Η επίθεση της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον των μεταναστών αρχίζει να πλήξει την προμήθεια τροφίμων στις ΗΠΑ.
Στο Τέξας, αγρότες που για χρόνια εξαρτώνταν από παράνομους μετανάστες για φθηνή εργασία – για τη φύτευση, τη συγκομιδή και τη μεταφορά των προϊόντων – αναφέρουν ότι οι εργαζόμενοι μένουν στο σπίτι για να αποφύγουν τις επιδρομές της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).
Στο Λος Άντζελες, εστιατόρια και φορτηγά με φαγητό αναγκάστηκαν να κλείσουν, καθώς οι μετανάστες που μαγειρεύουν και σερβίρουν φοβούνται την ICE και άλλες αρχές επιβολής του νόμου.
«Οι εργαζόμενοι στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις σε πολλές πολιτείες σκέφτονται να εγκαταλείψουν τη χώρα, επειδή αντιμετωπίζουν περισσότερα εμπόδια στην εργασία τους υπό την αντι-μεταναστευτική κυβέρνηση», δήλωσε η Ελίζαμπεθ Ροντρίγκεζ, διευθύντρια του τμήματος υπεράσπισης των αγροτών στο National Farm Worker Ministry, μια μακροχρόνια οργάνωση στο νότιο Τέξας.
«Είναι φοβισμένοι, έχουν λιγότερες ευκαιρίες και δεν βγάζουν πια τα προς το ζην εδώ. Ο φόβος τους θα γίνει σύντομα ορατός στη συγκομιδή, όταν εξαντληθούν οι ποσότητες των προϊόντων».
Οι μετανάστες στη γραμμή παραγωγής τροφίμων
Από το αγρόκτημα στο τραπέζι, τουλάχιστον μία στις πέντε θέσεις εργασίας στον τομέα των τροφίμων καλύπτεται από μετανάστες, που αντιστοιχούν σε 14 εκατομμύρια εργαζόμενους σε ολόκληρο τον κλάδο, σύμφωνα με τον Guardian.
Αυτό περιλαμβάνει το 27% των αγροτών σε ολόκληρη τη χώρα και το 33% των εργαζομένων σε σφαγεία.
Γραφικό του Guardian. Πηγή: Ινστιτούτο Μεταναστευτικής Πολιτικής
Στα εστιατόρια, το 46% των σεφ και το 31% των μαγείρων έχουν γεννηθεί εκτός των ΗΠΑ – κυρίως στο Μεξικό, την Κίνα, τη Γουατεμάλα και το Ελ Σαλβαδόρ.
Αυτές οι θέσεις εργασίας είναι ζωτικής σημασίας: οι μετανάστες αποτελούσαν δυσανάλογο ποσοστό των «απαραίτητων» εργαζομένων κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 και πολλοί εκτέθηκαν σε επικίνδυνες συνθήκες για να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν την συγκομιδή, να αρμέξουν τις αγελάδες και να παραδόσουν τα φαγητά.
«Είτε πρόκειται για τους εργαζόμενους πίσω από τα παρασκήνια των εργοστασίων συσκευασίας κρέατος είτε για τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή των σούπερ μάρκετ, η χώρα μας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εργασία των μεταναστών για να διατηρήσει το σύστημα διατροφής μας και να τροφοδοτήσει τις οικογένειές μας», δήλωσε ο Mark Lauritsen, διεθνής αντιπρόεδρος της United Food and Commercial Workers International Union.
«Χωρίς ένα σταθερό, εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, η ασφάλεια και η ποιότητα μπορεί να μειωθούν, τα ράφια μπορεί να μείνουν άδεια και οι τιμές των τροφίμων μπορεί να αυξηθούν ακόμη περισσότερο».
Σε κακές συνθήκες εργασίες
Ωστόσο, οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία τροφίμων, από τα χωράφια έως τα σφαγεία και τα σούπερ μάρκετ έως τους οδηγούς διανομής, είναι γνωστές για τη δυσκολία τους και συχνά χαμηλό μισθό: μερικές φορές μόλις 7,25 δολάρια την ώρα, το ομοσπονδιακό ελάχιστο ημερομίσθιο.
Οι εργάτες συχνά πληρώνονται μόνο μερικά δολάρια για κάθε κιβώτιο μια εξαντλητική εργασία χωρίς σκιά.
Οι αμερικανικές εταιρείες τροφίμων βασίζονται σε άτομα χωρίς χαρτιά για σχεδόν το ήμισυ των πιο δύσκολων σωματικών εργασιών, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών που καλλιεργούν, φροντίζουν ζώα και χτίζουν φράχτες, καθώς και των εργαζομένων στη μεταποίηση κρέατος που σφάζουν και συσκευάζουν με υψηλές ταχύτητες.
Οι περισσότεροι Αμερικανοί το καταλαβαίνουν αυτό.
Κατά την περίοδο πριν από τις εκλογές του περασμένου έτους, το 75% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων δήλωσαν στο Pew Research ότι πιστεύουν ότι οι μετανάστες χωρίς χαρτιά καλύπτουν κυρίως θέσεις εργασίας που οι Αμερικανοί πολίτες δεν θέλουν να κάνουν.
Μεξικανοί μετανάστες εργάτες μαζεύουν μύρτιλα κατά τη διάρκεια της συγκομιδής σε ένα αγρόκτημα στο Λέικ Ουέιλς της Φλόριντα, στις 31 Μαρτίου 2020. (OSV News/Reuters/Marco Bello,)
Ο πόλεμος στους μετανάστες
Και τώρα, με τις επιδρομές της ICE και τις μαζικές απελάσεις, αυτές οι δουλειές έχουν γίνει ακόμα πιο επικίνδυνες.
Τουλάχιστον ένας αγροτικός εργάτης, ο 57χρονος Μεξικανός Jaime Alanís, πέθανε αφού έπεσε από ένα θερμοκήπιο προσπαθώντας να ξεφύγει από ένοπλους πράκτορες της ICE κατά τη διάρκεια επιδρομής στη νότια Καλιφόρνια την περασμένη εβδομάδα.
Σε απάντηση σε αυτές τις τρομακτικές επιδρομές της ICE, που εξαπλώνονται και γίνονται όλο και πιο βίαιες, ορισμένοι αγροτικοί εργάτες στην Καλιφόρνια σχεδιάζουν απεργία τις επόμενες εβδομάδες και θα καλέσουν τους καταναλωτές να μποϊκοτάρουν τα προϊόντα τους.
«Είναι αποτρόπαιο να βλέπεις την απειλή βίας και απέλασης που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι μετανάστες εργάτες. Αυτοί οι άνθρωποι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στα εστιατόρια και, το πιο σημαντικό, στην κοινότητα», δήλωσε η Elyanna Calle, εργάτρια σε εστιατόριο στο Ώστιν του Τέξας και πρόεδρος της Restaurant Workers United.
Οι μετανάστες που φέρνουν τα τρόφιμα από το χωράφι στο τραπέζι
«Μια επιδρομή, μια απέλαση σημαίνει την καταστροφή μιας ζωής που κάποιος έχει παλέψει να χτίσει. Σημαίνει την καταστροφή οικογενειών και ζωντανών κοινοτήτων. Έχω δει τους συναδέλφους μου να φοβούνται για την ασφάλειά τους, τους έχω δει να μπαίνουν σε κατάσταση μάχης ή φυγής μπροστά στην προοπτική μιας επιδρομής της ICE – αυτό δεν είναι κάτι που αξίζει σε κανέναν, σε κανέναν μετανάστη».
Εάν η κυβέρνηση Τραμπ προχωρήσει έστω και σε ένα μικρό μέρος της μαζικής απέλασης 11 εκατομμυρίων μεταναστών χωρίς χαρτιά που έχει υποσχεθεί, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές διαταραχές σε όλη τη βιομηχανία τροφίμων: καλλιέργειες θα χαθούν στα χωράφια, τα ράφια των σούπερ μάρκετ θα μείνουν άδεια, οι παραδόσεις φαγητού θα καθυστερήσουν και οι τιμές των τροφίμων θα ανέβουν ακόμη περισσότερο.
