Έχουν χυθεί πολύ —ή, στην ψηφιακή εποχή, πολλά πίξελ— σχετικά με την υποτιθέμενη αποστροφή της Gen Z για το αλκοόλ.
Η δημοφιλής άποψη είναι ότι οι νέοι προτιμούν να απέχουν από το αλκοόλ, απορρίπτοντας την αυτή την κουλτούρα κατανάλωσης και προτιμώντας να διασκεδάζουν χωρίς αυτό.
Σύμφωνα με αυτή την άποψη, οι Millennials είναι οι πραγματικοί μεγάλοι πότες, ενώ η επόμενη γενιά έχει επιλέξει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.
Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η Gen Z δεν διαφέρει και τόσο πολύ από τις προηγούμενες γενιές.
Όπως γράφει το Business Insider, δεν είναι ότι αποφεύγουν εντελώς το αλκοόλ, απλώς… τους πήρε περισσότερο χρόνο να φτάσουν στο μπαρ.
Σύμφωνα με την IWSR, μια εταιρεία που διεξάγει έρευνες για την παγκόσμια βιομηχανία ποτών, το 74% των μελών της Gen Z δηλώνει ότι κατανάλωσε αλκοόλ τους τελευταίους έξι μήνες, ποσοστό αυξημένο σε σχέση με το 66% που καταγραφόταν μόλις πριν από τρία χρόνια.
Αυτό τους φέρνει κοντά στο συνολικό ποσοστό κατανάλωσης αλκοόλ των ενηλίκων, που ανέρχεται στο 76% και παρέμεινε σχετικά σταθερό κατά την ίδια περίοδο.
Η νέα γενιά έχει δείξει ιδιαίτερη προτίμηση στα κοκτέιλ και είναι επίσης πιο πιθανό να πίνει σε ομαδικές συγκεντρώσεις σε σύγκριση με άλλες γενιές.
Όπως το θέτει ο Marten Lodewijks, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της IWSR: «Αργούν να πάνε στο πάρτι, αλλά δεν το παραλείπουν».
Οι Millennials και η Gen X (άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1965 και 1980) εξακολουθούν να πίνουν ελαφρώς περισσότερο, με το 81% και το 77% αντίστοιχα να δηλώνουν κατανάλωση αλκοόλ, ενώ οι Baby Boomers φαίνεται να μετριάζουν την κατανάλωσή τους καθώς μεγαλώνουν, με μόνο το 71% να δηλώνει ότι ήπιε αλκοόλ τους τελευταίους έξι μήνες.
Γιατί η Gen Z άργησε
Η καθυστερημένη είσοδος της Gen Z στην κουλτούρα της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να εξηγηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις μοναδικές συνθήκες που επικράτησαν λόγω της πανδημίας του COVID-19.
Πολλά μέλη της γενιάς αυτής έφτασαν στη νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ ακριβώς τη στιγμή που τα πανεπιστήμια έκλεισαν, τα μπαρ σταμάτησαν να λειτουργούν και οι κοινωνικές συγκεντρώσεις εξαφανίστηκαν. Αντί να πηγαίνουν σε πάρτι ή να συναντιούνται με συναδέλφους για happy hour μετά τις πρακτικές τους, πέρασαν αυτά τα καθοριστικά χρόνια στο σπίτι.
«Κυριολεκτικά ενηλικιώνονταν σε μια περίοδο που όλα έκλειναν», εξηγεί ο Lodewijks.
Η πανδημία δεν ήταν ο μόνος λόγος για τον οποίο η Gen Z απέκτησε τη φήμη ότι πίνει λιγότερο.
Όπως πολλοί νέοι ενήλικες, μπήκαν στην ενήλικη ζωή με περιορισμένους οικονομικούς πόρους και ήταν απρόθυμοι να ξοδέψουν το πενιχρό εισόδημά τους σε αλκοόλ ή βραδινές εξόδους.
Επίσης, μεγάλωσαν σε μια περίοδο μακροπρόθεσμης μείωσης της κατανάλωσης αλκοόλ από ανηλίκους, γεγονός που έκανε τη μετάβαση στην νόμιμη κατανάλωση αλκοόλ πιο αργή σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές.
Ταυτόχρονα, η αυξημένη ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία και η επιρροή των κοινωνικών μέσων ενθάρρυναν μεγαλύτερη προσοχή.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της βιομηχανίας αλκοόλ Dave Williams, οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι πολλοί νέοι ανησυχούν μήπως χάσουν τον έλεγχο ενώ είναι μεθυσμένοι ή μήπως καταγραφούν και μοιραστούν στο διαδίκτυο αμήχανες στιγμές.
«Υπάρχει απλώς πολύς φόβος, άγνοια ή αβεβαιότητα γύρω από αυτή την κατηγορία που οδηγεί σε καθυστερημένη είσοδο», λέει ο Γουίλιαμς.
Γιατί αυξάνεται η κατανάλωση αλκοόλ
Παρά αυτές τις αρχικές ανησυχίες, η κατανάλωση αλκοόλ της Gen Z αυξάνεται σταθερά. Η πανδημία έχει πλέον μείνει οριστικά πίσω τους, επιτρέποντας στους νεότερους ενήλικες να βιώσουν μια πιο παραδοσιακή φοιτητική ζωή, κοινωνικές συναναστροφές στον χώρο εργασίας και νυχτερινή ζωή.
Τα μεγαλύτερα μέλη της γενιάς έχουν επίσης προχωρήσει περισσότερο στην καριέρα τους και γενικά διαθέτουν μεγαλύτερο διαθέσιμο εισόδημα.
Αν και παραμένουν στενά συνδεδεμένοι με τα κινητά τους, πολλοί αποδίδουν μεγαλύτερη αξία στις κοινωνικές εμπειρίες πρόσωπο με πρόσωπο, πολλές από τις οποίες περιλαμβάνουν αλκοόλ.
Διαφορετικές συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές
Αν και η Gen Z πλησιάζει τις παλαιότερες γενιές όσον αφορά τα συνολικά ποσοστά κατανάλωσης αλκοόλ, οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι συνεχίζει να σπάει ορισμένα παραδοσιακά πρότυπα.
Έχει εισέλθει σε μια αγορά αλκοόλ που προσφέρει πολύ μεγαλύτερη ποικιλία από ό,τι γνώριζαν οι προηγούμενες γενιές.
Αντί να αναγκάζονται να πίνουν ζεστή μπύρα ως εισαγωγή στην κατανάλωση αλκοόλ, οι σημερινοί νέοι ενήλικες έχουν πρόσβαση σε έτοιμα προς κατανάλωση κοκτέιλ με πιο γλυκές, πιο οικείες γεύσεις.
Ο Clement Pappas, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Stateside Brands, πιστεύει ότι αυτή η οικειότητα βοηθά να εξηγηθεί η δημοτικότητα προϊόντων όπως το Surfside και το Super Lyte, τα οποία συνδυάζουν βότκα με ποτά όπως παγωμένο τσάι, λεμονάδα και γεύσεις εμπνευσμένες από αθλητικά ποτά.
«Περιέχει αλκοόλ, αλλά δεν είναι μια ξένη γεύση», λέει.
«Βλέπουμε πολλές ευκαιρίες με αυτή τη γενιά, επειδή πρόκειται για ένα πολύ πιο απλό και προσιτό γευστικό προφίλ.»
Ο συγγραφέας σημειώνει μάλιστα ότι το Surfside ήταν το προτιμώμενο ποτό σε ένα πρόσφατο πάρτι γενεθλίων της Gen Z στο οποίο παρευρέθηκε.
Ο Pappas έχει επίσης ακούσει ανεπίσημες μαρτυρίες ότι η κατανάλωση αλκοόλ μεταξύ των νέων ενηλίκων αυξάνεται. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένας ιδιοκτήτης μπαρ στην Καλιφόρνια του είπε ότι ποτέ δεν έχει κατασχέσει περισσότερες πλαστές ταυτότητες από ό,τι πρόσφατα.
Ποιότητα αντί για ποσότητα
Η Gen Z έχει πρόσβαση σε μια τεράστια ποικιλία αλκοολούχων ποτών, που κυμαίνονται από προϊόντα με υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, όπως τα BeatBox, Cutwater και BuzzBallz, έως ελαφρύτερες επιλογές, όπως τα White Claw και High Noon. Πολλά από αυτά τα ποτά με έντονα χρώματα και γεύσεις φρούτων έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να προσελκύουν τους νέους ενήλικες.
Πέρα από τα ποτά σε κουτάκια, οι νέοι φαίνεται να προτιμούν κοκτέιλ υψηλότερης ποιότητας και προϊόντα premium.
Αν και γενικά καταναλώνουν λιγότερο αλκοόλ σε όγκο από τις παλαιότερες γενιές, είναι πιο πρόθυμοι να ξοδέψουν επιπλέον χρήματα για λιγότερα ποτά υψηλότερης ποιότητας. Αντί να πίνουν πέντε φθηνά ποτά, μπορεί να επιλέξουν δύο πιο δυνατά ή πιο προσεκτικά παρασκευασμένα κοκτέιλ.
«Είναι πολύ πιο προσεκτικοί ως προς το τι πίνουν ανάλογα με την περίσταση. Αν ταιριάζει, θα πληρώσουν για αυτό», λέει ο Lodewijks.
Ο Williams συμφωνεί, σημειώνοντας ότι «όταν αγοράζουν αλκοόλ, τείνουν να ξοδεύουν σε προϊόντα υψηλότερης κατηγορίας, καλύτερης ποιότητας και πιο ακριβά».
Μια διαφορετική σχέση με το αλκοόλ
Τελικά, το άρθρο υποστηρίζει ότι η Gen Z μπορεί να έχει αναπτύξει μια πιο υγιή σχέση με το αλκοόλ σε σύγκριση με πολλούς Millennials, των οποίων η νεολαία συχνά συνδεόταν με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και το έντονο «pre-gaming» πριν από τις βραδινές εξόδους. Αν και αυτές οι εμπειρίες μπορεί να αναπολούνται με νοσταλγία, ενέχουν επίσης σημαντικούς κινδύνους.
Η νέα γενιά σίγουρα δεν έχει εγκαταλείψει την κουλτούρα της κατανάλωσης αλκοόλ.
Αντίθετα, έχει εισέλθει σε αυτήν αργότερα, πίνει με μεγαλύτερη συνειδητότητα και δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα παρά στην ποσότητα.
