Στην καρδιά της Ηπείρου, εκεί όπου ο ποταμός Αώος ξεδιπλώνει την άγρια ομορφιά του λίγο πριν εισέλθει στο φαράγγι του, δεσπόζει το περίφημο γεφύρι της Κόνιτσας. Ένα μοναδικό δείγμα της παραδοσιακής ηπειρώτικης αρχιτεκτονικής, που για περισσότερο από ενάμιση αιώνα συνδέει όχι μόνο τις όχθες του ποταμού, αλλά και την ιστορία με το παρόν.
Το γεφύρι ανεγέρθηκε το 1870 με την πρωτοβουλία του Οθωμανού διοικητή της περιοχής και με τη χρηματοδότηση πλούσιων ευεργετών από την Κόνιτσα και τα γύρω χωριά. Την κατασκευή ανέλαβε ο μάστορας Ζιώγας Φρόντζος από την Πυρσόγιαννη, ένας από τους πλέον φημισμένους μαστόρους της πέτρας στην Ήπειρο.
Advertisment
Η τοπική παράδοση αναφέρει ότι οι κάτοικοι συμμετείχαν με εργασία, χρήματα και υλικά, γεγονός που καθιστά το γεφύρι σύμβολο συλλογικής προσφοράς και ενότητας.
Το γεφύρι της Κόνιτσας είναι μονότοξο και θεωρείται το μεγαλύτερο μονότοξο γεφύρι των Βαλκανίων. Το τόξο του έχει άνοιγμα 40 μέτρα και το ύψος του φτάνει περίπου τα 20 μέτρα. Το πλάτος του καταστρώματος είναι 3,15 μέτρα, αρκετό για να διέρχονται πεζοί και ζώα της εποχής.
Στην κορυφή του τόξου υπάρχει σιδερένια καμπανούλα που παλιά ειδοποιούσε τους περαστικούς για τους δυνατούς ανέμους που συχνά φυσούν στην περιοχή.
Advertisment
Το γεφύρι της Κόνιτσας δεν είναι απλώς ένα τεχνικό επίτευγμα· είναι σύμβολο της τέχνης των Ηπειρωτών μαστόρων, που με ταπεινά μέσα και αξεπέραστη δεξιοτεχνία κατόρθωσαν να δαμάσουν τη φύση. Αποτελεί σημείο αναφοράς για την πόλη της Κόνιτσας και ορόσημο για τους επισκέπτες που θέλουν να ανακαλύψουν τον πολιτισμό και το τοπίο της Ηπείρου.
Σήμερα το γεφύρι στέκει αγέρωχο, προσελκύοντας χιλιάδες ταξιδιώτες, φωτογράφους και λάτρεις της ιστορίας. Η περιοχή γύρω του αποτελεί αγαπημένο προορισμό για φυσιολάτρες, με μονοπάτια που οδηγούν στο φαράγγι του Αώου και στο Εθνικό Πάρκο Βόρειας Πίνδου.
