Το αγροτοσυνεταιριστικό λόμπι της ΕΕ Copa-Cogeca εκφράζουν τη βαθιά τους λύπη για την έγκριση αυτής της συμφωνίας ως έχει. «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι μια αυτόματη διασφάλιση για το ρύζι είναι απαραίτητη για την προστασία ενός τόσο ευαίσθητου τομέα. Παρ’ όλα αυτά, στα τρέχοντα επίπεδά τους, τα κατώτατα όρια και οι ποσότητες υπέρβασης που συμφωνήθηκαν θα επέτρεπαν στον μηχανισμό να ενεργοποιηθεί μόνο όταν έχει ήδη προκληθεί μεγάλη ζημιά.», τονίζουν σε ανακοίνωση αποδοκιμάζοντας την ψηφοφορία της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου (COM INTA) που ενέκρινε το Σύστημα Γενικευμένων Προτιμήσεων (GSP) αφήνοντας όπως λέει απροστάτευτο τον τομέα του ρυζιού της ΕΕ από τις καταστροφικές αυξήσεις εισαγωγών.
Η μετατόπιση της ευρωπαϊκής παραγωγής ρυζιού Indica, η οποία καλύπτει περίπου 100.000 εκτάρια, θα είχε σοβαρό οικονομικό αντίκτυπο στην ΕΕ. Σε βασικές περιοχές παραγωγής, οι εκτάσεις ρυζιού αποτιμώνται σε 30.000 έως 40.000 ευρώ ανά εκτάριο, πράγμα που σημαίνει πιθανές απώλειες 3-4 δισεκατομμυρίων ευρώ για την οικονομία της ΕΕ. Αυτές οι απώλειες θα ήταν εξαιρετικά δυσανάλογες με τα περιορισμένα οικονομικά οφέλη για τις χώρες εξαγωγής ΣΓΠ, τα οποία εκτιμώνται σε μόλις 15-18 εκατομμύρια ευρώ αν λάβουμε υπόψη τον μέσο όγκο και την τιμή των εισαγωγών τους. Ενώ το ευρωπαϊκό ρύζι Indica είναι επί του παρόντος το πιο εκτεθειμένο σε εισαγωγές χαμηλού κόστους, ο κίνδυνος διευρύνεται. Οι εισαγωγές στρογγυλού και μεσαίου μεγέθους ρυζιού Japonica έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, εντείνοντας τον ανταγωνισμό με την παραδοσιακή ευρωπαϊκή παραγωγή. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι αυτή η πίεση θα μπορούσε να επεκταθεί σε συγκεκριμένες ποικιλίες Japonica, συμπεριλαμβανομένου του ρυζιού για ριζότο, κάτι που θα επηρέαζε επίσης τις δυνατότητες των καλλιεργητών Indica να στραφούν στην παραγωγή Japonica και να συνεχίσουν τη δραστηριότητά τους.
Η παραγωγή ρυζιού είναι δομικά ευάλωτη. Οι ορυζώνες δεν μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε άλλες καλλιέργειες και συχνά βρίσκονται σε προστατευόμενες υγροτόπους, όπου η γεωργία παίζει ζωτικό ρόλο στη διαχείριση των υδάτων, τη βιοποικιλότητα και τη διατήρηση του τοπίου. Οποιαδήποτε σημαντική απώλεια παραγωγής ρυζιού θα είχε επομένως σοβαρές οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνέπειες.
«Εκτιμούμε ολόψυχα την υποστήριξη όλων των μελών της Επιτροπής INTA που ψήφισαν κατά αυτής της συμφωνίας και, τώρα που η συμφωνία μεταφέρεται στην Ολομέλεια, ελπίζουμε ότι περισσότεροι ευρωβουλευτές θα κατανοήσουν το βάρος και τη σημασία αυτής της απόφασης για το μέλλον του τομέα του ρυζιού.», σημειώνουν οι Copa-Cogeca.
