Ο Ραφαήλ Παγώνης είναι από το μεσημέρι της Κυριακής (27/7) πρωταθλητής Ευρώπης για τενίστες ηλικίας κάτω των 14 ετών.
Στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Τσεχίας, ο 13χρονος Έλληνας πρωταθλητής, επικράτησε (6-1, 3-6, 6-2) του Ολλανδού, Λόρενς Ντράιβερ και κατέκτησε το τρόπαιο, αποδεικνύοντας ότι δικαίως συγκαταλέγεται στα «ανερχόμενα αστέρια» του τένις.
Ο 13χρονος τενίστας δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον αντίπαλο του και πήρε το πρώτο σετ με 6-1, ενώ στο δεύτερο σετ, ο Ντράιβερ αντέδρασε και προηγήθηκε με 5-1. Παρά την προσπάθεια του Παγώνη, ο οποίος μείωσε άμεσα σε 5-3, ο Ολλανδός κατάφερε να ισοφαρίσει σε 1-1 (6-3). Στο τρίτο και καθοριστικό σετ, ο Έλληνας τενίστας αξιοποίησε την ψυχραιμία του στα κρίσιμα σημεία, διόρθωσε τα λάθη που έκανε στο δεύτερο σετ και έφθασε στην κατάκτηση του τίτλου με 2-1 σετ (6-1, 3-6, 6-2).
Το match point και η κραυγή του
Σε βίντεο που δημοσίευσε το tennis24.gr, ο 13χρονος τενίστας ακούγεται να φωνάζει «ναιιιιι» και «τα καταφέραμε» μόλις κέρδισε το match point, και στην συνέχεια χαιρετάει τον αντίπαλό του και τον διαιτητή της αναμέτρησης.
«Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ο Ντράιβερ έπαιξε εξαιρετικά στο δ2ο σετ. Προσπάθησα να παίξω πιο επιθετικά. Είναι το καλύτερο τουρνουά που έχω παίξει και η σημαντικότερη νίκη για εμένα μέχρι στιγμής» δήλωσε μετά το τέλος του ματς ο Ραφαήλ Παγώνης.
