Ένας 13χρονος Ουκρανός αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τη δική του πλατφόρμα, το βάθρο των μεταλλίων, για να εκφράσει τη σιωπηλή του διαμαρτυρία απέναντι στη ρωσική εισβολή.
Ο Yevhen Melnik, ανερχόμενο αστέρι του καράτε από την Ουκρανία, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Youth Karate League στη Γουαδαλαχάρα της Ισπανίας, αλλά η στιγμή που τον έκανε διάσημο δεν ήταν πάνω στο τατάμι, αλλά στο βάθρο.
Ο Melnik αρνήθηκε να φωτογραφηθεί μαζί με τον Ρώσο αθλητή Igor Grogoriev, ο οποίος αγωνιζόταν ως «ουδέτερος» λόγω της διεθνούς απαγόρευσης που ισχύει για τις ρωσικές αποστολές μετά την εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία.
Παρά την κατάκτηση της τρίτης θέσης, ο 13χρονος Ουκρανός αρνήθηκε να του σφίξει το χέρι και να φωτογραφηθεί μαζί του, οπότε και αποχώρησε από την τελετή απονομής, παραμερίζοντας όσους τον προέτρεπαν να μείνει.
Η σκηνή καταγράφηκε και κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μετατρέποντας τον 13χρονο αθλητή σε εθνικό ήρωα στην Ουκρανία. «Αυτό είναι το πρώτο μετάλλιο αυτού του επιπέδου για τον Yevhen», ανακοίνωσε η Ουκρανική Ομοσπονδία Καράτε.
«Συνήθως, τέτοια βραβεία μένουν αξέχαστα για μια ζωή. Αυτή τη φορά όμως, δεν θα το θυμάται μόνο ο ίδιος ο αθλητής».
Ο Melnik ανήκει στον σύλλογο Shogun του Κιέβου και, όπως επισημαίνει η Ομοσπονδία, η στάση του εκπέμπει πολύ περισσότερα από ένα αγωνιστικό μήνυμα. «Αυτό το χάλκινο έχει ήδη γίνει σύμβολο αδιαλλαξίας και περηφάνιας για τις μελλοντικές γενιές Ουκρανών – μετά την απονομή, ο νεαρός αθλητής αρνήθηκε να του σφίξει το χέρι και να φωτογραφηθεί μαζί με έναν υπό όρους ουδέτερο εκπρόσωπο της χώρας των δολοφόνων και των λεηλατών».
«Ευχαριστούμε για την ξεκάθαρη ουκρανική στάση. Ευχαριστούμε τους γονείς του αθλητή για τη σωστή ανατροφή και τους προπονητές και τον σύλλογο για τη στήριξη στον μελλοντικό πρωταθλητή», τονίζει επίσης η Ομοσπονδία στην ανακοίνωσή της.
