Φόρτωση Text-to-Speech…
Στην καλοκαιρινή Ουάσιγκτον, που ακόμη γιορτάζει κάπως βαριεστημένα τα 250 χρόνια από την ανεξαρτησία της χώρας, τίποτα δεν θυμίζει ότι σε δέκα εβδομάδες θα έχουμε εκλογές. Και μάλιστα τις πιο κρίσιμες, όπως τονίζουν οι αναλυτές. Ο Λευκός Οίκος, ένα απέραντο εργοτάξιο ανάμεσα σε χαλάσματα και πανύψηλους γερανούς, το Καπιτώλιο σχεδόν ερημωμένο, λίγοι τουρίστες στους δρόμους. Εικόνα πολιτικού λήθαργου παντού στην πρωτεύουσα. Στην υπόλοιπη χώρα οι ρυθμοί έχουν γίνει ξέφρενοι εδώ και καιρό. Οι υποψήφιοι οργώνουν τις περιφέρειες, οι προεκλογικές αφίσες ήδη ξεθωριάζουν, τα εκατομμύρια που δαπανώνται ζαλίζουν με το ύψος τους. Ο Ντόναλντ Τραμπ, πανέτοιμος για ένα ακόμη πολιτικό στοίχημα, καλεί τους υποστηρικτές του να ψηφίσουν σαν να βρίσκεται το δικό του όνομα σε κάθε ψηφοδέλτιο. Οι MAGA και οι σοσιαλιστές Δημοκρατικοί αναμετρώνται για το ποιος θα τραβήξει πιο βίαια το πολιτικό εκκρεμές προς το δικό του άκρο. Η Αμερική έχει ήδη το βλέμμα στο 2028.
Η Ελλάδα το έχει πιο κοντά. Περιμένει να δει αν θα διατηρηθεί η ισχύς της «κοινοβουλευτικής ομάδας» της στο Καπιτώλιο. Οσο και αν η σαρωτική προεδρία Τραμπ έχει συμπιέσει τον χώρο επιρροής του Κογκρέσου, αυτό παραμένει το σημαντικότερο θεσμικό αντίβαρο. Είναι ένας από τους λίγους πόλους στην Ουάσιγκτον που μπορούν ίσως ακόμη να επηρεάσουν τις προεδρικές αποφάσεις. Για την Αθήνα, η σημαντικότερη μάχη είναι αυτή του Κρις Πάπας για τη Γερουσία. Η πιθανή εκλογή του δεν θα σηματοδοτήσει απλώς έναν προσωπικό πολιτικό θρίαμβο, αλλά θα φέρει έναν από τους πιο δραστήριους υποστηρικτές των ελληνικών θέσεων σε ένα σώμα με σαφώς μεγαλύτερη θεσμική βαρύτητα και δυνατότητα παρέμβασης.
1. Κρις Πάπας
∆ημοκρατικός, Νιου Χαμσάιρ,υποψήφιος γερουσιαστής
Ο Δημοκρατικός Κρις Πάπας επιχειρεί φέτος τη μεγάλη μετάβαση στη Γερουσία, διεκδικώντας την έδρα στο εξαιρετικά κρίσιμο Νιου Χαμσάιρ. Ο 46χρονος απόφοιτος του Χάρβαρντ, ο οποίος εξελέγη στη Βουλή το 2018, βρίσκεται σταθερά στην πρώτη γραμμή των κοινοβουλευτικών πρωτοβουλιών που αφορούν ελληνικά και κυπριακά ζητήματα. Δοκιμασμένος και έμπειρος, γνωρίζει τα θέματα σε βάθος και δεν φοβάται τη σύγκρουση. Στις προκριματικές της 8ης Σεπτεμβρίου για το χρίσμα θα κάνει περίπατο. Η μάχη του Νοεμβρίου, όμως –που αρχικά έμοιαζε ασφαλής και γι’ αυτό δεν αντιμετωπίστηκε ως άμεση χρηματοδοτική προτεραιότητα από το Δημοκρατικό Κόμμα– έχει δυσκολέψει αισθητά, εντείνοντας το εθνικό ενδιαφέρον. Το Νιου Χαμσάιρ είναι μία από τις έδρες που οι Δημοκρατικοί πρέπει πάση θυσία να διατηρήσουν, αν θέλουν να επανακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία. Μια ήττα του Πάπας θα είναι ήττα για το κόμμα. Απέναντί του έχει έναν αντίπαλο με βαρύ όνομα και μεγάλη αναγνωρισιμότητα, τον πρώην γερουσιαστή Τζον Σινουνού.
Για την Αθήνα, η σημαντικότερη μάχη είναι αυτή του Κρις Πάπας για τη Γερουσία. Πιθανή εκλογή του θα φέρει έναν από τους πιο δραστήριους υποστηρικτές των ελληνικών θέσεων σε ένα σώμα με θεσμική βαρύτητα και δυνατότητα παρέμβασης.
2. Ντίνα Τάιτους
∆ημοκρατική, Λας Βέγκας, βουλευτής
Η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους, από τις πιο σταθερές και παρεμβατικές φιλελληνικές φωνές στο Κογκρέσο, σήκωσε τα τελευταία χρόνια το βάρος των κοινοβουλευτικών πρωτοβουλιών απέναντι στην Τουρκία. Οπως λένε παράγοντες του ελληνοαμερικανικού λόμπι, δεν αρνήθηκε ούτε μία φορά να βγει μπροστά. Πάντα σηκώνει το τηλέφωνο, πάντα λέει «ναι». Στο Κογκρέσο, είναι ο πονοκέφαλος του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ. Στην 1η περιφέρεια της Νεβάδας, που περιλαμβάνει το Λας Βέγκας, είναι φαβορί για να διατηρήσει την έδρα της. Η μακρόχρονη παρουσία της, η υψηλή αναγνωρισιμότητά της και η οργανωμένη εκλογική βάση της δίνουν σαφές προβάδισμα, χωρίς όμως να καθιστούν την αναμέτρηση τελειωμένη υπόθεση. Για την Ελλάδα, η επανεκλογή της έχει ιδιαίτερη σημασία. Ως μόνη Ελληνοαμερικανίδα στην κρίσιμη Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων και, με την αποχώρηση του Πάπας, ως μελλοντική συμπρόεδρος του Congressional Hellenic Caucus, αναμένεται να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο ειδικό βάρος στο Καπιτώλιο. Διαθέτει μία από τις καλύτερα καταρτισμένες επί των ελληνικών και κυπριακών θεμάτων ομάδες συνεργατών σε ολόκληρο το Κογκρέσο.
Παράγοντες του ελληνοαμερικανικού λόμπι λένε για την Ντίνα Τάιτους ότι δεν αρνήθηκε ούτε μία φορά να βγει μπροστά. Πάντα σηκώνει το τηλέφωνο, πάντα λέει «ναι». Στο Κογκρέσο, είναι ο πονοκέφαλος του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ.
3. Νικόλ Μαλλιωτάκη
Ρεπουμπλικανή, Νέα Υόρκη,βουλευτής
Η Νικόλ Μαλλιωτάκη, μία από τις πιο προβεβλημένες Ελληνοαμερικανίδες στο Κογκρέσο, είναι σίγουρη για την επανεκλογή της στην 11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης, όπου διαθέτει σταθερό προσωπικό έρεισμα και την απόλυτη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, ενός πραγματικού πολλαπλασιαστή ισχύος. Για την Αθήνα, η παρουσία της στο Κογκρέσο είναι κρίσιμη. Με ισχυρούς διαύλους τόσο στο κόμμα όσο και στο προεδρικό περιβάλλον, είναι από τα πρόσωπα που μπορούν να μεταφέρουν με τη μεγαλύτερη σαφήνεια τα πιο σκληρά μηνύματα απέναντι στον Ερντογάν και, ταυτόχρονα, τις θέσεις της Ελλάδας και της Κύπρου, σε μια συγκυρία όπου τα περισσότερα κανάλια προς τον Λευκό Οίκο παραμένουν περιορισμένης αποτελεσματικότητας.
4. Γκας Μπιλιράκης
Ρεπουμπλικανός, Φλόριντα, βουλευτής
Ο Γκας Μπιλιράκης δεν χρειάζεται συστάσεις. Από το 2007 –όταν εξελέγη για πρώτη φορά στη Φλόριντα– έως σήμερα έχει οικοδομήσει ένα εξαιρετικά ισχυρό πολιτικό προφίλ και παραμένει από τις πιο αναγνωρίσιμες και συμπαθείς μορφές της ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Αν και έχει επηρεαστεί από την επαναχάραξη των εκλογικών περιφερειών, εισέρχεται στη μάχη ως φαβορί για την επανεκλογή του σε μια περιφέρεια με σταθερά ρεπουμπλικανικό προσανατολισμό, έχοντας τόσο το πλεονέκτημα της πολυετούς κοινοβουλευτικής παρουσίας όσο και σημαντική οικονομική υπεροχή. Για την Ελλάδα, η αξία του είναι ανεκτίμητη. Η μακρόχρονη ενασχόλησή του με ζητήματα ελληνικού και κυπριακού ενδιαφέροντος τον έχει καταστήσει από τους πιο ισχυρούς και αναγνωρίσιμους υποστηρικτές μας στην Ουάσιγκτον.
5. Μάικ Χαριδόπουλος
Ρεπουμπλικανός, Φλόριντα, βουλευτής
Ο Μάικ Χαριδόπουλος οφείλει την πολιτική άνοδό του στη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ και η διατήρηση αυτής της σχέσης παραμένει η πολιτική προτεραιότητά του. Στην 8η περιφέρεια της Φλόριντα οδεύει προς τις εκλογές από ιδιαίτερα ισχυρή θέση, έχοντας πλέον και το πλεονέκτημα του εν ενεργεία βουλευτή. Για την Ελλάδα, ο Χαριδόπουλος παραμένει ενδιαφέρουσα και σίγουρα χρήσιμη περίπτωση, με ένα αποτύπωμα όμως που παραμένει υπό διαμόρφωση. Συντάσσεται συνήθως με πρωτοβουλίες ελληνικού ενδιαφέροντος, χωρίς πάντως να έχει ακόμη αποκτήσει την αυτονομία άλλων ελληνοαμερικανικών φωνών στο Κογκρέσο.
6. Τζίμι Πατρόνις
Ρεπουμπλικανός, Φλόριντα, βουλευτής
Το ίδιο ισχύει σε μεγάλο βαθμό και για τον Τζίμι Πατρόνις, επίσης από τη Φλόριντα, ο οποίος ανήκει στη νέα γενιά Ρεπουμπλικανών που αναδείχθηκαν με ισχυρή προσωπική στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ. Η επανεκλογή του θεωρείται σχεδόν δεδομένη, καθώς εκπροσωπεί μία από τις πλέον συντηρητικές περιφέρειες, διαθέτει ισχυρή τοπική πολιτική βάση και διατηρεί στενή σχέση με τον πρόεδρο. Μπήκε στη Βουλή τον Απρίλιο του 2025, κερδίζοντας την ειδική εκλογή μετά την αποχώρηση του αμφιλεγόμενου Ματ Γκετζ. Οπως και ο Χαριδόπουλος, συντάσσεται γενικά με πρωτοβουλίες ελληνικού ενδιαφέροντος, αλλά η πολιτική ταυτότητά του παραμένει πρωτίστως ευθυγραμμισμένη με τις επιλογές και τις προτεραιότητες του Τραμπ.
7. Μάγκι Γκούντλαντερ
∆ημοκρατική, Νιου Χαμσάιρ, βουλευτής
Η Μάγκι Γκούντλαντερ, σύζυγος του πρώην συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας Τζέικ Σάλιβαν και με ισχυρότατα ερείσματα στο Δημοκρατικό Κόμμα, είναι ένα πρόσωπο στο οποίο επένδυσε πολλά η ελληνοαμερικανική κοινότητα. Παραμένει παρούσα, στηρίζοντας ελληνικές πρωτοβουλίες, χωρίς όμως να έχει ακόμη ενταχθεί στον σκληρό πυρήνα της λεγόμενης «ελληνικής ομάδας» στο Κογκρέσο. Σε κάθε ευκαιρία εκφράζεται θετικά για τα ελληνικά και κυπριακά ζητήματα και η υπογραφή της βρίσκεται συχνά κάτω από σχετικές κοινοβουλευτικές πρωτοβουλίες. Στις προκριματικές της 8ης Σεπτεμβρίου είναι το ξεκάθαρο φαβορί και, παρότι διατηρεί μεγάλο προβάδισμα και για τις γενικές εκλογές, η 2η περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ παραμένει ανταγωνιστική.
