Η γεωπολιτική ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν δημιούργησε έντονα ερωτήματα για τη συμμετοχή της ασιατικής χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Ωστόσο, η αβεβαιότητα έλαβε τέλος, καθώς το Ιράν θα συμμετάσχει κανονικά στη διοργάνωση και θα αγωνιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως προβλέπει ο αρχικός σχεδιασμός.
Η εξέλιξη αυτή προέκυψε έπειτα από τις διαπραγματεύσεις της ιρανικής πλευράς με τη FIFA, οι οποίες ολοκληρώθηκαν με θετικό αποτέλεσμα. Η ιρανική ομοσπονδία είχε εκφράσει προβληματισμούς και είχε θέσει ακόμη και ζήτημα μεταφοράς των αγώνων από τις ΗΠΑ στο Μεξικό, λόγω της τεταμένης κατάστασης. Παρά τα σενάρια αυτά, η διεθνής ομοσπονδία έδωσε το «πράσινο φως» για τη διεξαγωγή των αγώνων κανονικά στις αμερικανικές πόλεις.
Καθοριστική ήταν η παρέμβαση του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έβαλε τέλος σε κάθε ενδεχόμενο αμφισβήτησης, επιβεβαιώνοντας επίσημα τη συμμετοχή της ομάδας του Ιράν στο τουρνουά. Με αυτόν τον τρόπο, συμπληρώθηκε και τυπικά το «παζλ» των 48 ομάδων που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα της εθνικής Ιράν παραμένει αμετάβλητο. Η ομάδα θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία και το Βέλγιο στο Λος Άντζελες στις 15 και 21 Ιουνίου αντίστοιχα, ενώ στη συνέχεια θα αναμετρηθεί με την Αίγυπτο στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου.
Οι δηλώσεις του Ινφαντίνο
«Το Ιράν θα βρίσκεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είμαστε ενθουσιασμένοι, γιατί είναι μια πολύ, πολύ δυνατή ομάδα, είμαι πολύ χαρούμενος. Οι αγώνες θα διεξαχθούν εκεί όπου πρέπει, σύμφωνα με την κλήρωση».
