Μάλιστα, εντός του 2026, έξι νέα εργοστάσια αφιερωμένα στην παραγωγή συμπυκνωμένου χυμού πορτοκαλιού πρόκειται να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους, με συνολική δυναμικότητα επεξεργασίας περίπου 2 εκατομμυρίων τόνων ετησίως. Αυτό έρχεται μετά την έναρξη λειτουργίας δύο μεγάλων εγκαταστάσεων επεξεργασίας το 2025, οι οποίες έχουν ήδη φέρει αλλαγές στην αγορά φρέσκων πορτοκαλιών. Με τη συνολική παραγωγή πορτοκαλιών της Αιγύπτου να εκτιμάται σε 5 εκατομμύρια τόνους το 2025, η ταχεία επέκταση της δυναμικότητας επεξεργασίας -που ενδεχομένως να απορροφήσει το 40% της παραγωγής της χώρας σε πλήρη αξιοποίηση- απειλεί να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της Αιγύπτου ως προμηθευτή οικονομικά προσιτών φρέσκων πορτοκαλιών. Λόγω των υψηλών παγκόσμιων τιμών συμπυκνωμένου χυμού πορτοκαλιού, της συνεχούς «μάχης» της Βραζιλίας με την πράσινη κηλίδα των εσπεριδοειδών και των εξελισσόμενων παγκόσμιων τάσεων στα εσπεριδοειδή, αυτή η άνθηση της επεξεργασίας είναι πιθανό να διογκώσει τις τιμές των πορτοκαλιών, ιδίως στο τμήμα χαμηλών τιμών, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσει προκλήσεις για τους αγρότες και τους εξαγωγείς.
Αύξηση της δυναμικότητας
Ο τομέας επεξεργασίας πορτοκαλιών της Αιγύπτου επεκτείνεται με πρωτοφανή ρυθμό. Τα δύο εργοστάσια που άνοιξαν το 2025 έχουν αυξήσει τη ζήτηση για πορτοκάλια ποιότητας επεξεργασίας, εκτρέποντας τα φρούτα δεύτερης ποιότητας από την αγορά φρέσκων. Τα έξι επιπλέον εργοστάσια που έχουν προγραμματιστεί για το 2026, με συνολική δυναμικότητα 2 εκατομμυρίων τόνων, θα μπορούσαν να απορροφήσουν το 20% της παραγωγής πορτοκαλιών της Αιγύπτου, ακόμη και με εκτιμώμενη αρχική αξιοποίηση της δυναμικότητας στο 50% (1 εκατομμύριο τόνοι ετησίως). Αυτό έρχεται μετά από μια συγκομιδή του 2025 που μειώθηκε σχεδόν κατά το ένα τρίτο λόγω ασυνήθιστης θερμότητας κατά την ανθοφορία, αποδίδοντας 90% μεσαίου μεγέθους φρούτα λιγότερο κατάλληλα για αγορές φρέσκων προϊόντων υψηλής ποιότητας όπως ο Κόλπος και η Ανατολική Ευρώπη.
Η ταχεία ανάπτυξη της βιομηχανίας συμπυκνωμένου χυμού πορτοκαλιού της Αιγύπτου αποτελεί απάντηση στις ευκαιρίες της παγκόσμιας αγοράς. Οι τιμές του κατεψυγμένου συμπυκνωμένου χυμού πορτοκαλιού (FCOJ) έχουν εκτοξευθεί στα 3,50-4,17 δολάρια ανά λίβρα το 2023-2024, λόγω περιορισμών στην προσφορά στη Βραζιλία, τον μεγαλύτερο παραγωγό χυμού πορτοκαλιού στον κόσμο. Η σοδειά πορτοκαλιών της Βραζιλίας για το 2024/25 προβλέπεται να φτάσει τα 13 εκατομμύρια τόνους, μειωμένη λόγω του πρασινίσματος των εσπεριδοειδών (Huanglongbing), μιας βακτηριακής ασθένειας χωρίς θεραπεία, η οποία έχει μειώσει τις αποδόσεις σε 215,78 εκατομμύρια κουτιά των 40,8 κιλών, σημειώνοντας μείωση 7,1% σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις. Παρά τους βελτιωμένους ελέγχους πρασινίσματος (μείωση συχνότητας εμφάνισης 54%, σύμφωνα με το Fundecitrus), οι εξαγωγές χυμών της Βραζιλίας παραμένουν περιορισμένες, με τις αποστολές χυμών που δεν προέρχονται από συμπύκνωμα (NFC) να μειώνονται κατά 3,4% από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Ιανουάριο του 2025. Αυτή η παγκόσμια έλλειψη έχει θέσει την Αίγυπτο σε θέση να κατακτήσει μερίδιο αγοράς στον συμπυκνωμένο χυμό πορτοκαλιού.
Επιπτώσεις στην αγορά φρέσκων πορτοκαλιών της Αιγύπτου
Η Αίγυπτος κυριαρχεί εδώ και καιρό στην παγκόσμια αγορά πορτοκαλιών με προσιτή τιμή. Ωστόσο, η στροφή προς την επεξεργασία αναδιαμορφώνει αυτόν τον ρόλο. Τα δύο εργοστάσια του 2025 έχουν ήδη στρεβλώσει την αγορά φρέσκων πορτοκαλιών απορροφώντας πορτοκάλια δεύτερης ποιότητας, τα οποία είναι πιο εύκολο να πωληθούν για επεξεργασία παρά να διατεθούν στην αγορά φρέσκα. Τα εργοστάσια του 2026 θα εντείνουν αυτήν την τάση, καθώς οι μεταποιητές ανταγωνίζονται τους εξαγωγείς για περιορισμένη προσφορά.
Αναλυτές της EastFruit αναφέρουν ότι οι τιμές εξαγωγής για τα αιγυπτιακά πορτοκάλια σε όρους FOB αυξήθηκαν από 0,43$-0,45$ ανά κιλό στα μέσα Απριλίου 2025 σε 0,66$ ανά κιλό, λόγω της μειωμένης συγκομιδής, της εποχικότητας και της ζήτησης επεξεργασίας.
Το τμήμα χαμηλών τιμών, όπου η Αίγυπτος υπερέχει, διατρέχει κίνδυνο. Τα μεσαία και μικρότερα πορτοκάλια της Αιγύπτου παραδοσιακά προμηθεύουν αγορές στην Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή που έχουν επίγνωση του κόστους, ειδικά για τα τμήματα φρέσκων χυμών. Με τους εγχώριους μεταποιητές να προσφέρουν μια έτοιμη αγορά για αυτές τις ποιότητες, οι αγρότες έχουν κίνητρο να εκτρέψουν τα φρούτα από τις εξαγωγές φρέσκων προϊόντων, μειώνοντας τη διαθεσιμότητα και ωθώντας τις τιμές υψηλότερα. Αυτό θα μπορούσε να διαβρώσει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Αιγύπτου στο προσιτό τμήμα.
Προκλήσεις και ευκαιρίες για τους Αιγύπτιους αγρότες
Για τους Αιγύπτιους αγρότες, η άνθηση της επεξεργασίας είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Η πώληση πορτοκαλιών δεύτερης ποιότητας σε μεταποιητές εξασφαλίζει σταθερό εισόδημα και μειώνει τα απόβλητα, αλλά ο ανταγωνισμός για τα φρούτα θα μπορούσε να περιθωριοποιήσει τους μικροκαλλιεργητές, καθώς οι μεγάλοι μεταποιητές δίνουν προτεραιότητα στον όγκο. Η μειωμένη συγκομιδή του 2025, με 90% φρούτα μεσαίου μεγέθους, εντείνει τις πιέσεις στις τιμές τόσο στις αγορές φρέσκων όσο και στις αγορές επεξεργασίας. Οι αγρότες αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενο κόστος εισροών, γεγονός που αντικατοπτρίζει τις παγκόσμιες γεωργικές προκλήσεις, όπως η ξηρασία και οι αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας στην Ευρώπη.
