Την φρίκη που βίωναν 16 παιδιά της ίδιας οικογένειας σε ένα χωριό στο Οχάιο, τα οποία ήταν κλεισμένα για χρόνια σε ένα δωμάτιο, αντίκρισαν οι αστυνομικοί κατά την εκτέλεση εντάλματος έρευνας σε μια άσχετη υπόθεση.
Τα παιδιά ηλικίας από 18 μηνών έως 18 χρονών, ζούσαν περιορισμένα σε ένα μόνο δωμάτιο σε «άθλιες συνθήκες» για μεγάλο μέρος των τελευταίων τεσσάρων ετών.
«Αηδιαστική» η εικόνα που αντίκρισαν οι αστυνομικοί όταν ανακάλυψαν τα παιδιά
Οι αστυνομικοί βρήκαν ανθρώπινα περιττώματα διάσπαρτα στον χώρο, ενώ διαπίστωσαν ότι ορισμένα παιδιά δεν μπορούσαν να μιλήσουν και μία 18χρονη με αναπτυξιακή αναπηρία δεν μπορούσε καν να γράψει το όνομά της.
Τα παιδιά ήταν κλεισμένα μέσα σε ένα δωμάτιο υπό άθλιες συνθήκες για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων τεσσάρων ετών.
Ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, χαρακτήρισε την εικόνα «αηδιαστική», δηλώνοντας πως «τα περισσότερα από τα ζώα της φάρμας μας ζούσαν σε καλύτερες συνθήκες από αυτά τα παιδιά». Όπως ανέφερε, στο σπίτι υπήρχε έντονη παρουσία βακτηρίων και ανθρώπινων ακαθαρσιών.
Τα παιδιά, ζούσαν μέσα στη βρωμιά με ανθρώπινα περιττώματα παντού γύρω τους
Από την πλευρά του, ο γενικός εισαγγελέας του Οχάιο, Άντι Γουίλσον, περιέγραψε όσα αντίκρισε ως «απόλυτο κακό» και υποστήριξε πως πρόκειται για τη χειρότερη υπόθεση που έχει συναντήσει στην καριέρα του. «Είναι κάτι που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εδώ στην Αμερική», είπε, προσθέτοντας ότι σχεδόν ένα 24ωρο αργότερα «ακόμη δεν μπορώ να βγάλω από πάνω μου τη μυρωδιά».
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα μέλη της οικογένειας μετακινούνταν στο νότιο Οχάιο κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών και ότι φαίνεται πως απέφευγαν τη δημιουργία ιατρικών και κυβερνητικών αρχείων. Τα παιδιά επίσης δεν ήταν εγγεγραμμένα σε σχολείο.
Βαριές κατηγορίες
Οι γονείς των παιδιών, καθώς και οι δύο παππούδες τους, κατηγορούνται για 16 κακουργηματικές πράξεις έκθεσης ανηλίκου σε κίνδυνο, καθώς οι εισαγγελικές αρχές εκτιμούν ότι υπήρξε σοβαρή σωματική βλάβη. Ο εισαγγελέας Γουίλιαμ Άρτσερ διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται για υπόθεση εμπορίας ανθρώπων, αλλά για περιστατικό κακοποίησης μέσα στην ίδια την οικογένεια. Τα παιδιά εντοπίστηκαν τυχαία, όταν οι αστυνομικοί εκτελούσαν ένταλμα έρευνας για διαφορετική υπόθεση.
Οι γονείς των 16 παιδιών καθώς και ο παππούς και η γιαγιά είναι αντιμέτωποι με βαριές κατηγορίες
Σύμφωνα με τις Αρχές, τα παιδιά περνούσαν σχεδόν όλη την ημέρα σε ένα δωμάτιο περίπου 3,5 επί 3,5 μέτρων. Επτά μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της Κολόμπους, δύο διακομίστηκαν με ελικόπτερα σε εξειδικευμένα κέντρα τραύματος, ενώ ένα παιδί νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση και χρειάστηκε διασωλήνωση. «Έμοιαζαν σχεδόν με άγρια ζώα. Ήταν τρομερό», δήλωσε ο Γουίλσον.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η οικογένεια μετακινούνταν συχνά στη νότια περιοχή του Οχάιο, αποφεύγοντας να δημιουργεί ιατρικά ή κρατικά αρχεία για τα παιδιά, τα οποία δεν είχαν εγγραφεί ποτέ στο σχολείο.
Μαρτυρίες των γειτόνων
Οι γείτονες στο Χάμντεν, το οποίο έχει πληθυσμό λιγότερους από 1.000 κατοίκους και βρίσκεται περίπου 80 μίλια νοτιοανατολικά του Κολόμπους, σοκαρίστηκαν όταν άκουσαν ότι υπήρχαν παιδιά που ζούσαν σε αυτό το σπίτι.
Ο 60χρονος Τζόζεφ Στιούαρτ δήλωσε στο Associated Press ότι δεν είδε «καθόλου παιδιά» από τότε που μετακόμισε η οικογένεια. «Είναι μια θλιβερή κατάσταση», είπε. Ο Στιούαρτ ζει στον δρόμο εδώ και έξι χρόνια και τον χαρακτήρισε «μια ήσυχη γειτονιά».
Οι αστυνομικοί απομακρύνουν τα παιδιά από το σπίτι – κολαστήριο
Ένας άλλος γείτονας, ο Petey Angels, 64 ετών, δήλωσε στην εφημερίδα Columbus Dispatch ότι σοκαρίστηκε από τους ισχυρισμούς και ότι δεν είχε δει ποτέ παιδιά κοντά στο σπίτι. «Τίποτα δεν συμβαίνει εδώ», είπε ο Angels για τον Hamden. «Είναι κάτι που δεν θα περίμενες σε αυτό το χωριό».
Ο Άρτσερ είπε ότι η πολιτεία ζητά την προσωρινή επιμέλεια όλων των παιδιών. «Θα αποδοθεί δικαιοσύνη για αυτά τα παιδιά», είπε ο Γουίλσον.
Πηγή φωτογραφιών: True Crime United
