«Ώρα να ρίξουμε τη πραγματικά μεγάλη βόμβα: ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται στα αρχεία Επστάιν. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί» έγραψε στο X ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, προσθέτοντας: «Καλή σου ημέρα Ντόναλντ Τραμπ!».
Κυκλοφόρησε επίσης ένα βίντεο από το 1992 που έδειχνε τον Τραμπ να διασκεδάζει σε ένα από τα πάρτι του εκατομμυριούχου Τζέφρι Επστάιν, που ήταν γνωστός για τις φιλικές σχέσεις που διατηρούσε με διάσημους του Χόλιγουντ, πολιτικούς, δισεκατομμυριούχους αλλά και «σταρ» του ακαδημαϊκού χώρου, όπως ο Στίβεν Χόκινγκ.
Ποιο είναι όμως το σκάνδαλο Επστάιν και ποιοι έχουν συνδεθεί με τον χρηματοοικονομικό σύμβουλο, που αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019;
O Επστάιν έχει κατηγορηθεί για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων, trafficking και άλλα σεξουαλικά εγκλήματα, με δεκάδες γυναίκες να τον κατηγορούν ότι τις βίασε και τις εξανάγκασε να συνευρεθούν με τους διάσημους «πελάτες» του.
Δεν είναι η πρώτη φορά που αποκαλύπτεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ γνώριζε τον Επστάιν ούτε ότι το όνομά του αναφέρεται στα νομικά έγγραφα.
O αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ με τον Ίλον Μασκ στο οβάλ γραφείο
AP Photo/Evan Vucci
Ωστόσο, δεν είχε γίνει καμία καταγγελία εναντίον του. Ένα θύμα του Επστάιν είχε απλώς δηλώσει πως υπήρχε γνωριμία μεταξύ τους.
Το ίδιο ισχύει και για τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον.
Στα νομικά έγγραφα εμφανίζεται και το όνομα του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος φέρεται να βίασε ανήλικη, ενώ και ο πρώην κυβερνήτης του Νέου Μεξικού, Μπίλ Ρίτσαρντσον, είχε κατηγορηθεί για σεξουαλικές επιθέσεις σε γυναίκες.
Στις 1.000 σελίδες της δικογραφίας περιλαμβάνονται και τα ονόματα του Μάικλ Τζάκσον, του μάγου Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, του Μπρούς Γουίλις, του Τζόρτζ Λούκας, του Λιονάρντο Ντι Κάπριο αλλά και άλλων διασημοτήτων, που ωστόσο δεν είχαν κατηγορηθεί για κάποιο έγκλημα.
O καθηγητής που έγινε… σούπερ σταρ της Wall Street
Ο Τζέφρι Επστάιν γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη και δίδαξε μαθηματικά και φυσική στο ιδιωτικό σχολείο Ντάλντον στα μέσα της δεκαετίας του ’70. Ο Επστάιν χρωστούσε την καριέρα του στον πατέρα ενός μαθητή του, ο οποίος εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τον νεαρό τότε καθηγητή, που τον έφερε σε επαφή με ανώτατο στέλεχος της επενδυτικής τράπεζας Bear Stearns.
Η εξέλιξή του ήταν θεαματική και μέσα σε τέσσερα μόλις χρόνια, ο Επστάιν ίδρυσε τη δική του εταιρεία, την J Epstein and Co., που διαχειριζόταν τον πλούτο γνωστών, διάσημων και ισχυρών πελατών.
Ο Επστάιν όταν συνελήφθη
(New York State Sex Offender Registry via AP, File)
«15 χρόνια ξέρω τον Τζεφ. Φοβερός τύπος» είχε πει ο Ντόναλντ Τραμπ το 2002 στο περιοδικό New York Magazine, που έγραφε τότε ένα προφίλ για τον Επστάιν.
Την ίδια χρονιά, έγινε γνωστό πως ο χρηματοοικονομικός σύμβουλος είχε πάρει στο ιδιωτικό του τζετ τους Μπίλ Κλίντον, Κέβιν Σπέισι και Κρις Τάκερ και ταξίδεψαν όλοι μαζί στην Αφρική.
Προσπάθησε να αγοράσει το New York Magazine με τον κινηματογραφικό παραγωγό Χάρβεϊ Γουαϊνστάιν ενώ προχώρησε σε δωρεά 30 εκατομμυρίων στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Όλοι γνώριζαν, όμως, ότι παρότι… απολάμβανε στο έπακρο την προσωπική του ζωή, έκανε το αδύνατο – δυνατό για να την κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Η αρχή του τέλους ξεκίνησε το 2005, όταν οι γονείς μιας 14χρονης από τη Φλόριντα κατήγγειλαν στην αστυνομία ότι η κόρη τους είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά στην έπαυλή του στο Παλμ Μπιτς.
Η αστυνομία προχώρησε σε έρευνα στο σπίτι, εντοπίζοντας δεκάδες φωτογραφίες νεαρών κοριτσιών.
Οι δικηγόροι του Επστάιν κατάφεραν να αποφύγουν τις ομοσπονδιακές κατηγορίες, που θα τον έφερνε αντιμέτωπο με ισόβια κάθειρηη, και τελικά καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 18 μηνών.
Μετά από 13 μήνες αφέθηκε ελεύθερος με περιοριστικούς όρους.
Η αμερικανική εφημερίδα Miami Herald έγραψε εκείνη την εποχή ότι ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Αλεξάντερ Ακόστα, που διατέλεσε υπουργός Εργασίας στην κυβέρνηση Τραμπ, κατέληξε σε συμφωνία με όλες τις πλευρές για να κρύψει την πραγματική διάσταση των εγκλημάτων του.
Έβαλε, επίσης, τέλος και σε έρευνα του FBI, που αναζητούσε άλλα θύματα ή ισχυρούς συνεργούς του Επστάιν.
«Η συμφωνία του αιώνα» είχε γράψει τότε η εφημερίδα.
Τον Ιούλιο του 2019, ο Ακόστα εξαναγκάστηκε σε παραίτηση. Το 2008, ο Επστάιν μπήκε στη λίστα με τους σεξουαλικούς παραβάτες αλλά παρόλα αυτά, του επετράπη να διατηρήσει την περιουσία του.
Μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο πρίγκιπας Άντριου -το τρίτο παιδί της Βασίλισσας Ελιβάβετ- φωτογραφήθηκε με τον Επστάιν στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης, κάτι που σχολιάστηκε αρνητικά και προκάλεσε μεγάλο «πονοκέφαλο» στο παλάτι.
Ένα από τα θύματα του Επστάιν, η Βιρτζίνια Ρόμπερτς, που άλλαξε το όνομά της και πλέον ονομάζεται Βιρτζίνια Τζιούφρε, υποστήριξε αργότερα ότι βιάστηκε από τον πρίγκιπα Άντριου όταν ήταν μόλις 17 ετών.
Ο πρίγκιπας Άντριου το 2025
(AP Photo/Kirsty Wigglesworth, Pool)
Ο πρίγκιπας αρνήθηκε την κατηγορία αλλά το 2022 πλήρωσε εκατομμύρια για να μπει στο αρχείο μήνυσή της εναντίον του.
Η σύλληψη του Επστάιν και η αυτοκτονία
Ο χρηματοοικονομικός σύμβουλος συνελήφθη ξανά στη Νέα Υόρκη στις 6 Ιουλίου του 2019, μόλις είχε επιστρέψει με το ιδιωτικό του τζετ από το Παρίσι.
Οι εισαγγελικές αρχές ζητούσαν τότε να κατασχεθεί η έπαυλή του στη Νέα Υόρκη, όπου φέρεται να είχαν λάβει χώρα πολλά από τα εγκλήματά του.
Δήλωσε αθώος και προφυλακίστηκε μέχρι τη δίκη του σε φυλακή της Νέας Υόρκης.
Μερικούς μήνες αργότερα διακομίστηκε στο νοσοκομείο με τραύματα στο λαιμό, χωρίς να δημοσιοποιούνται περισσότερες πληροφορίες.
Στην τελευταία εμφάνισή του στο δικαστήριο την 31η Ιουλίου του 2019, κατέστη σαφές ότι θα περνούσε τουλάχιστον ένα χρόνο στη φυλακή καθώς η δίκη δεν θα ξεκινούσε πριν από το καλοκαίρι του 2020.
Τον Αύγουστο του 2019, ο Επστάιν βρέθηκε κρεμασμένος στο κελί του από σωφρονιστικούς υπαλλήλους.
Η υπόθεση μπήκε στο αρχείο.
Μετά από τον «θόρυβο» που δημιουργήθηκε από ανθρώπους που υποστήριζαν ότι ο Επστάιν δολοφονήθηκε για να μην αποκαλύψει τους «πελάτες» του, το FBI ξεκίνησε έρευνα για τις συνθήκες γύρω από το θάνατό του.
Λίγο καιρό αργότερα, βασισμένο και σε βίντεο των φυλακών, απεφάνθη ότι όντως αυτοκτόνησε.
Τι περιέχουν τα έγγραφα
Μετά την αυτοκτονία του Επστάιν, εισαγγελέας του Μανχάταν άσκησε δίωξη κατά της πρώην συντρόφου του Γκισλέιν Μάξγουελ, που κατηγορήθηκε ότι τον βοηθούσε να βρει και να επιστρατεύσει τα ανήλικα θύματά του.
Καταδικάστηκε το 2021 και πλέον εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Τα έγγραφα που αποσφραγίστηκαν τον Ιανουάριο του 2024 αποτελούν μέρος της αγωγής που κατέθεσε το 2015 κατά της Μάξγουελ ένα από τα θύματα του Επστάιν, η Βιρτζίνια Τζιούφρε.
Η Τζιούφρε κατήγγειλε ότι το καλοκαίρι που έγινε 17 ετών, ενώ εκείνη εργαζόταν στο κλαμπ Μαρ α Λάγκο του Τραμπ, Επστάιν και Μάξγουελ την παρέσυραν πείθοντάς την να γίνει «μασέρ», δουλειά που τελικά αποδείχτηκε ότι περιλάμβανε και σεξουαλικές υπηρεσίες.
H Μάξγουελ το 1991
(AP Photo/Dominique Mollard, File)
Ισχυρίστηκε, επίσης, ότι την πίεσαν να κάνει σεξ με άνδρες που είχαν χρήμα και εξουσία, μεταξύ των οποίων ο πρίγκιπας Αντριου της Βρετανίας, ο πρώην κυβερνήτης του Νέου Μεξικού Μπιλ Ρίτσαρντσον, ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ Τζορτζ Μίτσελ και ο δισεκατομμυριούχος Γκλεν Ντάμπιν.
Ολοι αυτοί οι άνδρες διέψευσαν τις καταγγελίες και ισχυρίστηκαν ότι ήταν κατασκευασμένες.
Το 2022, η Τζιούφρε απέσυρε κατηγορία εναντίον του πρώην δικηγόρου του Επστάιν, καθηγητή νομικής Αλαν Ντέρσοβιτς, λέγοντας ότι «μπορεί να έκανε λάθος» όταν τον κατηγόρησε.
Ο Μπιλ Κλίντον
Invision / AP Images
Η αγωγή της Τζιούφρε κατά της Μάξγουελ διευθετήθηκε το 2017, ωστόσο, η Miami Herald προσέφυγε στο δικαστήριο για να αποκτήσει πρόσβαση σε δικαστικά έγγραφα που αρχικά ήταν σφραγισμένα, συμπεριλαμβανομένων των απομαγνητοφωνημένων συνεντεύξεων με μάρτυρες.
Περίπου 2.000 σελίδες αποσφραγίστηκαν από δικαστήριο το 2019.
Πρόσθετα έγγραφα δόθηκαν στη δημοσιότητα το 2020, το 2021, το 2022, το 2024 και το 2025.
Δικαστής, όμως, υποστήριξε ότι ορισμένα ονόματα θα παραμείνουν κρυφά, επειδή η δημοσιοποίησή τους θα επέτρεπε την αναγνώριση ατόμων που είχαν κακοποιηθεί.
Τα ηχηρά ονόματα
Η λίστα που έχει δημοσιοποιηθεί περιλαμβάνει όχι μόνο τα θύματα και τους θύτες αλλά και πρόσωπα που είχαν προσωπική γνωριμία με τον Επστάιν και αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια των καταθέσεων, χωρίς ωστόσο να κατηγορούνται για κάποιο έγκλημα.
Εκτός από τους Ντόναλντ Τραμπ, Μπιλ Κλίντον και πρίγκιπα Άντριου, στη λίστα υπάρχει και το όνομα της Χίλαρι Κλίντον και του Αλ Γκορ.
Η Χίλαρι Κλίντον
AP Photo/Jacquelyn Martin
Αναφορά είχε γίνει και στο όνομα του Εχούντ Μπάρακ, πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ και της Σάρα Φέργκουσον -πρώην συζύγου του πρίγκιπα Άντριου.
Περιλαμβάνουν επίσης τον Ζαν Λουκ Μπρουνέλ, επικεφαλής γαλλικού πρακτορείου μοντέλων που προφυλακίστηκε για την υπόθεση και αυτοκτόνησε πριν από τη δίκη του.
Άλλα ονόματα:
• Ρίτσαρντ Μπράνσον, Βρετανός δισεκατομμυριούχος και ιδρυτής της Virgin Group
• Στίβεν Χόκινγκ, Βρετανός αστροφυσικός
• Μάικλ Τζάκσον, ο βασιλιάς της ποπ
• Κέβιν Σπέισι, ηθοποιός
• Τζορτζ Λούκας, σκηνοθέτης
• Ναόμι Κάμπελ, μοντέλο
• Κέιτ Μπλάνσετ, ηθοποιός
• Χάιντι Κλουμ, μοντέλο
• Μπρους Γουίλις, μοντέλο
• Μπιλ Ρίτσαρνσον, πολιτικός και πρώην κυβερνήτης του Νέου Μεξικού
• Κάμερον Ντίαζ, ηθοποιός
• Νόαμ Τσόμσκι, συγγραφέας
• Κρις Τάκερ, κωμικός
• Ρόμπερτ Φ. Κένεντι ο νεότερος, πολιτικός
