Ο Τυραννόσαυρος rex ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές της προϊστορίας, με ύψος που έφθανε τα τέσσερα μέτρα και βάρος περίπου οκτώ τόνους. Θα περίμενε κανείς τα νεογέννητά του να έχουν επίσης μεγάλο μέγεθος.
Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology, ήταν αποσδόκητα μικρά, περίπου στο μέγεθος μιας οικόσιτης γάτας και ζύγιζαν λιγότερο από 2,3 κιλά. Σε αντίθεση με πολλά νεογέννητα ζώα, αυτά τα μικροσκοπικά αρπακτικά γεννιόνταν έτοιμα να τρέχουν και να τρέφονται μόνα τους, με ελάχιστη βοήθεια από τους γονείς τους.
Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα εξετάζοντας συλλογές μουσείων για πολύ μικρά οστά και δόντια από πετρώματα της Ύστερης Κρητιδικής Περιόδου στη Βόρεια Αμερική, αναφέρει το Phys.org.
Τι έδειξαν τα απολιθώματα
Τα απολιθώματα νεογέννητων δεινοσαύρων είναι μικρά και εύθραυστα, με αποτέλεσμα συχνά να παραμένουν για χρόνια αταυτοποίητα σε συρτάρια και αποθήκες μουσείων.
Για να διαπιστώσουν ότι τα οστά ανήκαν σε τυραννόσαυρους, οι επιστήμονες αναζήτησαν χαρακτηριστικά ανατομικά γνωρίσματα, κυρίως στα οστά του ποδιού. Παράλληλα, επέλεξαν μικροσκοπικά δόντια που παρουσίαζαν ομοιότητες με εκείνα του T. rex και χρησιμοποίησαν ακτίνες Χ υψηλής ανάλυσης από σύγχροτρο (επιταχυντής σωματιδίων), ώστε να μελετήσουν το εσωτερικό τους χωρίς να τα καταστρέψουν.
Σύγκριση μεγέθους ενός νεογέννητου τυραννόσαυρου με μια οικόσιτη γάτα, από τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology
Biology (2026)
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι ο οστικός ιστός είχε ήδη υποστεί αναδιαμόρφωση λόγω μηχανικής καταπόνησης, ένδειξη ότι τα μικρά ζώα ήδη περπατούσαν και έτρεχαν. Πολλά από τα δόντια παρουσίαζαν επίσης φθορές, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν περιορίζονταν στην κατανάλωση εντόμων ή πολύ μικρών ζώων, αλλά τρέφονταν πιθανώς με σχετικά μεγάλα σπονδυλωτά.
Σύμφωνα με τα μαθηματικά μοντέλα των ερευνητών και τις συγκρίσεις με σύγχρονα πτηνά και κροκοδείλους, ένας νεογέννητος T. rex ζύγιζε περίπου 1,7 κιλά και είχε μήκος σχεδόν 75 εκατοστά. Τα μικρά του Γοργόσαυρου, ενός συγγενικού αλλά ελαφρώς μικρότερου είδους, εκτιμάται ότι ζύγιζαν μόλις 1,3 κιλά.
Η ομάδα υπολόγισε ακόμη ότι οι τυραννόσαυροι γεννούσαν πιθανότατα τουλάχιστον 15 έως 30 αυγά κάθε φορά, χωρίς να αποκλείονται πολύ μεγαλύτερες γέννες, 50 ή ακόμη και 100 αυγών.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η γονική συμπεριφορά των δεινοσαύρων βρισκόταν εξελικτικά ανάμεσα σε εκείνη των ερπετών και των πτηνών: παρήγαν πολλά μικρά, όπως οι κροκόδειλοι, αλλά πιθανότατα επένδυαν λιγότερη φροντίδα σε κάθε απόγονο από ό,τι τα περισσότερα σύγχρονα πουλιά.
