Με έναν ιστορικό εξωδικαστικό συμβιβασμό η Meta Platforms έκλεισε την υπόθεση για την επίλυση αξιώσεων που ασκήθηκαν από πολιτείες σε ολόκληρη τη χώρα, και αφορούσαν τα social media και τους ανήλικους.
Σύμφωνα με αυτές η εταιρεία σχεδίασε το Instagram και το Facebook με τρόπο που προκαλεί εθισμό στα παιδιά, παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλειά τους και συνέλεξε αθέμιτα προσωπικά δεδομένα παιδιών που χρησιμοποιούσαν τις πλατφόρμες της, όπως προκύπτει από δικαστικά έγγραφα.
Η συμφωνία που μπορεί να οδηγήσει στην καταβολή ποσού έως 16,68 δισ. δολάρια επιτεύχθηκε στο πλαίσιο δίκης ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Καλιφόρνιας για τις αξιώσεις 29 πολιτειών, αποτρέποντας έτσι μία από τις πιο σημαντικές δικαστικές αναμετρήσεις σχετικά με τις κατηγορίες ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έβλαψαν τους νεαρούς χρήστες, όπως αναφέρει το Reuters.
Μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της διαδικασίας επιλογής ενόρκων, στις 12 Αυγούστου, ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε το αίτημα για αναστολή της δίκης.
Η δικαστική απόφαση επιβάλλει επίσης στη Meta να θεσπίσει ορισμένους κανόνες για τους έφηβους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων ημερήσιων ορίων και περιορισμών πρόσβασης κατά τις νυχτερινές ώρες.
Η Meta αρνήθηκε ότι υπέπεσε σε παράπτωμα αποδεχόμενη τον συμβιβασμό. Μάλιστα υποστήριξε ότι έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για την προστασία των παιδιών στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία είχε υποστηρίξει στο παρελθόν ότι δεν θα μπορούσε να έχει παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με το αν οι υπηρεσίες της προκαλούν εθισμό, καθώς ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.
Ο συμβιβασμός αυτός έπεται της ήττας της Meta και στα δύο στάδια της δικαστικής διαμάχης που κίνησε η πολιτεία του Νέου Μεξικού. Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια, κρίνοντας ότι είχε παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της. Στις 6 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι η Meta προκάλεσε προσβολή του δημοσίου συμφέροντος και τη διέταξε να καταβάλει επιπλέον 567 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και να εφαρμόσει μέτρα για την ασφάλεια των νέων.
Αντιμέτωποι και με άλλες αγωγές οι εταιρείες
Η Meta, το Snapchat και η μητρική του εταιρεία Snap (SNAP.N), το YouTube και η μητρική του Alphabet (GOOGL.O), καθώς και το TikTok και η μητρική του ByteDance, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια.
Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις ενοποιήθηκαν και εξετάζονται από περιφερειακή δικαστή των ΗΠΑ στο Όκλαντ, περιλαμβάνοντας προσφυγές από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές αρχές.
Χιλιάδες ακόμη υποθέσεις κατά των εταιρειών εκκρεμούν σε πολιτειακά δικαστήρια.
Ένας δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει χιλιάδες αγωγές που έχουν κατατεθεί από άτομα τα οποία υποστηρίζουν ότι τα ίδια ή τα αγαπημένα τους πρόσωπα υπέστησαν βλάβη εξαιτίας του σχεδιασμού των εν λόγω πλατφορμών.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, περίπου 30 πολιτείες έχουν ασκήσει αγωγές κατά των εταιρειών σε πολιτειακά δικαστήρια. Από τον Ιούλιο διεξάγεται δίκη στο Νάσβιλ σχετικά με αγωγή που άσκησε η πολιτεία κατά της Meta.
