Ο Παναθηναϊκός αγχώθηκε αλλά εντέλει πανηγύρισε σημαντική νίκη με 92-88 επί της Ζάλγκιρις Κάουνας και επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα στην κανονική διάρκεια της Euroleague, αποκτώντας προβάδισμα σε πιθανή ισοβαθμία με τη λιθουανική ομάδα.
Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Τσέντι Όσμαν με 24 πόντους, 5 ριμπάουντ, ενώ έδωσε και 3 τελικές πάσες, με τον Κέντρικ να σημειώνει άλλους 22, δείχνοντας πως και εκείνος επιστρέφει στα γνωστά του υψηλά στάνταρ.
Οι “πράσινοι” μπήκαν με εξαιρετικό ρυθμό στο παιχνίδι, με τον Λεσόρ να σκοράρει στην πρώτη επίθεση, ενώ και ο Χέιζ Ντέιβις με τρίποντο έκανε το 5-0. Από εκεί και πέρα η Ζάλγκιρις ήταν εντυπωσιακή στην επίθεση, με τον Λο να είναι εύστοχος από την περιφέρεια, ενώ και ο Μπιρούτις έδωσε αρκετές λύσεις στη ρακέτα. Οι Φαρίντ και Χολμς δεν μπόρεσαν να γίνουν παράγοντες στις αρχές του παιχνιδιού, ενώ και η περιφέρεια πλην Ναν δεν ήταν εκτελεστικά σε καλή ημέρα. Το 24-27, έβαλε από νωρίς προβλήματα στο “τριφύλλι”, όμως το ματς είχε δρόμο.
Στη δεύτερη περίοδο η Ζάλγκιρις συνέχισε να έχει την πρωτοκαθεδρία στο σκορ, με τους Φρανσίσκο και Γουίλιαμς Γκος να κάνουν καλή δουλειά εκτελεστικά και δημιουργικά και το 31-36, προβλημάτιζε τον κόουτς Άταμαν. Ο Παναθηναϊκός από εκεί και πέρα βελτίωσε τις αμυντικές του επιδόσεις, ο Όσμαν σκόραρε στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ ο Γκραντ είχε περάσει χειροπέδες στον Φρανσίσκο. Τελικά το 44-40 ήταν το σκορ του πρώτου ημιχρόνου, με το τριφύλλι να χάνει ευκαιρία να πάει με μεγαλύτερη διαφορά στα αποδυτήρια του Telekom Center Athens.
Πολύ σκληρό ήταν το παιχνίδι στην τρίτη περίοδο, με τον Λεσόρ να δίνει λύσεις στην επίθεση, να βγάζει ενέργεια, με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ να δίνει λύσεις στο αμυντικό ριμπάουντ. Για τον Παναθηναϊκό ο Ναν είχε βρει ρυθμό, ο Σλούκας είχε καλές στιγμές και το 59-54, σήκωσε το ΟΑΚΑ στο πόδι. Οι “πράσινοι” αν απέφευγαν και μερικά εύκολα λάθη, θα είχαν απαοφύγει κάποια τρίποντα στον αιφνιδιασμό από τους Φρανσίσκο και Τουρμπέλις. Βέβαια η αμυντική του συμπεριφορά ήταν καλή και το 63-54, ανάγκασε τον κόουτς Μασιούλις να καλέσει τάιμ άουτ. Τελικά η Ζάλγκιρις έκλεισε την περίοδο στο μείον 6 (65-59) και όλα τα σενάρια ήταν ανοιχτά.
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός ήταν αποτελεσματικός αμυντικά, ενώ και στην επίθεση είχε λύσεις, είτε στον αιφνιδιασμό από τον Όσμαν, είτε από την ατομική ποιότητα του Ναν. Η Ζάλγκιρις είχε σε μέτρια μέρα τον Γουίλιαμς Γκος, ενώ και ο Λο δεν ήταν θετικός όσο το παιχνίδι, όδευε προς το τέλος του. Το 82-68 σίγουρα έδινε μαξιλαράκι ασφαλείας στην ελληνική ομάδα, όμως τα δύσκολα σουτ του Φρανσίσκο και η χαλάρωση των γηπεδούχων, έκαναν το σκορ 83-77 με δύο λεπτά να απομένουν για τη λήξη του αγώνα. Μάλιστα ο Γάλλος γκαρντ με γκολ-φάουλ μείωσε σε 83-80 και το παιχνίδι έγινε εκ νέου θρίλερ. Μάλιστα ο Χέιζ Ντέιβις έκανε το 85-80, όμως η Ζάλγκιρις έγραψε το 85-82 με ένα λεπτά για τη λήξη της αναμέτρησης. O Ερνανγκόμεθ με σπουδαίο τρίποντο, έγραψε το 88-82 και ουσιαστικά έκρινε το παιχνίδι με το τελικό σκορ να είναι 92-88, υπέρ της ελληνικής ομάδας, η οποία ήθελε πάση θυσία το ροζ φύλλο αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 24-27, 44-40, 65-59, 92-88
