Ώρες αφότου επιβεβαιώθηκε η νίκη του Νάιτζελ Φάρατζ στις εκλογές που προκάλεσε μόνος του στην περιφέρεια του Κλάκτον, η Εποπτική Αρχή Προτύπων του βρετανικού κοινοβουλίου ανακοίνωσε ότι επαναλαμβάνει την έρευνα για την παράνομη χρηματοδότησή του.
Το σκάνδαλο αφορά ένα προσωπικό δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών προς τον Νάιτζελ Φάρατζ από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν. Αλλά και μια επιπλέον οικονομική υποστήριξη από τον φίλο του και καταδικασμένο για απάτες Τζορτζ Κότρελ.
Η προσπάθεια του ηγέτη του λαϊκιστικού ακροδεξιού κόμματος Reform UK, να αποσπάσει την προσοχή από το σκάνδαλο, του γύρισε μπούμερανγκ. Τα υπόλοιπα κόμματα έκαναν μποϊκοτάζ στις εκλογές που προκάλεσε παραιτούμενος και καταγγέλλοντας «πολιτικά κίνητρα» πίσω από την έρευνα. Και βγήκε μεν νικητής, με πολύ περισσότερες ψήφους, αλλά το ένα τέταρτο του συνόλου των ψήφων πήρε ο Κόμης Μπίνφεϊς (Σκουπιδοπρόσωπος). Ένας αιώνιος υποψήφιος, κωμικός, που κατέβηκε στις εκλογές με κεντρικό σύνθημα «Εθνικοποιήστε την Αντέλ», τη γνωστή τραγουδίστρια.
Ο Κόμης Σκουπιδοπρόσωπος κέρδισε το ένα τέταρτο των ψήφων / REUTERS/Jack Taylor
Μια τρύπα στο νερό
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Φάρατζ παραιτήθηκε από τη βουλευτική έδρα και προκάλεσε επαναληπτικές εκλογές, διότι η ομάδα του τον συμβούλευσε να το κάνει. Φέρεται ότι του είπαν ότι η αποχώρηση από το κοινοβούλιο θα τερμάτιζε την έρευνα. Στην πραγματικότητα, όμως, απλώς διέκοψε τις διαδικασίες. Από τη στιγμή που επανεξελέγη, η έρευνα συνεχίζεται.
Ο ίδιος ο Φάρατζ έχει δηλώσει ότι η έρευνα «χρησιμοποιείται ως πολιτικό εργαλείο». Και η βουλευτής του Reform, Σάρα Πότσιν, χαρακτήρισε τη διαδικασία «δικαστήριο καγκουρό». Επίσης, ο πρόεδρος του κόμματος, Λι Άντερσον, υποστήριξε ότι υπάρχουν αμφιβολίες για την αμεροληψία της έρευνας από την Επιτροπή Προτύπων.
Ο Φάρατζ αναμένεται να ανακριθεί από τον επίτροπο προτύπων όταν επιστρέψει το κοινοβούλιο, αλλά δεν είναι βέβαιο πότε θα ολοκληρωθεί η έρευνα. Ισχυρίζεται ότι δεν δέχθηκε παράνομη χρηματοδότηση. Και πως τα χρήματα ήταν προσωπικό δώρο από φίλους.
Προσπαθώντας να υποβαθμίσει την έρευνα εις βάρος του, ο Φάρατζ φάνηκε να αναγνωρίζει ότι η εποπτική αρχή θα μπορούσε κάλλιστα να κρίνει ότι η χρηματοδότησή του ήταν αδιαφανής. Στην περίπτωση που κριθεί ένοχος, η κύρωση θα είναι αποκλεισμός από το κοινοβούλιο. Αν αυτός υπερβεί τις 10 ημέρες, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει ξανά επαναληπτικές εκλογές.
Σε αυτή την περίπτωση, όμως, θα χρειαζόταν να τον ψηφίσουν λίγο περισσότεροι από το 10% των ψηφοφόρων του Κλάκτον. Δηλαδή περίπου 7.800 άνθρωποι, αριθμός μικρότερος από τις ψήφους που πήρε ο Κόμης Μπίνφεϊς.
«Δεν μπορεί να κρυφτεί»
Τα άλλα κόμματα δήλωσαν ότι η επανέναρξη της έρευνας έδειξε ότι η προσπάθεια του Νάιτζελ Φάρατζ να αποφύγει τον έλεγχο απέτυχε.
Η πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, Μπρίτζετ Φίλιπσον, είπε ότι πια «δεν έχει πού να κρυφτεί» καθώς προσπαθεί να «αποφύγει και να εκτρέψει» την κριτική.
Ο ίδιος πάντως επιμένει. Σε εκδήλωση για τη νίκη του, είπε:
«Αν έχω κάνει μία αμαρτία, είναι ότι δεν έχω συμπληρώσει ένα κομμάτι χαρτί. Δεν έχω παραβιάσει κανέναν νόμο, δεν έχω παραβιάσει κανέναν φορολογικό νόμο, δεν έχω λάβει κανένα δημόσιο χρήμα… Ίσως δεν έχω συμπληρώσει ούτε ένα κομμάτι χαρτί. Είμαι σίγουρος ότι έχω δίκιο, ας δούμε πού θα πάμε».
