Ιστορικά επίπεδα κινδύνου καθίζησης αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι στο Λονδίνο, έπειτα από πέντε διαδοχικά κύματα καύσωνα. Οι υψηλές θερμοκρασίες ξήραναν το αργιλώδες έδαφος πάνω στο οποίο είναι χτισμένο μεγάλο μέρος της πόλης και πολλά κτίρια παρουσίασαν ρωγμές, πόρτες που σφήνωσαν και δεν ανοίγουν και άλλα δομικά προβλήματα. Αιτία, η καθίζηση, η οποία προστίθεται στην αδυναμία κλιματισμού.
Σύμφωνα την Ένωση Βρετανών Ασφαλιστών (ABI), οι ασφαλιστικές απαιτήσεις που συνδέονται με την καθίζηση έφτασαν σε επίπεδα ρεκόρ το τελευταίο τρίμηνο. Κατά μέσο όρο, τα νοικοκυριά ζήτησαν 20.000 λίρες για τον κίνδυνο, περισσότερο από οποιοδήποτε προηγούμενο τρίμηνο. Η αύξηση σε σχέση με το 2025 είναι 15%.
Καθίζηση και ζεστός καιρός
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Λόρα Χιουζ, επικεφαλής γενικών ασφαλίσεων στην ABI, λέει ότι η ανοδική τάση είναι πιθανό να συνεχιστεί, λόγω κλιματικής κρίσης. «Αναμένουμε να δούμε περισσότερες περιπτώσεις καθίζησης λόγω του ζεστού καιρού», είπε.
«Είναι τρελό αυτό που συμβαίνει τώρα», δήλωσε ο Ότσο Λάχτινεν, διευθύνων σύμβουλος της Geobear, μιας μηχανικής εταιρείας που καλείται τακτικά για την επισκευή ζημιών που προκαλούνται από καθίζηση. «Είναι ο νέος κανόνας. Θα συμβαίνει πιο συχνά τα επόμενα 20-30 χρόνια».
Η περιοχή που πλήττεται περισσότερο είναι το νοτιοανατολικό Λονδίνο και μερικές από τις πιο περιζήτητες της πρωτεύουσας του Ηνωμένου Βασιλείου. Το Γουέστμίνστερ, το Κένσιγκτον και το Τσέλσι. Η καθίζηση επηρεάζει σπίτια στο Λονδίνο εδώ και δεκαετίες. Αλλά το αργιλώδες έδαφος είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις διακυμάνσεις της υγρασίας, διαστέλλεται όταν είναι βρεγμένο και συστέλλεται όταν είναι ξηρό.
Ασφάλιστρα ρεκόρ
Στα τέσσερα χρόνια έως το 2025, οι ασφαλιστικές αποζημιώσεις για ζημιές από καθίζηση αυξήθηκαν κατά περίπου 90%. Έφτασαν το ρεκόρ των 297 εκατομμυρίων λιρών, σύμφωνα με στοιχεία που παρείχε η ABI.
Πιο ευάλωτα είναι τα βικτωριανά ή εδουαρδιανά σπίτια που χτίστηκαν απευθείας πάνω στα ανώτερα στρώματα του πηλού του Λονδίνου. Αντίθετα, τα σύγχρονα κτίρια γραφείων στο Σίτι του Λονδίνου και το Κανάρι Γουόρφ έχουν πολύ βαθύτερα θεμέλια και επομένως είναι λιγότερο εκτεθειμένα σε τέτοιους κινδύνους.
Η κλιματική κρίση έχει πλήξει βαριά τη Βρετανία. Το μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας έχει πληγεί από ξηρασία και τα νοσοκομεία της χώρας έχουν δείξει σημάδια ότι λύγισαν υπό την πίεση.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, προειδοποίησε ότι η πόλη θα πρέπει να στραφεί σε ιδιώτες επενδυτές για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση του κόστους αντιμετώπισης των επιπτώσεων της αύξησης της θερμοκρασίας. Το γραφείο του εκτιμά ότι το Λονδίνο αντιμετωπίζει πλέον έναν ετήσιο λογαριασμό που φτάνει τα 36 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι τη δεκαετία του 2050, προκειμένου να προετοιμαστεί η πόλη για ό,τι επιφυλάσσει η κλιματική αλλαγή.
«Ο αντίκτυπος που έχει η κλιματική αλλαγή είναι αναμφισβήτητος», δήλωσε ο Χιουζ του ABI.
Μια καθίζηση μπορεί να ρίξει την αξία ενός ακινήτου κατά μέσο όρο 20%-25%, σύμφωνα με την Ομοσπονδία Αρχιτεκτόνων Κατασκευαστών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες σπιτιών προτιμούν να καλύψουν οι ίδιοι το κόστος παρά να περάσουν από περίπλοκες διαδικασίες αξιώσεων. Η παραδοσιακή μηχανική επιδιόρθωση για ζημιές από καθίζηση (υποστήριγμα), μπορεί να κοστίσει από 20.000 έως 100.000 λίρες.
Ασφαλιστική πρόκληση
Το φαινόμενο αυτό αποτελεί «μια σημαντική πρόκληση για τις ασφαλιστικές εταιρείες κατοικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει η Τσέρι Τσαν, συνεργάτης της Deloitte. Η συμβουλευτική εταιρεία έχει προειδοποιήσει ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες κατοικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο διατρέχουν κίνδυνο ζημιών το 2026 εν μέρει λόγω του προβλήματος με την καθίζηση.
Μαζί με τις ξαφνικές πλημμύρες και τις πυρκαγιές, η καθίζηση γίνεται «ένας ολοένα και πιο ουσιαστικός κίνδυνος που σχετίζεται με το κλίμα», δήλωσε. Και απαιτεί από τις ασφαλιστικές εταιρείες να επιδεικνύουν «προσεκτική εξέταση στις μακροπρόθεσμες στρατηγικές έκθεσης και διαχείρισης κινδύνου».
Η καθίζηση απειλεί έως 11% των κατοικιών
Νέες εκτιμήσεις από τη Βρετανική Γεωλογική Υπηρεσία δείχνουν ότι περίπου το 5% του συνόλου του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι «πολύ πιθανό ή εξαιρετικά πιθανό» να είναι ευάλωτα σε καθίζηση συρρίκνωσης-διογκώσεως έως το 2070.
Αν η θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί πολύ περισσότερο, θα κινδυνεύουν το 11% των βρετανικών ακινήτων. Οι περιοχές που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο είναι οι πυκνοκατοικημένες περιοχές του Λονδίνου, του Κεντ και της νοτιοανατολικής Αγγλίας. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα ασφάλιστρα, μειωμένες τιμές κατοικιών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε μηχανικά έργα για τη σταθεροποίηση γης ή ακινήτων, αντικατάσταση σωληνώσεων κοινής ωφέλειας και ασταθείς υποδομές μεταφορών.
Η Geobear, η οποία αντιμετωπίζει τις καθιζήσεις με την έγχυση ρητίνης κάτω από κτίρια, αναφέρει ότι έχει λάβει περισσότερα ερωτήματα ιδιοκτητών κατοικιών αυτό το καλοκαίρι από ποτέ.
«Είναι αρκετά σοβαρή κατάσταση», δήλωσε ο Λάχτινεν στο Bloomberg. «Αν θέλετε να ανταλλάξετε, να πουλήσετε ή να αγοράσετε ακίνητο, η καθίζηση είναι κάτι που δεν μπορείτε να αγνοήσετε».
