Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν την πεποίθησή τους ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η Ρωσία προετοιμάζεται για συμβατική επίθεση εναντίον του ΝΑΤΟ ή ενός κράτους της Βαλτικής, αντικρούοντας έτσι τις αναφορές (σ.σ. κυρίως από αμερικανικά ΜΜΕ) ότι αυτό θα μπορούσε να ήταν το κύριο θέμα της επίσκεψης του διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα.
Οι αξιωματούχοι που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, λόγω της φύσης του ζητήματα, θεωρούν ότι τα θέματα της επίσκεψης πιθανότατα περιελάμβαναν τον τερματισμό του πολέμου κατά της Ουκρανίας, την επαναβεβαίωση της ισχύος της δέσμευσης του ΝΑΤΟ βάσει του Άρθρου 5 ενόψει μιας πιθανής επίθεσης, καθώς και τον πόλεμο με το Ιράν.
Κανένας από τους αξιωματούχους δεν είχε ενημερωθεί από τις ΗΠΑ σχετικά με τις λεπτομέρειες της συνάντησης του Ράτκλιφ, και οι εκτιμήσεις τους βασίζονταν στις δικές τους πληροφορίες και στην αντίληψή τους για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν συνήθως οι ΗΠΑ.
Σύμφωνα με Ευρωπαίους αξιωματούχους, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ συζητούν τους τελευταίους μήνες τρόπους ενίσχυσης της συνεργασίας με τη Ρωσία, τόσο σε επίπεδο πληροφοριών όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο, προκειμένου να αποτραπούν λανθασμένοι υπολογισμοί και παρεξηγήσεις που σχετίζονται με την αύξηση των υβριδικών επιθέσεων και των προκλήσεων. Όπως λειτουργούσε το παλιό «κόκκινο τηλέφωνο».
Οι αξιωματούχοι πιστεύουν πως η πίεση αφορούσε τις κυρώσεις εναντίον του Ιράν
Η επίσκεψη στη Μόσχα είχε πιθανώς ως στόχο επίσης να αποτρέψει τη Ρωσία από το να αντιδράσει υπερβολικά στα οικονομικά μέτρα των ΗΠΑ κατά του Ιράν, τα οποία θα μπορούσαν να επηρεάσουν και τη Ρωσία, ανέφερε ένας από αυτούς, καθώς και να πείσει τη Μόσχα να σταματήσει να υποστηρίζει την Τεχεράνη.
Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα την Παρασκευή. Όταν ρωτήθηκε την Πέμπτη στο Οβάλ Γραφείο αν ο Ράτκλιφ προειδοποίησε τη Ρωσία να μην επιτεθεί σε έδαφος του ΝΑΤΟ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκε να σχολιάσει, προσθέτοντας: «Δεν πρόκειται να επιτεθούν».
Η CIA δεν έχει εξηγήσει δημοσίως γιατί ο Ράτκλιφ πραγματοποίησε αυτή την αιφνιδιαστική επίσκεψη στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα ούτε με ποιον συναντήθηκε. Ωστόσο, η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε ένα κλίμα αυξημένης ανησυχίας για τις ρωσικές υβριδικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη, ενώ οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης παρουσιάζουν μεγάλες διαφορές, με ορισμένες να υποδηλώνουν ότι πρωταρχικός στόχος του ήταν η αποτροπή μιας επίθεσης κατά των χωρών της Βαλτικής.
Αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών και της κυβέρνησης έχουν προειδοποιήσει τους τελευταίους μήνες ότι οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας εξετάζουν το ενδεχόμενο σαμποτάζ σε υποδομές και επιθέσεων τύπου False Flag (σ.σ. προβοκάτσια, δείχνοντας άλλο ένοχο) εναντίον των κρατών της Βαλτικής και της Πολωνίας. Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, δεν υπάρχουν πρόσφατα στοιχεία που να δείχνουν κάποια αλλαγή στη στρατιωτική στάση της Ρωσίας.
Οι πρωθυπουργοί και οι υπουργοί Άμυνας των χωρών της Βαλτικής διαβεβαίωσαν επίσης την Πέμπτη ότι η κατάσταση ασφάλειας στην περιοχή δεν έχει μεταβληθεί, με την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία να δηλώνουν ότι οι εκτιμήσεις τους για τις απειλές παραμένουν αμετάβλητες, την ώρα που οι ευρωπαίοι επίτροποι των χωρών αυτών μαζί με τους συναδέλφους τους της Πολωνίας και της Φινλανδίας ζητούν αύξηση και ευρωπαϊκή χρηματοδότηση των εξοπλισμών στην «ανατολική πτέρυγα της ΕΕ».
Το C-17 Globemaster που πιστεύεται πως μετέφερε τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, για το έκτακτο ταξίδι του στη Ρωσία, την στιγμή που προσγειώνονταν στη Ρίγα της Λετονίας. @ALFREDSPODINS VIA X/via REUTERS
Ο Ράτκλιφ ήθελε να γίνει γνωστή η έκτακτη επίσκεψή του στη Ρωσία
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών να διατηρούν διαύλους επικοινωνίας με τους Ρώσους ομολόγους τους, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, ώστε να μπορούν να προλάβουν δύσκολες καταστάσεις εν τη γενέσει τους. Αυτό που ήταν αξιοσημείωτο ήταν ότι ο Ράτκλιφ φαινόταν να επιθυμεί η «έκτακτη επίσκεψη» να γίνει γνωστή στο κοινό, ανέφεραν πηγές που είναι εξοικειωμένες με το ταξίδι του.
Η Ρωσία και η Ουκρανία χρησιμοποιούν το ευρωπαϊκό έδαφος για επιθέσεις σαμποτάζ, η μια εναντίον των συμφερόντων της άλλης χώρας.
Η Ρωσία σημειώνει αργή πρόοδο στο πεδίο της μάχης, και ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αντέδρασε στις οικονομικές επιθέσεις σε διυλιστήρια και αποθήκες εντός της Ρωσίας, εντείνοντας τις επιθέσεις εναντίον ουκρανικών πόλεων και υποδομών. Η Ουκρανία αγωνίζεται να εξασφαλίσει επαρκή αριθμό αντιπυραυλικών συστημάτων για να αμυνθεί ενάντια σε μια εκστρατεία σφοδρών ρωσικών επιθέσεων που αναμένεται αυτό το χειμώνα.
Η ρωσική οικονομία βρίσκεται υπό ολοένα και μεγαλύτερη πίεση. Η Μόσχα επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στις δαπάνες, αφού μια κρίση ρευστότητας τον Απρίλιο έφερε στο φως το αυξανόμενο κόστος του πολέμου της στην Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα.
