ανώτερος γεωργικός αξιωματούχος στο Μογκαντίσου.
