Πίσω από την καινοτόμα ιδέα, που δίνει μια πιο σύγχρονη οπτική για το μέλλον των ροφημάτων από αρωματικά φυτά και βότανα, βρίσκεται η Αργυρώ Κουτσουράδη, νέα αγρότισσα από τη Χίο, η οποία επέστρεψε στον τόπο της με επιχειρηματικό όνειρο να δώσει αξία και ταυτότητα σε προϊόντα του νησιού, παντρεύοντας την παράδοση με την καινοτομία.
Το νέο προϊόν «γεννήθηκε» την περίοδο της πανδημίας, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Αιγαίου και έχει αποσπάσει το πρώτο βραβείο στο διαγωνισμό του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Τεχνολογίας και Καινοτομίας.
«Η λογική του είναι απλή: φανταστείτε έναν κύβο όπως ο μαγειρικός. Θα το ρίχνετε στο φλιτζάνι με το ζεστό νερό και θα γίνεται ένα τσάι», εξηγεί η πρωταγωνίστριά μας, η οποία το 2023 ανακηρύχθηκε αρχικά η νέα αγρότισσα της χρονιάς από την Ένωση Νέων Αγροτών και κατόπιν ευρωπαία νέα αγρότισσα, με τη βράβευση να γίνεται στις Βρυξέλλες.
Το πλάνο είναι ο καινοτόμος κύβος με το μείγμα των αρωματικών φυτών και βοτάνων να είναι διαθέσιμος στον καταναλωτή το αργότερο μέχρι το τέλος της τρέχουσας χρονιάς. Το νέο προϊόν, ωστόσο, δεν είναι απλώς μια νέα εμπορική πρόταση για την Αργυρώ Κουτσουράδη, αλλά η -προς το παρόν- κατάληξη μιας επιχειρηματικής ιστορίας που άρχισε το 2015.
Τη χρονιά εκείνη η νεαρή αγρότισσας είχε μόλις τελειώσεις τις σπουδές της στη Γεωπονική επιστήμη κι επέστρεψε στη Χίο, αποφασισμένη όμως να μην εγκλωβιστεί στην πεπατημένη πορεία του κλασσικού γεωπόνου, ανοίγοντας κατάστημα με αγροεφόδια. «Ήθελα να διαφοροποιηθώ», θυμάται και τονίζει πως για να επιτύχει το σκοπό της, μετά τη γεωπονία, εστίασε στα αρωματικά φυτά, ταξίδεψε με Erasmus στη Λιλ της Γαλλίας για έρευνα, συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στο Γεωπονικό Αθηνών και σήμερα είναι υποψήφια διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου, με αντικείμενο τον αγροτουρισμό.
Η επιστροφή στον τόπο της ήταν συνειδητή επιλογή. «Μεγαλύτερη μου επιθυμία ήταν να επιστρέψω στη Χίο, η οποία διαθέτει σπάνια χλωρίδα, αλλά τα αρωματικά φυτά παρέμεναν για χρόνια σχεδόν αναξιοποίητη καλλιέργεια», αναφέρει και σημειώνει πως στο ξεκίνημά της, με πολύ περιορισμένα οικονομικά μέση και χωρίς να διαθέτει προηγούμενη εμπειρία στον πρωτογενή τομέα, καλλιέργησε οκτώ στρέμματα με έξι διαφορετικά είδη αρωματικών φυτών, έχοντας ως κριτήριο επιλογής να μπορούν να ευδοκιμήσουν στη Χίο και να έχουν εμπορική ζήτηση.
«Αρχίσαμε με ρίγανη, θυμάρι, κρίταμο, κάπαρη, δεντρολίβανο και λεβάντα. Σήμερα η καλλιέργεια έχει φτάσει τα 40 στρέμματα, όλη με βιολογική πιστοποίηση και περιλαμβάνει συνολικά 15 κωδικούς, μεταξύ των οποίων φλισκούνι, τσάι του βουνού, λουΐζα, μελισσόχορτο, δίκταμο, δυόσμο και χαμομήλι», εξηγεί.
Από τα προϊόντα που παράγει, τυποποιεί, συσκευάζει και εμπορεύεται το κρίταμο και η κάπαρη, «είναι τα δύο best seller», ενώ όλη η γκάμα της Myrovolos Organics διατίθεται σε πέντε αλυσίδες λιανεμπορίου στην Ελλάδα, σε οκτώ ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και στην Αμερική και στο Ντουμπάι.
Τα προϊόντα κυκλοφορούν υπό το brand «Myrovolos Organic», που συνδυάζει το προσωνύμιο της Χίου «Μυροβόλος» και τη βιολογική ταυτότητα των προϊόντων που καλλιεργεί, ενώ πίσω από τη συσκευασία υπάρχει μια κάθετη μονάδα παραγωγής, μεταποίησης και τυποποίησης, η οποία ήρθε ως «μονόδρομος», αφού, όπως διαπίστωσε από νωρίς ότι «τα έσοδα ήταν όσο και τα έξοδα και έπρεπε να κάνω κάτι, προκειμένου να τα αυξήσω».
Στην υπερδεκαετή της επιχειρηματική διαδρομή, τα μικρά βήματα για την Αργυρώ Κουτσουράδη, έγιναν κύρια στρατηγική. «Ήμουν τυχερή που ήμουν φτωχή, γιατί έκανα πολύ μικρά βήματα», λέει σήμερα, με τη ψύχραιμη ματιά που σου εξασφαλίζει το πέρασμα του χρόνο και βλέπει εκ των υστέρων αυτόν τον περιορισμό ως κλειδί επιτυχίας.
Στη διαδρομή ωστόσο υπήρξαν δυσκολίες, αλλά και στιγμές μεγάλης ικανοποίησης. Από τις κλειστές τραπεζικές πόρτες, στην αρχή, ήρθαν τα ευρωπαϊκά προγράμματα στη συνέχεια, η καθοδήγηση από ανθρώπους του χώρου που βοήθησαν να αποφευχθούν σκόπελοι και τέλος η αρωγή της τοπικής κοινωνίας που της παραχώρησε γη δωρεάν -με μοναδική της υποχρέωση να τα φροντίζει και να τα καλλιεργεί- αποφεύγοντας το κόστος της επένδυσης για την αγορά της.
Στα χωράφια της εφαρμόζεται γεωργία ακριβείας, με μετεωρολογικούς σταθμούς που επιτρέπουν την από απόσταση παρακολούθηση των αναγκών της καλλιέργειας σε νερό και των συνθηκών που επηρεάζουν την παραγωγή. «Μπαίνουμε μέσα σε ένα κομπιούτερ και βλέπουμε σε πραγματικό χρόνο το χωράφι μας», περιγράφει, προσθέτοντας πώς η τεχνολογία βοηθά στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής μέσα από χαμηλότερες εισροές νερού, κάτι που για ένα νησί όπως η Χίος, η οποία δοκιμάζεται από τις νέες κλιματικές συνθήκες, είναι εκ των ων ουκ άνευ προϋπόθεση για να μείνει η γη παραγωγική.
Μελλοντικά η ευρωπαία νέα αγρότισσα του 2023, θα επιχειρήσει να αποδείξει μέσα από την έρευνα τη συμβολή των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών των προϊόντων της στον ανθρώπινο οργανισμό, ώστε να μπορεί στην ετικέτα τους να χρησιμοποιεί και ισχυρισμούς υγείας.
