Η προοπτική ένταξης νέων φρεγατών στον στόλο έπειτα από περισσότερο του ενός τετάρτου του αιώνα έχει ήδη ενεργοποιήσει συζητήσεις μέσα και έξω από το Πολεμικό Ναυτικό (Π.Ν.) για την ανάγκη επιστροφής σε ασκήσεις μεγάλης κλίμακας ακόμη και έξω από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Αν και προς το παρόν ο σχεδιασμός βρίσκεται σε πολύ αρχικό στάδιο, η Αθήνα επιθυμεί η πρώτη μεγάλη αποστολή της πρώτης φρεγάτας FDI του Π.Ν., του «Κίμωνα», να είναι στον Ειρηνικό Ωκεανό, στο πλαίσιο της RIMPAC, της τεράστιας άσκησης που διεξάγεται υπό την Αμερικανική Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού (US Indopacom), τη μεγαλύτερη ενοποιημένη διοίκηση μάχης των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ.
Εφόσον ο «Κίμων» παραδοθεί με βάση την τελευταία αναθεώρηση του χρονοδιαγράμματος, δηλαδή τον Δεκέμβριο του 2025, αρκετοί στην Αθήνα ευελπιστούν ότι μέχρι τον Ιούνιο του 2026, οπότε ξεκινά η RIMPAC 2026, η νέα φρεγάτα θα μπορεί να μεταφέρει την ελληνική σημαία στον Ειρηνικό Ωκεανό και να συμμετάσχει σε σενάρια που θα περιλαμβάνουν όλων των ειδών τις βολές. Αυτό, βεβαίως, σημαίνει ότι το Π.Ν. θα έχει αποδυθεί σε έναν αγώνα δρόμου κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026 προκειμένου το πλήρωμα να εξοικειωθεί με τα νέα οπλικά συστήματα και, κυρίως, τις δυνατότητες αεράμυνας της νέας φρεγάτας. Αλλωστε, σε περίπτωση που η ελληνική φρεγάτα συμμετάσχει στη RIMPAC 2026, θα ενταχθεί σε ομάδα συνοδείας κάποιου από τα αεροπλανοφόρα του αμερικανικού ναυτικού, με αποστολή, μεταξύ άλλων, και την παροχή αντιαεροπορικής προστασίας.
Οι συγκεκριμένες σκέψεις έχουν φτάσει και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και έχουν γίνει δεκτές με ιδιαίτερη ικανοποίηση, καθώς αποτελεί εκδηλωμένο στόχο της Ουάσιγκτον να φέρει τους Ευρωπαίους εταίρους στο ΝΑΤΟ σε επαφή με το επιχειρησιακό πεδίο του Ειρηνικού. Αλλωστε, ήδη ευρωπαϊκές δυνάμεις που έχουν τη δυνατότητα ανέπτυξαν ναυτικές μονάδες σε προηγούμενες ασκήσεις RIMPAC. Η συμμετοχή των Ευρωπαίων έχει, βεβαίως, ως στόχο και τη δοκιμή των αντανακλαστικών των Ναυτικών τους σε μια πιθανή κρίση στην άλλη άκρη του κόσμου, όπου, ωστόσο, θα μπορούσαν να διακυβεύονται και ευρωπαϊκά συμφέροντα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ελλάδα έχει στείλει στις δύο τελευταίες ασκήσεις παρατηρητή από το Π.Ν., προκειμένου να αποτυπώσει –στον βαθμό του εφικτού– τις συνθήκες υπό τις οποίες διεξάγεται αυτή η τεραστίων διαστάσεων επιχειρησιακή κινητοποίηση που περιλαμβάνει εκτεταμένα αεροναυτικά σενάρια.
Πέρα από τα προφανή τεράστια εκπαιδευτικά οφέλη για το πλήρωμα του «Κίμωνα», καθώς πρόκειται για ένα ταξίδι που θα περιλαμβάνει τον διάπλου της διώρυγας του Παναμά και την αντιμετώπιση πολύ διαφορετικών καιρικών συνθηκών τόσο στον Ατλαντικό όσο και τον Ειρηνικό Ωκεανό, η υλοποίηση μιας τέτοιας ιδέας εντάσσεται και σε μια ευρύτερη λογική, με στόχο την παρουσία σε μια περιοχή η οποία είναι επί της ουσίας το οικονομικό, πληθυσμιακό, τεχνολογικό και εντέλει στρατιωτικό κέντρο βάρους του πλανήτη.
