Στο Τέξας, για να επιθεωρήσει την πληγείσα από τις πλημμύρες περιοχή, πήγε ο Ντόναλντ Τραμπ. Στην κομητεία του Κερ, εξαιτίας των ισχυρών βροχοπτώσεων το περασμένο σαββατοκύριακο και της υπερχείλισης του ποταμού Γκουανταλούπε, έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 120 άνθρωποι και περισσότεροι από 160 εξακολουθούν να αγνοούνται. Μεταξύ των νεκρών είναι 36 παιδιά, που ήταν σε κατασκήνωση στην περιοχή.
Πώς να συλλυπηθείς…
Αφού περιηγήθηκε στις πληγείσες περιοχές μαζί με τη σύζυγό του, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την έκπληξή του για την κλίμακα της καταστροφής. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο», είπε. «Ένα μικρό στενό ποτάμι να γίνεται τέρας».
Είπε ότι υπάρχουν ακόμα πολλοί αγνοούμενοι και παιδιά.
REUTERS/Kevin Lamarque
«Ακόμα ψάχνουν», λέει σοβαρά.
«Δεν εύκολο να προσπαθείς να βρεις τα δεκάδες πολύτιμα παιδιά», που πιθανώς παρασύρθηκαν από την καταρρακτώδη βροχή πρόσθεσε.
«Πώς εκφράζεις συλλυπητήρια σε έναν γονέα που έχασε παιδί», είπε επίσης.
Κακή ερώτηση…
Όταν δημοσιογράφος του CBS ρώτησε τον πρόεδρο τι θα έλεγε σε όσους υποστηρίζουν ότι, αν οι άνθρωποι είχαν ενημερωθεί εγκαίρως, θα μπορούσαν να σωθούν ζωές, ο Τραμπ απάντησε αρχικά λέγοντας ότι πίστευε ότι «όλοι έκαναν απίστευτη δουλειά υπό αυτές τις συνθήκες» και ότι θαύμαζε την αντίδρασή τους.
Στη συνέχεια, όμως, επέκρινε τον δημοσιογράφο που έθεσε την ερώτηση, λέγοντας ότι «μόνο ένας κακός άνθρωπος θα έκανε μια τέτοια ερώτηση» και «μόνο ένας πολύ κακός άνθρωπος θα έκανε μια τέτοια ερώτηση».
Ακολούθως δημοσιογράφοι ρώτησαν τι μπορούν να κάνουν οι αξιωματούχοι στο μέλλον, ώστε οι άνθρωποι σε έκτακτες καιρικές συνθήκες να μπορούν να λαμβάνουν ειδοποιήσεις αργά το βράδυ, ακόμη και αν δεν έχουν τηλέφωνα ή κάλυψη κινητής τηλεφωνίας.
Αξιωματούχοι του Τέξας είπαν ότι οι προσπάθειες προειδοποίησης των κατοίκων παρεμποδίστηκαν από ένα μωσαϊκό κάλυψης μαζί με άλλες προκλήσεις.
«Κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί ποτέ», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι θα «σκεφτούμε κάτι». Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης του Τέξας, Άμποτ, είπε ότι πρέπει να «βρουν μια απάντηση» που να είναι σωστή. Στην κομητεία Κερ, δεν υπάρχει σύστημα προειδοποίησης που να διαχειρίζεται η κομητεία, επειδή τέτοια συστήματα είναι ακριβά.
Έσβησαν οι ελπίδες
Περισσότεροι από 2.000 διασώστες και αστυνομικοί, με ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά και υποστηριζόμενοι από ελικόπτερα, χτενίζουν εδώ και επτά ημέρες την κομητεία Κερ στο Τέξας. Συνεχίζουν τις έρευνες για τους αγνοούμενους. Οι ελπίδες πάντως να βρεθούν ζωντανοί θεωρούνται μηδαμινές.
Επικρίσεις για την ανταπόκριση
Οι τοπικές αρχές έχουν επικριθεί σφοδρά για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν την καταστροφή και ανταποκρίθηκαν στην κρίση, σε μια περίοδο που η κυβέρνηση Τραμπ κόβει πόρους από την ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA). Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος αρνήθηκε να ανακαλέσει την απόφασή του, παρά τις διαπιστωμένες τεράστιες ανάγκες και την καταστροφή που έχει προκληθεί.
Οι περικοπές έπληξαν κυρίως τα προγράμματα έγκαιρης ειδοποίησης και τις υπηρεσίες διάσωσης.
«Στο πλευρό των οικογενειών»
Ο Αμερικανός πρόεδρος και η σύζυγός του Μελάνια πραγματοποιούν επίσκεψη λίγων ωρών στο Τέξας, ακριβώς μία εβδομάδα μετά τις πλημμύρες. Αναχωρώντας από την Ουάσιγκτον δήλωσε ότι θα πάει στην κομητεία Κερ «για να βρεθεί στο πλευρό των οικογενειών». Όταν ρωτήθηκε λίγο μετά την καταστροφή εάν εξακολουθεί να σκοπεύει να καταργήσει τη FEMA, απάντησε ότι «δεν ήταν η κατάλληλη ώρα» για να το συζητήσει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι σε περίπτωση καταστροφών οι Πολιτείες θα πρέπει να αναλαμβάνουν τη διαχείριση της κατάστασης. Ωστόσο, στην περίπτωση του Τέξας, κήρυξε την Πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ώστε να αποδεσμευτούν ομοσπονδιακοί πόροι. Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, δήλωσε επίσης ότι η ανταπόκριση εκ μέρους του ομοσπονδιακού κράτους ήταν «γρήγορη και αποτελεσματική».
Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, οι επιχειρήσεις διάσωσης της FEMA καθυστέρησαν λόγω γραφειοκρατικών εμποδίων, λόγω των διαδικασιών που έχει επιβάλει η Κρίστι Νόεμ για να μειώσει τις δαπάνες. Η φυσική καταστροφή στο Τέξας έγινε αφορμή για να της ασκηθεί μεγάλη κριτική.
Σήμα κινδύνου με 90 λεπτά καθυστέρηση
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επικριθεί, διότι σύμφωνα με τις καταγγελίες, οι περικοπές στην εθνική μετεωρολογική υπηρεσία επηρέασαν τη δυνατότητά της για ακριβείς προβλέψεις και έγκαιρες προειδοποιήσεις.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου υποστήριξε ότι η μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) εξέδωσε «πρόβλεψη και προειδοποίηση» που ήταν ακριβής και έγκαιρη. Ωστόσο, ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λίθα, είπε ότι ενημερώθηκε «γύρω στις 4 ή 5 το πρωί» για τις εκκλήσεις κατοίκων και παραθεριστών για βοήθεια.
Επίσης, σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ, πυροσβέστης ζήτησε στις 04:22 να σταλεί επείγον μήνυμα στα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων της κοινότητας Χαντ, επειδή ανέβαιναν επικίνδυνα τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε. Όμως το γραφείο του σερίφη του ζήτησε να περιμένει, μέχρι να δοθεί η έγκριση από κάποιον ανώτερο. Τα μηνύματα (σ.σ. ο «κόκκινος συναγερμός) στάλθηκαν τελικά τουλάχιστον 90 λεπτά αργότερα, γύρω στις 6 το πρωί. Ορισμένοι κάτοικοι της κοινότητας Χαντ, της περιοχής που χτυπήθηκε περισσότερο, έλαβαν μηνύματα έξι ώρες αργότερα.
